Trevor Lawrence: La razón por la que los Jaguars llegarán a Playoffs.

Cuando los Jacksonville Jaguars eligieron a Trevor Lawrence con la primera selección del draft de la NFL de 2021, el último mes es lo que habían imaginado.

Durante ese lapso, Lawrence ha catapultado a los Jags desde un gran déficit en la AFC South hasta el borde de la carrera por los playoffs. Ha anotado un trío de actuaciones de 300 yardas y 3 touchdowns mientras lideraba tres remontadas en el último cuarto y también derrotaba a un rival clave de la división. Él es la razón más impactante por la que Jacksonville está ganando juegos.

La muy esperada racha de ruptura de Lawrence está aquí, y podría resultar en una oferta improbable de postemporada.

Hace cuatro semanas, los Tennessee Titans tenían una ventaja dominante en la AFC South. Con marca de 7-3, tenían una ventaja de cuatro juegos sobre los Jaguars de 3-7, que acababan de perder su quinto juego consecutivo y estaban detrás de los Indianapolis Colts de 4-6-1.

Los Jaguars vencieron a Las Vegas Raiders a principios de noviembre, pero los Raiders han tenido problemas durante la mayor parte de esta temporada. Ese resultado provocó más críticas a Las Vegas que elogios a Jacksonville.

Pero después de una sorprendente derrota ante los Kansas City Chiefs y una semana de descanso, la trayectoria de los Jags ha dado un giro completo de 180 grados. Después de tres victorias en sus últimos cuatro juegos, están apenas un juego detrás de los Titans en la AFC South y silenciosamente están de vuelta en la carrera por el comodín.

El calendario restante de Jacksonville es favorable, ya que solo quedan por jugar los New York Jets, Houston Texans y Titans. El camino de los Jags hacia los playoffs está firmemente bajo su control.

Eso es en gran parte un crédito para Lawrence.

Lawrence abrió esta buena racha de más de un mes con 321 yardas aéreas y tres touchdowns en una impresionante victoria por 28-27 sobre los Baltimore Ravens. Jacksonville anotó 18 puntos en el último cuarto, recuperándose de un déficit de 19-10 y sellando la victoria con un touchdown y una conversión de dos puntos en los últimos segundos.

Siguieron eso con una fea derrota contra los Detroit Lions, pero respondieron con una contundente victoria en Tennessee y una victoria de regreso sobre los Dallas Cowboys. Lawrence representó más de 339 yardas totales y 4 touchdowns en ambos triunfos.

Sin embargo, esos números solo comienzan a contar la historia.

Lawrence se ha asentado en la ofensiva amigable que el nuevo entrenador en jefe Doug Pederson instaló esta temporada. El entrenamiento estable de Pederson ha minimizado rápidamente el peligro potencial a largo plazo que el entonces entrenador en jefe de los Jaguars, Urban Meyer, representó para el desarrollo de Lawrence el año pasado.

Decisiones más inteligentes han impulsado el ascenso de Lawrence. Desde principios de noviembre, lidera la NFL con una tasa de pases completos de 70.4, según CBS Sports, y ha lanzado solo una intercepción en 223 intentos.

Lawrence está tomando menos riesgos en comparación con su frustrante campaña de novato. La presión aún puede conducir a errores, pero se siente más cómodo lidiando con blitzes y ha sido clínico en bolsillos limpios.

Además, el producto de Clemson ha comenzado regularmente a dar grandes pases en movimiento. Contra los Cowboys, su lanzamiento de touchdown de 59 yardas a Zay Jones inició la remontada de 17 puntos.

Debido a su ascenso, los Jaguars están a punto de robarle la AFC South a los Titans.

Tennessee ahora ha perdido cuatro juegos consecutivos, incluida su decepción de la Semana 14 en casa ante Jacksonville. Si bien los Titans también juegan contra los Texans, el próximo choque de la Semana 17 con los Cowboys es un mal enfrentamiento para una ofensiva de Tennessee que ha logrado 20 puntos solo dos veces desde el bye de la Semana 6.

Si los Jags al menos igualan a Tennessee durante las próximas dos semanas, se dirigirán a un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo en el final de la temporada regular en casa contra los Titans.

Incluso si los Titans salen de su depresión prolongada, los Jags también podrían impactar la carrera por el comodín. Podrían darle a los Jets una aplastante derrota, prácticamente eliminándolos debido a sus desventajas en los desempates.

Los Jaguars pueden perder ante Tennessee y todavía técnicamente tienen una oportunidad de un puesto de comodín con marca de 8-9. Seguirían en juego si los Miami Dolphins o Los Angeles Chargers pierden, los Jets caen ante los Seattle Seahawks, los New England Patriots terminan 1-2 (con una victoria sobre Miami) y ninguno de los Raiders, Cleveland Browns o Steelers gana.

Sin embargo, el éxito de Jacksonville en 2022 no se juzgará en función de si se realiza un viaje a los playoffs. Esta temporada se trató de adaptarse a un nuevo entrenador, desbloquear una mejor versión de Lawrence y construir a su alrededor.

Jacksonville no está cerca de un producto terminado. Casi todas las ventajas del último cuarto todavía persiguen a los fanáticos experimentados que han sufrido colapsos al final del juego a lo largo de la historia de la franquicia. Rayos, los Jags desperdiciaron un puñado de juegos antes de que Lawrence provocara esta buena racha.

Sin embargo, por primera vez en media década, los Jaguars tienen serias esperanzas para el futuro.

Están a una victoria sobre Houston de derrotar a todos los oponentes de la AFC South al menos una vez, lo que no había sucedido desde 2010. Son más competitivos semanalmente, incluso contra equipos con calibre de playoffs. Están ansiosos por el debut del suspendido WR Calvin Ridley, a quien adquirieron antes de la fecha límite de cambios, en 2023.

Y tienen un QB joven que está rindiendo al nivel de una estrella legítima. El futuro es brillante en Jacksonville. Gracias al tórrido mes de Lawrence, ese futuro podría llegar un año antes.

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