Los salarios de los quarterbacks en la NFL están dictados por el mercado, no por la racionalidad o el desempeño. Muchos quarterbacks prometedores han conseguido grandes contratos sin victorias notables en los playoffs.
Los equipos se ven presionados a pagar de más por quarterbacks promedio debido a los aumentos en el valor de las franquicias y al temor a la inflación del mercado de quarterbacks. Hemos llegado a un punto en el que el sentido común ya no se aplica a la hora de pagar a los quarterbacks de la NFL.
Aunque todavía resuena la sorpresa de que el quarterback de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, se haya convertido en el tercer quarterback mejor pagado de la NFL en términos de salario anual promedio, vale la pena señalar que el mercado ha tomado el control por completo y parece haber reemplazado al pensamiento racional.
Durante mucho tiempo, los equipos han predicado que pagan grandes contratos no en función de lo que un jugador ha hecho por un equipo, sino de lo que hará en el futuro, un argumento que no tiene sentido con Tagovailoa, se lo mire como se lo mire.
En un contexto histórico, la extensión de contrato de Tagovailoa por 4 años y 212 millones de dólares es la más grande en la historia de la franquicia y lo coloca en 53,1 millones de dólares por temporada con 167 millones garantizados.
Los Dolphins esperan que marque la conclusión de una puerta giratoria en la posición de QB que ha incluido a 25 titulares diferentes desde que Dan Marino se retiró en 2000. Solo dos de esos jugadores, Tagovailoa y Ryan Tannehill, recibieron un segundo acuerdo con el equipo. No casualmente, los Dolphins tampoco han ganado un partido de playoffs desde el 2000.
Si bien Tagovailoa viene de récords personales de 4.624 yardas por pase y 29 touchdowns en 2023, también lanzó para 14 intercepciones, un récord personal. Además, la selección general número 5 en el Draft de la NFL de 2020 aún no ha ganado un partido de playoffs en sus primeras cuatro temporadas.
Los Dolphins se ven obligados a pagar por un quarterback mediocre. El historial de lesiones de Tagovailoa y la falta de éxito en los playoffs no afectaron su salario.
El Draft de la NFL de 2020 ha demostrado ser uno de los mejores en la memoria reciente en términos de quarterbacks, liderado por la selección general número uno Joe Burrow, el quarterback de Los Angeles Chargers Justin Herbert, el quarterback de los Green Bay Packers Jordan Love y el quarterback de los Philadelphia Eagles Jalen Hurts.
Burrow firmó el contrato más grande en la historia de la NFL por cinco años y 275 millones de dólares antes de la temporada 2023. Herbert (cinco años, 262.5 millones de dólares) y Hurts (cinco años, 255 millones de dólares) ya han recibido su pago y el acuerdo de Love superó a todos.
Después de que los Miami Dolphins seleccionaran al QB miembro del Salón de la Fama,Dan Marino, en la primera ronda del Draft de la NFL de 1983, pasarían casi 30 años antes de que eligieran a otro QB en la primera ronda, cuando seleccionaron al QB de Texas A&M,Ryan Tannehilll,en el puesto número 8 en general en el Draft de la NFL de 2012.
Lo más básico que separa a algunos de los quarterbacks del grupo de otros ha sido la métrica definitoria para cualquier quarterback en la historia de la NFL: su desempeño en los playoffs. Burrow llevó a los Bengals al Super Bowl en su segunda temporada y al Campeonato de la AFC en su tercera.
Hurts tuvo un récord de 14-1 en su tercera temporada y llevó a los Eagles al Super Bowl. Incluso Love, que estaba en su primera temporada como titular en 2023, ha ganado un juego de playoffs gracias a una victoria sorpresa de 48-32 como visitante sobre un equipo de los Dallas Cowboys que había ganado 16 partidos seguidos en Jerry's World. La victoria convirtió a los Packers en el primer equipo con el puesto número 7 en ganar un partido de playoffs.
Herbert tiene un récord de 0-1 en su única aparición en playoffs después de que los Chargers desperdiciaran una ventaja de 28-0 contra los Jacksonville Jaguars en la Ronda de Comodines de la AFC después de la temporada 2022. Después de tener un récord de 11-6 en la temporada regular de 2023, Tagovailoa lució miserable contra los Kansas City Chiefs en la única aparición en playoffs de su carrera, completando 20 de 39 pases para 199 yardas, un touchdown y una intercepción con un QB rating de 63.5; tuvo un QB rating de 101.1 durante la temporada regular.
Eso sin mencionar su historial de lesiones. Tagovailoa se sometió a una importante cirugía de cadera en la universidad y sufrió algunos de los golpes en el campo más brutales que se recuerden en 2022, lo que provocó que su temporada terminara antes de tiempo debido a síntomas de conmoción cerebral y preocupaciones.
Los equipos de la NFL enfrentan presión para pagar:
¿Por qué los equipos de la NFL siguen pagando mucho dinero a los quarterbacks para que no ganen?
Con los valores de las franquicias de la NFL en aumento y la escasez de talento probado en la posición de QB, los equipos sienten la presión de pagar más por los quarterbacks si muestran algún signo de competencia, lo que los Dolphins han hecho dos veces en la última década con Tannehill y ahora con Tagovailoa.
Si bien puede doler a algunos escucharlo, el modelo de cómo tratar a los quarterbacks en el futuro podría ser lo que está sucediendo ahora mismo con los Dallas Cowboys y la batalla entre el propietario Jerry Jones y el QB titular Dak Prescott por su próximo contrato. En 2021, Jones le dio a Prescott lo que entonces era una extensión de contrato masiva por cuatro años y 160 millones de dólares.
Desde entonces, Prescott no ha logrado entregar lo que Jones y los Cowboys más desean: un sexto Super Bowl. Prescott ni siquiera ha llegado al Juego de Campeonato de la NFC y tiene un récord de 1-3 en los playoffs desde que firmó la extensión.
Y ahora, Jones se niega a pagar, prefiriendo esperar y ver cómo juega Prescott en 2024 y apostar a poder conseguirlo como agente libre sin restricciones. Si Prescott ganara a lo grande, probablemente podría costarle a los Cowboys un contrato por valor de 60 millones de dólares por año. Pero el punto es que, Jones quiere verlo en el campo primero. Y no va a pagar más dinero hasta que lo haga.
Tal vez los Dolphins deberían haber tomado nota de eso y esperar sólo un poco más.
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