Durante 30 minutos el domingo, parecía que los Detroit Lions podrían alcanzar su primer Super Bowl. Pero entonces los San Francisco 49ers regresaron para robarse el Campeonato de la NFC, asegurando una revancha por el título con los tan cacareados Kansas City Chiefs.
No fue necesariamente un buen viaje para el primer puesto de la NFC, ya que los 49ers apenas sobrevivieron a los advenedizos Green Bay Packers antes de quedarse atrás 24-7 contra Detroit. Entonces, ¿cómo, exactamente, lograron remontar todo el camino de regreso al Super Bowl, garantizando su segunda oportunidad de ganar un Trofeo Lombardi en la última media década? Aquí hay 10 razones:
1. Kyle Shanahan tiene una alineación de estrellas:
Se puede agradecer al gerente general John Lynch por armar una plantilla tan excelente, pero es la combinación especial de tanto talento con los esquemas de Shanahan (específicamente una ofensiva diseñada para generar espacio y distribuir el balón a una serie de creadores de juego multipropósito) lo que realmente hace los 49ers hacen clic, semana tras semana.
2. Brock Purdy es el mejor quarterback de Shanahan:
Y no está particularmente cerca. Jimmy Garoppolo avanzó a un Super Bowl como ex figura decorativa de Shanahan, pero a los 24 años, tras una temporada y media como titular, Purdy ya ha demostrado ser mucho más dinámico, no sólo como extensor de juego sino también como lanzador en campo profundo. Ha tenido sus momentos erráticos, pero en general, es difícil descartar el aplomo y el refinamiento de este niño.
3. Christian McCaffrey ha sido un MVP legítimo:
Si Purdy ha sido el MVP ceremonial como armador del ataque de Shanahan, McCaffrey ha sido el motor, negándose a actuar como corredor y receptor. Es una verdadera válvula de seguridad y un creador de impulso indiscutible en una posición que de otro modo estaría devaluada, y si alguien está preparado para reclamar los honores de MVP del Super Bowl en este equipo, es él.
4. La defensa se recupera y desgasta a los equipos:
Detroit anotó 31 puntos el domingo, por lo que no es que los 49ers sean invencibles. Pero se adaptaron en la recta final del juego por el título de la NFC y han sido notablemente físicos durante todo el año, no muy diferente de los Chiefs y Ravens que se enfrentaron en el otro campeonato de conferencia. Con tantos líderes veteranos, incluido Fred Warner, están hechos para durar más que sus oponentes.
5. Han estado en el gran escenario antes:
La plantilla ha cambiado un poco desde que los 49ers estuvieron en el Super Bowl, pero este equipo no es ajeno a las competencias de alto riesgo, y también jugó en cuatro de los últimos cinco juegos por el título de la NFC. Los Chiefs obtendrán la mayoría de los titulares ya que el equipo que estuvo allí lo hizo, pero el régimen de Lynch-Shanahan y la infraestructura de jugadores han estado en juego por un tiempo.
6. Su mejor dúo de WR todavía está subestimado:
Purdy y McCaffrey fueron los favoritos del MVP de este año, pero tanto Deebo Samuel como Brandon Aiyuk siguen siendo armas de élite en los lados, con el primero sirviendo como una explosiva bola de demolición humana y el segundo como una salida acrobática en el campo. Ambos objetivos fueron confiables contra los Lions, continuando una tendencia de impacto durante toda la temporada.
7. Cada nivel de la defensa tiene un factor que marca la diferencia:
Al frente, en las trincheras, podrían estar Nick Bosa o Javon Hargrave. En el medio, podrían estar Warner o Dre Greenlaw. En la parte de atrás, probablemente sea Charvarius Ward. No importa dónde mires la defensa de San Francisco, seguramente tendrá problemas. Llámalo una extensión de la construcción del plantel de estrellas, pero es una gran razón de su éxito como ganadores con control del balón.
8. Pueden ganar cualquier tipo de juego:
Hablando de control del balón, los 49ers son los más adecuados para tomar y luego mantener una ventaja temprana, considerando sus puntos fuertes como una ofensiva terrestre. Pero ahora han demostrado en juegos consecutivos de playoffs que también pueden salir de un hoyo y ganar un tiroteo, superando tanto a los Packers como a los Lions a pesar de las dificultades iniciales en el aire.
9. Su personal es adaptable:
A diferencia de los Lions, que se sumergieron en un agujero más profundo en la segunda mitad el domingo al priorizar su agresión característica sobre la inteligencia situacional, los 49ers dieron un giro en el medio tiempo del juego del domingo para restaurar el control cuando más importaba. Marcó una segunda semana consecutiva de resiliencia tanto por parte de los jugadores como de quienes mandan las jugadas del lado de San Francisco.
10. El campo de los Playoffs de la NFC fue algo peculiar:
Esto no es para descartar el viaje de los 49ers, pero el panorama de postemporada de la conferencia fue ciertamente inesperado: los que alguna vez fueron considerados pesos pesados como los Cowboys y Eagles colapsaron temprano, dejando a contendientes marginales como los Buccaneers, Packers y Rams avanzar y, en cierto modo, allanar el camino para que San Francisco llegue al gran juego.
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