Los San Francisco 49ers estuvieron cerca de llegar al Super Bowl LVI. El domingo, tenían una ventaja de 10 puntos en el último cuarto del Juego de Campeonato de la NFC, pero no pudieron hacer lo suficiente para vencer al rival Los Angeles Rams por séptima vez consecutiva.
En el final de la temporada regular, los 49ers volvieron a ser los Rams. Esta vez, los roles se invirtieron. Matthew Stafford, Cooper Kupp y la ofensiva de los Rams abrieron huecos en la defensiva de San Francisco. Jimmy Garoppolo lanzó una intercepción crítica en el último cuarto. Los Rams marcaron su boleto al arrodillarse en el final del juego.
Para los 49ers, están en la temporada baja y preparándose para la agencia libre y el Draft. San Francisco sabe que tiene un equipo sólido, pero tiene que hacer algunos cambios si va a dar el siguiente paso en 2022. ¿Qué cambios deberían considerar los 49ers esta temporada baja? Vamos a ver.
Renovar la defensa secundaria:
Uno de los puntos de inflexión del partido del domingo se produjo cuando el safety de los 49ers, Jaquiski Tartt, dejó caer una supuesta intercepción en el último cuarto.
Después del juego, Tartt recurrió a las redes sociales para culparse a sí mismo.
"¡Merezco todas las críticas hacia mi!" Tartt tuiteó. "La oportunidad con la que soñé me quedé corta".
Los 49ers no perdieron porque Tartt dejó caer el balón. Las tímidas decisiones de Kyle Shanahan en el último cuarto y la ejecución ofensiva inconsistente jugaron un papel aún más importante. Sin embargo, la caída de Tartt mostró un problema defensivo.
La defensa de San Francisco, aunque fuerte, ha tenido problemas para lograr intercepciones. Los 49ers produjeron solo nueve durante la temporada regular, ocupando el puesto 26 en la NFL. Si esperan tener una verdadera defensa de calibre de campeonato, necesitan agregar algo de habilidad para robar balones en la secundaria.
Apuntar a un cornerback de primer nivel como J.C. Jackson en la agencia libre debería estar cerca de la parte superior de la lista de cosas por hacer de San Francisco, y los 49ers deberían mirar a los backs defensivos en el Draft.
Es probable que sea necesario cierto nivel de actualización, ya que Tartt, Josh Norman, K'Waun Williams y el cornerback lesionado Jason Verrett (ACL) se encuentran entre los agentes libres inminentes del equipo. Agregar un poco más de potencia al back-end debe ser una prioridad.
Adoptar una estrategia de 4ª oportunidad más agresiva:
La decisión de Shanahan de no intentar ir por ella en 4ª y 2, con armas como Deebo Samuel, Elijah Mitchell y George Kittle en la alineación, condenó a San Francisco más que nada.
San Francisco estaba cuidando una ventaja de tres puntos con aproximadamente 10 minutos restantes en el tiempo reglamentario. Tenía el balón en la yarda 45 de los Rams. Se enfrentó a una situación de 4ª y 2. Shanahan trató de hacer saltar a la defensa y luego pateó.
"Nunca pensamos en ir por eso", dijo Shanahan, según Dalton Johnson de NBC Sports Bay Area.
Jugar a lo seguro le costó a los 49ers la oportunidad de cerrar el juego, y esta no es la primera vez que Shanahan se equivoca en una decisión de cuarta oportunidad. ESPN clasificó a Shanahan en el puesto 27 en la NFL en la toma de decisiones en cuarta oportunidad, diciendo que ha tenido una tasa de error de cuarta oportunidad no obvia del 26.8 por ciento.
Le convendría a los 49ers contratar a un especialista en cuarta oportunidad durante la temporada baja, si es que no hay uno escondido en el departamento de análisis. Shanahan también necesita aprender a confiar en su ofensiva en situaciones críticas de poco yardaje. Si lo hubiera hecho el domingo, bien podríamos estar discutiendo las posibilidades de San Francisco contra los Cincinnati Bengals el 13 de febrero.
Hacer el cambio de Trey Lance como quarterback titular:
Este es probablemente el más obvio. Es hora de pasar oficialmente de Garoppolo a Trey Lance en la posición de quarterback de suma importancia.
Los 49ers cambiaron para seleccionar a Lance tercero en general en el Dtaft del año pasado. Garoppolo jugó lo suficientemente bien como para mantener a Lance en el banquillo durante la mayor parte de la temporada. A pesar de lidiar con una lesión en el pulgar en los playoffs, el veterano mantuvo el rol titular en la postemporada.
Sin embargo, los 49ers han visto hasta dónde pueden llegar con Garoppolo. No es lo suficientemente lejos. Los Bengals están en el Super Bowl porque tienen un quarterback joven y dinámico en Joe Burrow. San Francisco necesita averiguar si tiene lo mismo en Lance.
Si bien el producto del estado de Dakota del Norte carece de experiencia en la NFL, tiene una combinación única de talento en el brazo y habilidad para correr. En resumen, tiene el conjunto de habilidades de un quarterback moderno de la NFL y más potencial físico que Garoppolo.
¿Habrían ganado los 49ers el domingo con Lance bajo el centro? Tal vez no, pero es posible que Shanahan se haya sentido mucho mejor al intentarlo en ese crítico cuarto intento con Lance en la alineación.
Garoppolo tuvo una buena racha en San Francisco, pero es hora de que los 49ers vean qué pueden obtener por él en un canje y entreguen las llaves de la ofensiva a su quarterback del futuro.
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