Una nota de advertencia para una franquicia afligida que cree que puede tener un aumento de dos años similar al de Cincinnati
Querido terrible equipo de la NFL,
Tengo buenas noticias y malas noticias. La buena noticia es que los Bengals cambiaron su franquicia en menos de dos años. Todo lo que hicieron en ese lapso va en contra de todo lo que habían hecho durante las últimas décadas. Ganaron su primer partido de playoffs desde la temporada de 1990 hace apenas unas semanas y aparecerán en el Super Bowl por primera vez desde la temporada de 1988. Alrededor de la mitad de las franquicias de la liga flotan anualmente en el abismo, contratan y despiden entrenadores, intentan encontrar quarterbacks y, en general, simplemente se tambalean: los Bengals cambiaron todo tan rápido como pueden hacerlo. Si diriges un equipo terrible, comprende que esto puede suceder rápidamente. Si actualmente estás tocando fondo, podría estar jugando en el Super Bowl en febrero de 2024.
Aquí están las malas noticias: gran parte de esta reconstrucción en particular no se puede replicar, incluso si tienes la primera selección, incluso si tiene un gran quarterback, incluso si tienes toneladas de espacio bajo el tope salarial. Es probable que no encuentres al próximo Joe Burrow y Ja'Marr Chase en los próximos dos drafts. Lamento ser el portador de malas noticias. Pero puedes tomar lecciones de Cincinnati, y quería compartir algunas. Ánimo, la esperanza está a la vuelta de la esquina (lo siento, Houston, tú no).
1. Conocer el calendario.
No lo sabía en ese momento, pero presenciamos en uno de los juegos más interesantes de los últimos años en 2019 en Miami. Estaba impresionado con el entrenador en jefe de los Dolphins en ese momento, Brian Flores, y había venido a hacer una historia sobre las formas ganadoras del equipo a pesar de la suposición ampliamente difundida de que estaba involucrado en un tanque estilo 76ers. Quería mostrar cómo un equipo supera una temporada perdida mientras intenta construir una cultura. Una victoria de los Dolphins y una derrota de los Bengals asegurarían que Cincy no tuviera la primer selección del draft. La selección número 1 para Cincy (ya se suponía que era Burrow), que se defendía de Washington y Detroit, que amenazaban con ser tan malos como los Bengals.
El juego fue completamente ridículo: jugando en un estadio medio vacío, los Bengals anotaron 16 puntos en los últimos 29 segundos (esto no es un error tipográfico) para forzar la prórroga. El juego casi terminó en empate, pero los Dolphins ganaron sin tiempo restante en el período extra. Sus jugadores estaban devastados. A ningún Bengal a la vista parecía importarle que le hubieran dado una oportunidad a Burrow después del juego. De hecho, durante la conferencia de prensa de Zac Taylor, se escucharon gritos de frustración en el vestidor de los Bengals. El Tank Bowl vino y se fue y ninguno de los involucrados estaba en realidad tanqueando.
La mayor parte del equipo de los Bengals que jugarán en el Super Bowl del domingo se agregó en los últimos dos años, pero quedan algunos titulares del equipo que jugó en el Tank Bowl: Joe Mixon, Sam Hubbard, Jessie Bates III y Tyler Boyd, entre otros. Si me hubieras dicho que el equipo gritando en el vestuario después de uno de los juegos más sombríos que he visto estaría en el Super Bowl en dos temporadas, asumiría que algo especial sucedería. Bueno, lo hizo. El equipo coqueteó con Burrow, coqueteó con Chase un año después y obtuvo una de las mejores temporadas de agentes libres en los últimos años, esto después de usar la agencia libre con moderación en las temporadas bajas anteriores.
Burrow y Chase fueron un dúo universitario único en una generación que rápidamente se convirtió en un dúo profesional único en una generación. Por lo tanto, no es tan fácil estar en el Super Bowl tan rápido como los Bengals, pero su éxito establece un cronograma general: no hay excusa, ninguna, para no demostrar que está en el camino correcto al final del año 2. Dependiendo de cuándo el comienza la reconstrucción, y no puede comenzar mucho más bajo que donde estaban los Bengals, debe tener una prueba de concepto a mitad de la segunda temporada, ganar juegos que no debería ganar, no perder ante equipos horribles y no cometer errores paralizantes. Es una barra baja para despejar, pero demasiados entrenadores y oficinas centrales son pacientes cuando no está justificado. Una reconstrucción de la NFL no termina después de dos años, ni siquiera cerca, pero la posibilidad de éxito debe ser evidente para entonces.
Los Bengals fueron inteligentes al saber esto, y saber que aunque Burrow se lesionó la rodilla a mitad de su temporada de novato, estaría listo para jugar en 2021 y que necesitaban gastar de cara a su segundo año. No esperaron a que Burrow mostrara rasgos de superestrella antes de gastar como si tuvieran una superestrella.
Agregar esas grandes piezas a favor de retener a sus propios agentes libres, como Carl Lawson y William Jackson, quienes partieron la primavera pasada, no fue del agrado de todos. De hecho, aunque me encantó el camino de los Bengals en el futuro, pensé que estos intercambios de agentes libres eran estúpidos. Al ligar con tantos veteranos alrededor de Burrow después de invertir en estrellas jóvenes en posiciones centrales, los Bengals aceleraron su línea de tiempo. Todos también pueden hacer eso, pero no es seguro que funcione. Al menos mostrar algo de mejoría es ganancia.
2. Entregar su franquicia a su superestrella.
El coordinador ofensivo de los Bengals, Brian estaba hablando en la temporada baja de que Burrow operaba en la línea de golpeo, donde Manning estaba en su mejor momento. Pero también lo dijo en otras áreas de la ofensiva de los Bengals. El personal permitió que Burrow tuviera "rienda suelta" en la línea y los entrenadores permitieron que Burrow dirigiera algunas de las reuniones ofensivas del equipo este año, cuando hablaría en profundidad con Chase sobre las rutas.
Taylor pensó en Burrow y en la jugada que puso a los Bengals en posición de gol de campo para ganar en tiempo extra. Así de lejos piensa Burrow. A principios del último cuarto, contra cierta cobertura de KC, Burrow le dijo a Taylor que quería ejecutar una formación de 2 por 2 similar a una jugada que realizaron antes cuando Ja'Marr Chase recibió un pañuelo de interferencia de pase. Burrow quería a Higgins abierto a la izquierda, Chase abierto a la derecha y dos wide receivers dentro de ellos, y quería que Chase corriera una ruta plana y poco profunda para atraer la cobertura, y Higgins corrió una inclinación de izquierda a derecha, unas ocho yardas campo profundo.
De todos modos, ya sabes cómo fue eso. A Burrow le gusta opinar sobre cómo opera la ofensiva, y los Bengals han hecho un muy buen trabajo para que se sienta cómodo. Tanto Taylor como Callahan dijeron que han enfatizado muchos conceptos en el libro de jugadas de Cincinnati que encajan con lo que hizo Burrow en LSU para ayudarlo a adaptarse rápidamente. (Muchos de sus compañeros de equipo de LSU se convirtieron en jugadores de la NFL, por lo que no fue exactamente un material innovador).
Taylor tuvo marca de 6-25-1 en sus dos primeras temporadas en Cincinnati, una con Andy Dalton como quarterback titular y otra con Burrow como novato que jugó 10 partidos antes de que una lesión en la rodilla lo dejara fuera. No estoy convencido de que Taylor sea un gran entrenador en particular, pero lo mejor para él es que no se ha interpuesto en el camino de Burrow, que es más de lo que se puede decir de muchos otros entrenadores.
Burrow es lo más raro en el football: un cambiador de cultura legítimo, que puede borrar la mentalidad perdedora de una franquicia e infundir confianza donde antes no la había. Cuando tengas uno de estos raros cambiadores de cultura, recuerda dejarlos cambiar la cultura. El personal de los Bengals debe ser elogiado por hacer eso. Hay personal más arrogante o obstinado que estropearía esto.
Simplemente no hay muchos tipos como Burrow. En cuanto a la personalidad, probablemente no haya quarterbacks que le compensen. En el libro de Bruce Feldman con Ed Orgeron sobre la temporada ganadora del campeonato nacional de LSU en 2019, Burrow cuenta la historia de una pelea en la práctica. Su razonamiento fue que hubo una pelea anterior en la práctica en la que no pudo participar, por lo que simplemente decidió comenzar una diferente más tarde con el linebacker y la futura selección de primera ronda Patrick Queen. Uh, eso es diferente para un quarterback.
Esta es una forma larga de decir que no puedes simplemente tomar a un quarterback de primera ronda, decirle que comience a llamar audibles y dejar que se encargue del vestidor. No todos los quarterbacks están equipados para eso. Pero toma lo que sea que tu quarterback hace mejor y déjalo que se vuelva loco con eso. Soportalo. Muchas franquicias ni siquiera hacen lo mínimo y se sorprenden cuando la carrera de un hombre se descarrila.
3. Comprender a dónde ir desde aquí.
Felicidades. Encontraste a tu quarterback, reuniste un roster competitivo y cambiaste tu franquicia. ¿Ahora que? Bueno, no actúes como si lo hubieras logrado. Duke Tobin, el gerente general de facto de los Bengals, y su personal, que consta de solo seis cazatalentos, han hecho un trabajo notable en la construcción del roster de los Bengals, y la construyeron tan bien que la única debilidad evidente del equipo, la línea ofensiva, no ha cambiado. Les impidió vencer a algunos equipos realmente buenos de la AFC.
Una cosa sobre la NFL moderna es que el modelo integral de los Rams eventualmente se convertirá en la regla, no en la excepción, para los equipos contendientes. Los Chiefs intercambian selecciones de primera ronda por veteranos para aumentar su tósete. Los Rams necesitan comenzar a explorar a los estudiantes universitarios de primer año porque esa es la próxima vez que tendrán una selección de primera ronda.
La barrera de entrada a la élite del deporte es más alta que nunca, y los Bengals deben ser casi perfectos para que esto sea sostenible. Esta semana me llamó la atención una cita en The Athletic de un ex gerente general sobre Burrow: "Puedes atacarlo si quieres por haber sido capturado nueve veces", dijo, "pero es como el general que dijo: ' ¿Saben qué, vamos a tener que sufrir algunas bajas aquí? Voy a tomar algunas capturas, pero no voy a darle la vuelta y les daré 20 puntos en el tablero y me van a dar una paliza'”.
¿Que demonios? Entiendo que la dureza es apreciada y recompensada en la NFL. Pero no debemos valorar recibir golpes una y otra vez. Los cuerpos humanos no funcionan así. Vivimos en un mundo posterior a Andrew Luck, donde hay un claro ejemplo de lo que sucede cuando un quarterback joven y duro recibe un golpe de más. Los Bengals deben continuar invirtiendo en su línea ofensiva; los Chiefs son un modelo en este sentido después de reestructurar su línea ofensiva sobre la marcha la primavera pasada con mucho éxito (incluso si aún perdieron ante los Bengals en el juego por el título de la AFC).
El mejor consejo para cualquier equipo en ascenso es fácil: sigue adelante. No hay un próximo Joe Burrow esperando en el draft. Pero los equipos aún pueden alcanzarlo rápidamente. Los Bengals acaban de mostrarle a la liga lo rápido que se puede hacer.
¡Déjanos saber tus comentarios!
Comments