Esta temporada baja, vimos una versión muy diferente de Tom Brady, pero eso no afectará su desempeño en el campo.
De vuelta en New England, Brady no apareció en los titulares de la temporada baja fuera del campo. Este año, se retiró, salió de su retiro y estuvo vinculado a una cadena de televisión y trata con otras franquicias. Algunos equipos llamarían a eso distracciones, pero los Tampa Bay Buccaneers no tienen nada de qué preocuparse con la maravilla eterna.
El retiro de Brady anunciado a través de Adam Schefter de ESPN sacudió a la gente dentro y fuera del mundo de la NFL. El siete veces campeón del Super Bowl colgó los zapatos durante unas seis semanas.
Desde entonces, Bruce Arians se mudó a la oficina principal de los Buccaneers, dejando la vacante de entrenador en jefe para el ex coordinador defensivo Todd Bowles.
En una llamada de ganancias de Fox, el presidente ejecutivo y director ejecutivo, Lachlan Murdoch, dio la noticia de que Brady se uniría a la red como analista principal de la NFL una vez que se retire (nuevamente), según Joe Flint del Wall Street Journal.
El tight end Rob Gronkowski, posiblemente el objetivo favorito de Brady para atrapar pases, se retiró en junio. Ah, y no te olvides de las historias jugosas.
Después de una investigación de seis meses, la NFL despojó a los Miami Dolphins de una selección de primera ronda de 2023 y una selección de tercera ronda de 2024 y multó al propietario Stephen Ross (1.5 millones de dólares) y al vicepresidente y socio comanditario Bruce Beal (500,000 dólares). Además, la liga también los suspendió o prohibió participar en eventos del equipo y actividades de la liga debido a violaciones de manipulación que involucraron a Brady y su agente, Don Yee.
Los jefes de los Dolphins violaron la política de manipulación en tres ocasiones, iniciando comunicación con Brady o su agente entre 2019 y 2022. Durante este tiempo, el quarterback estuvo bajo contrato con los Patriots y Buccaneers.
La liga no castigó a Brady, pero ahora debe responder a los hallazgos de la investigación.
La semana pasada, Gronkowski confirmó que el presidente de UFC, Dana White, estuvo a punto de llegar a un acuerdo con el ex entrenador en jefe de Las Vegas Raiders, Jon Gruden, que hubiera dado como resultado que el tight end y Brady comenzaran un nuevo capítulo en su carrera con Plata y Negro.
Durante los últimos siete meses, Brady se sintió obligado a alejarse del juego, trazó su plan de carrera posterior al juego con Fox y escuchó que algunas de sus comunicaciones a puerta cerrada se hicieron públicas. Y, por cierto, se tomó una ausencia prolongada del campo de entrenamiento y regresó a una dinámica diferente en Tampa Bay.
En New England, Brady y el entrenador en jefe Bill Belichick se aseguraron de minimizar el ruido exterior y mantener el enfoque en la temporada. Brady no se perdió largos tramos del campamento, y el enfoque de New England para su programa de temporada baja fue reglamentado y, en general, carente de distracciones.
Brady abordó todos los rumores en torno a su nombre esta temporada baja.
“Leí todas estas historias diferentes sobre todos estos lugares diferentes a los que se suponía que debía ir o que podría haber ido”, dijo Brady a los periodistas. “Solo iba a ir a un lugar, que era aquí. Creo que toda esta organización lo sabe”.
Cuando se le preguntó sobre su tiempo fuera del equipo, Brady dio una respuesta honesta y cercana.
Aparentemente, Brady tiene una vida fuera del football y no es solo una máquina automática diseñada para dominar el juego, pero eso no significa que debamos descartarlo. No cometa ese error por enésima vez con la idea de que el Padre Tiempo finalmente alcanzará al hombre de 45 años.
Brady sabe que el final está cerca, pero su reinado de excelencia no ha terminado.
Aunque Arians pasará de la banca a la oficina principal, Brady tiene una conexión con el coordinador ofensivo Byron Leftwich, quien trabajó con él las últimas dos temporadas.
En segundo lugar, los Buccaneers promovieron a Bowles desde adentro, por lo que comprende las fortalezas y debilidades de Brady porque sus defensas han tenido repeticiones de práctica contra el llamador de señales.
Además de eso, Bowles presentó una defensa entre los cinco primeros en anotación en 2021. El equipo no ha vuelto a firmar a Ndamukong Suh o Jason Pierre-Paul, pero la unidad defensiva todavía tiene varios creadores de juego centrales en los tres niveles en Vita Vea, Devin White, Lavonte David, Shaquil Barrett, Antoine Winfield Jr. y Carlton Davis III. El club también agregó talento veterano en Akiem Hicks, Logan Ryan y Keanu Neal. Joe Tryon-Shoyinka podría dar un salto de segundo año después de registrar 27 presiones y cuatro capturas el año pasado.
Finalmente, Brady perdió a Gronkowski (por ahora), pero todavía tiene un grupo de receptores de pases de calidad a su disposición.
En sus ocho temporadas, el cuatro veces jugador de Pro Bowl Mike Evans ha terminado con al menos 1,001 yardas recibidas. Bowles no ha cerrado la puerta a que Chris Godwin se vista para la Semana 1 después de que el wide receiver se desgarró el ligamento cruzado anterior en diciembre pasado.
A los 33 años, el siete veces Pro Bowler y dos veces All-Pro Julio Jones puede tener otro año altamente productivo por delante. Aunque ya pasó su mejor momento, el wide receiver de gran altura y peso aún promedió 15.1 y 14.0 yardas por recepción en 2020 y 2021, respectivamente. Brady contactó personalmente a Russell Gage, quien registró al menos 66 recepciones y 770 yardas recibidas en cada una de las últimas dos temporadas. Quizás el tight end Kyle Rudolph aún pueda mover las cadenas.
Suponiendo que los Buccaneers permanezcan en la mezcla de playoffs, Brady necesita que sus wide receivers terminen la temporada 2022 con una nota sólida. A los equipos contrarios les resultará difícil frenar un ataque aéreo que puede llegar a cuatro profundidades en el perímetro con el quarterback titular más antiguo de la NFL a la cabeza.
El año pasado, Brady lideró la liga en varias categorías de pases, incluidos pases completos (485), intentos (719), yardas (5,316) y touchdowns (43). Sin embargo, a su edad, detrás de una línea ofensiva diferente que no cuenta con el guardia de Pro Bowl Ali Marpet, quien se retiró, y el centro Ryan Jensen (rodilla) por un período prolongado, los Buccaneers pueden equilibrar la ofensiva con más toques del RB Leonard Fournette.
En 2021, Tampa Bay terminó con la segunda menor cantidad de intentos de carrera, lo que ilustra la dependencia del equipo del brazo de Brady.
Con solo 27 años, Fournette puede manejar una gran carga de trabajo urgente, mientras que Ke'Shawn Vaughn y Rachaad White podrían convertirlo en suplente. El primero tuvo una sólida pretemporada, registrando 29 acarreos para 109 yardas y dos touchdowns.
Aunque la línea ofensiva de los Buccaneers ha sido golpeada durante el campamento, la incorporación del guardia derecho Shaq Mason de los Patriots, el tackle derecho Tristan Wirfs, quien está lidiando con una lesión en el oblicuo pero esperaba jugar la Semana 1, y el tackle izquierdo Donovan Smith deberían abrir carriles adecuadamente para los portadores de balón y proteger a Brady el tiempo suficiente para que pueda hacer lanzamientos oportunos.
A pesar de la pausa en el campamento de Brady, aún jugó bien en una serie en el final de pretemporada de los Buccaneers con los Indianapolis Colts, completando seis de ocho intentos de pase para 44 yardas y liderando la ofensiva al rango de gol de campo para tres puntos.
Es por eso que Brady, el profesional consumado, debería ser la menor de las preocupaciones de los Bucs.
Físicamente, Brady todavía puede jugar a un alto nivel y hacer todos los lanzamientos. Solo necesita desconectarse de todas las especulaciones sobre lo que podría haber sucedido en el pasado, lo que podría suceder en el futuro cercano y sus asuntos personales mientras está fuera del equipo.
Al entrar en su temporada 23, Brady sabe cómo compartimentar. Recuerden, ha pasado por escándalos con los Patriots: Spygate y Deflategate.
Aunque Brady ha sido más activo en las redes sociales y sincero en el podio mientras estuvo con los Buccaneers, puedes apostar que sigue siendo el mismo competidor motivado y enfocado en el láser que se convirtió en la pieza central de una dinastía en New England.
Brady escucha a los escépticos, a las personas listas para empujarlo por la puerta después de que sumergió su dedo del pie en el retiro y la charla sobre su supuesta desaparición. Esperen que use eso como combustible mientras todavía puede arrojar el balón a un grupo talentoso y experimentado en la captura de pases.
Después de casi un cuarto de siglo en esta liga, Brady sigue siendo un quarterback de primer nivel, y también tiene un elenco de apoyo igual de bueno.
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