La clase de draft de la NFL de 2023 contará con varios wide receivers de alto nivel con atributos intrigantes que podrían ir en la primera ronda.
Ninguno es prospecto de primer nivel, y el orden de selección podría depender de las preferencias y necesidades de los equipos para ciertos tipos de WR en lugar del talento individual de estos jugadores.
Curiosamente, la mayoría de los nombres destacados en la posición de WR miden 6'0" o menos y pesan menos de 200 libras en el NFL Scouting Combine.
Después de analizar los lugares de aterrizaje para los mejores running backs, cambiamos nuestro enfoque a los wide receivers, emparejando a los ocho mejores WR.
Quentin Johnston, TCU
Con 6'3" y 208 libras, Quentin Johnston se ve muy diferente de la mayoría de los mejores WR en la clase de este año, lo que es un buen augurio para su oportunidad de ser el primer WR fuera del tablero.
Johnston va a producir algunas recepciones destacadas en el campo a nivel profesional debido a su capacidad para adaptarse a los lanzamientos, incluso balones desviados, mientras se defiende de un defensor con calma.
A pesar de su tamaño, Johnston no es particularmente físico. De hecho, es más probable que huya de los backs defensivos en lugar de superarlos en el punto de ataque.
Por un lado, el juego atléticamente fluido y la explosividad de Johnston pondrán a los CB sobre sus talones, lo que le permitirá acumular yardas después de la recepción. Por otro lado, los equipos pueden querer verlo usar la estructura de su cuerpo con más consistencia en situaciones disputadas.
Incluso en su gran campaña de 2022, Johnston tuvo solo seis touchdowns junto con 1,069 yardas recibidas, aunque mostró una gran capacidad de juego durante tres períodos en TCU, con un promedio de 19 yardas por recepción.
Una vez que Johnston aprenda a ganar con su tamaño en el tráfico, avanzará significativamente como WR líder.
Johnston dijo que estaba "sintiendo el amor" durante una reunión con los New England Patriots en el Scouting Combine. Los Patriots tienen un trío de WR de posesión en JuJu Smith-Schuster, DeVante Parker y Kendrick Bourne. Johnston fácilmente sería el WR más dinámico en la lista de New England.
— Lugar de aterrizaje: New England Patriots en el No. 14.
Jaxon Smith-Njigba, Ohio State
Jaxon Smith-Njigba solo apareció en tres juegos en la temporada universitaria de 2022 debido a una lesión persistente en el tendón de la corva, pero una buena actuación en el Scouting Combine debería haber calmado las preocupaciones sobre su recuperación.
Para cualquiera que cuestione la proyección de Smith-Njigba entre los mejores WR, solo miren su temporada 2021. Superó a Garrett Wilson y Chris Olave, quienes ocuparon los puestos N° 10 y N° 11 en el draft del año pasado, respectivamente, con 95 recepciones para 1,606 yardas y 9 touchdowns.
En Ohio State, Smith-Njigba se alineó principalmente en el slot, aunque los equipos deben tener cuidado de restringirlo al interior después de ver a Justin Jefferson deshacerse de la etiqueta de solo slot en los profesionales.
La habilidad de Smith-Njigba para correr rutas le dará la oportunidad de hacer jugadas en el exterior también. Es más suave que atlético pero sabe vender y romper sus rutas para separarse de los defensores.
Debido a las manos confiables y la capacidad de separación de Smith-Njigba, se convertirá en el principal objetivo de un QB joven.
Durante las últimas semanas, Smith-Njigba se ha convertido en el mejor WR en varios Mock Drafts. Si los Houston Texans eligen a un QB con la selección general No. 2 (Bryce Young o C.J. Stroud), él es la opción fácil con su próxima selección en el No. 12. Por supuesto, una reunión de Stroud-Smith-Njigba sería una gran oportunidad para los Texans.
— Lugar de aterrizaje: Houston Texans en el No. 12.
Jordan Addison, USC
En 2021, Jordan Addison ganó el Premio Fred Biletnikoff luego de realizar 100 pases para 1,593 yardas y 17 touchdowns en Pittsburgh. Luego se transfirió a USC y lideró a los Trojans en recepciones (59), yardas recibidas (875) y touchdowns (8) la temporada pasada.
Addison puede alinearse en el slot o en el extremo y hace un buen trabajo al establecerse para ver el espacio abierto con sus rutas detalladas. Debido a su rapidez repentina, no tendrá problemas para separarse de los CB con cobertura pegajosa.
Como se demostró en su último año en Pittsburgh, Addison puede manejar una tonelada de objetivos como opción en un ataque aéreo. Dicho esto, debe prepararse para el aspecto físico del juego profesional. Con 5'11", 173 libras, Addison se enfrentará a los CB que intentarán interrumpir sus rutas desde la línea de golpeo.
El tamaño de Addison generará preocupaciones en algunos equipos, aunque encaja muy bien con los New York Giants, que se basaron en el juego de pases cortos con el QB Daniel Jones el año pasado. Como un WR ágil con velocidad máxima, Addison debería ser capaz de acumular muchas yardas después de atrapar balones rápidos en la ofensiva de Big Blue.
— Lugar de aterrizaje: New York Giants en el No. 25.
Zay Flores, Boston College
El equipo de la NFL que seleccione a Zay Flowers recibirá inmediatamente una sacudida eléctrica en su ataque aéreo. Con 5'9" y 182 libras con una velocidad de 4.42 segundos, es una potencial pesadilla de enfrentamiento que hará que los defensores se vean tontos en el espacio.
Los coordinadores ofensivos deberían usar a Flowers como una pieza de ajedrez versátil para maximizar su atletismo de alto nivel. El producto de Boston College será responsable de un montón de grandes ganancias con un llamador creativo.
Flowers tuvo un término destacado en 2022, atrapando 78 pases para 1,077 yardas y 12 touchdowns, lo que elevó significativamente su stock de draft.
Flowers ya se ha opuesto a la etiqueta de WR slot. A pesar de su tamaño, tiene experiencia alineándose en el perímetro y habló de ello en el Scouting Combine. Flowers también comentó sobre la idea de jugar con el QB de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson.
Independientemente de lo que suceda con la situación del contrato de Jackson, los Ravens necesitan ayuda en la posición de WR. Tengan en cuenta que Rashod Bateman se está recuperando de la cirugía de Lisfranc. El nuevo coordinador ofensivo Todd Monken podría obtener un creador de juego instantáneo muy necesario en Flowers en el No. 22.
— Lugar de aterrizaje: Baltimore Ravens en el No. 22.
Cedric Tillman, Tennessee
Cedric Tillman ha pasado desapercibido debido a un término de 2022 plagado de lesiones. Jugando en solo seis juegos de su temporada senior, Tillman atrapó 37 pases para 417 yardas y 3 touchdowns.
Aún así, Tillman probablemente estará en el radar del Día 2 para la mayoría de los equipos debido a su impresionante campaña de 2021. En ese año, atrapó 64 pases para 1,081 yardas y 12 touchdowns como el WR líder del programa sobre Velus Jones Jr., quien fue el No. 71 en general para los Chicago Bears en el draft de 2022.
Tillman gana con el físico antes de la recepción, y es difícil derribarlo con el balón en las manos. Con 6'3" y 213 libras, con su habilidad para atacar balones en un punto alto, Tillman debería poder mover las cadenas en los terceros intentos y convertirse en una amenaza de zona roja como novato.
Los New Orleans Saints deberían considerar a Tillman con la selección general número 71. Derek Carr juega bien con los WR corpulentos, por lo que probablemente el equipo elaboró un contrato reestructurado con el WR Michael Thomas, que se lesiona con frecuencia, y el TE Juwan Johnson y agregó al WR Bryan Edwards (ex compañero de equipo de Carr en Las Vegas Raiders) en la agencia libre.
Tillman podría ser un reemplazo viable para Thomas si el WR veterano continúa perdiendo un tiempo significativo debido a las lesiones.
Además, el entrenador de WR de los Saints, Kodi Burns, ocupó el mismo puesto en Tennessee durante el gran año de Tillman en 2021.
— Lugar de aterrizaje: New Orleans Saints en el No. 71.
Rashee Rice, SMU
Rashee Rice sabe cómo ganar con el balón en juego. Con 6'1" y 204 libras, no es un WR de gran cuerpo, pero muestra una gran fuerza de juego. Si un QB necesita a alguien que presente un balón 50-50 en el tráfico, Rice es el tipo para apuntar en campo profundo.
Rice tiene la capacidad de alinearse en el perímetro o en el slot, ya que puede vencer a los backs defensivos más pequeños en rutas más cortas y a los CB más grandes que carecen de velocidad vertical.
Al igual que Quentin Johnston de TCU, Rice podría mostrar un poco más de físico cuando se lo desafía en rutas intermedias, aunque eso puede estar relacionado con una falta de refinamiento en su ruta. Tiene que hacer un mejor trabajo al sentarse en la parte superior de sus rutas para encontrar huecos en la cobertura de zona.
Mientras Rice perfecciona los aspectos técnicos de su juego, puede usar sus herramientas físicas para ganar enfrentamientos. Tengan en cuenta que atrapó 19 pases de touchdown en los últimos dos años, mostrando su olfato para la zona de anotación.
Después de cambiar a A.J. Brown durante la primera ronda del draft del año pasado, los Tennessee Titans necesitan un creador de juego en el perímetro que pueda complementar a Treylon Burks. Tennessee debería hacer un intento concertado para llenar un vacío en el WR.
— Lugar de aterrizaje: Tennessee Titans en el No. 72.
A.T. Perry, Wake Forest
Como posible tercera ronda, A.T. Perry puede superar las expectativas de un novato. No proviene de un programa poderoso, aunque debemos reconocer sus llamativos números de recepción en los últimos dos años.
Desde 2021, Perry ha transportado 152 pases para 2,389 yardas y 26 touchdowns como titular de tiempo completo. Es un posible objetivo que puede vencer a los defensores de múltiples maneras.
Con 6'3" y 198 libras, Perry sabe cómo usar su marco para hacer retroceder a los defensores para recepciones disputadas. Sin embargo, no es solo un WR de salto. El producto de Wake Forest corrió las 40 yardas en 4.47 segundos en el Scouting Combine y tiene suficiente velocidad de pie para vencer a los CB en rutas profundas.
Perry es un puñado, y los QB se sentirán cómodos lanzándole en casi cualquier escenario de distancia. Incluso como un prospecto mediocre del Día 2, podría ascender rápidamente en la tabla de profundidad de un equipo necesitado de WR
Suponiendo que los Arizona Cardinals finalmente se separen del WR DeAndre Hopkins en medio de rumores de que podría ser cortado, incluido un informe de Albert Breer de The MMQB, Perry podría reemplazar al tres veces All-Pro.
— Lugar de aterrizaje: Arizona Cardinals en el No. 66.
Josh Downs, North Carolina
Josh Downs puede irse antes de lo que esperan algunos draftniks en unas pocas semanas. Aunque lo calificamos en el extremo inferior de nuestros mejores prospectos de WR, puede tener un valor más alto para los equipos que quieren un WR slot puro.
Downs es un WR astuto que va a poner a los defensores en una licuadora. Es un corredor de ruta matizado que puede ganar enfrentamientos uno contra uno contra la cobertura personal y encontrar las áreas poco profundas de cobertura en los esquemas de zona.
A nivel universitario, Downs mostró consistencia con dos años de producción de alto nivel. Desde 2021, ha atrapado 195 pases para 2,364 yardas y 19 touchdowns. El producto de North Carolina podría convertirse en una segunda opción confiable para atrapar pases en la próxima temporada.
En Drafts consecutivos, los Green Bay Packers pueden ir con un WR en la segunda ronda.
El año pasado, Green Bay seleccionó a Christian Watson con la 34ª selección general. Aunque jugó bien en la segunda mitad de la campaña de 2022, los Packers necesitan más talento en ciernes en el puesto. Allen Lazard firmó con los New York Jets en la agencia libre, y Romeo Doubs, seleccionado en la cuarta ronda de 2022, tuvo problemas con los drops (nueve) durante su campaña de novato.
— Lugar de aterrizaje: Green Bay Packers en el No. 45.
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