¿Dónde veremos jugar a DeAndre Hopkins para la Temporada NFL 2023?

Durante una década en la NFL, DeAndre Hopkins ha acumulado más de 11,000 yardas por recepción y 71 touchdowns. Ha registrado seis temporadas de 1,000 yardas, superó las 100 recepciones en cuatro ocasiones e hizo cinco Pro Bowls.

Ahora, está buscando trabajo. Según el sitio web del equipo, los Arizona Cardinals cortaron a Hopkins el viernes después de que los esfuerzos por canjearlo no tuvieron éxito.

Es cierto que Hopkins ha tenido problemas con las lesiones en los últimos dos años. Pero cuando está saludable, es un WR No. 1 de alto nivel. Un creador de diferencias. Y como tal, no debería faltar interés en sus servicios.

Por supuesto, el interés de los posibles pretendientes es solo una parte de la ecuación aquí. Basado en sus comentarios sobre una aparición reciente en un podcast, Hopkins tiene una lista de deseos de los equipos en los que quiere jugar. En noticias que no deberían sorprender a nadie, esos equipos son contendientes con quarterbacks de alto nivel. Luego está el asunto de un nuevo contrato para Hopkins, un contrato que no será pequeño. También está la cuestión del ajuste: la necesidad o el deseo de fichar a Hopkins lo suficientemente grande como para justificar el gasto.

Usando todos esos factores, aquí hay un vistazo a los seis equipos que más necesitan a Hopkins, en parte porque hará que su equipo sea mucho mejor. Y en parte porque tienen una oportunidad realista de firmarlo.

6. New York Giants

Hablando estrictamente desde la perspectiva de la necesidad, no hay un contendiente de playoffs en la NFL que necesite los servicios de DeAndre Hopkins más que los New York Giants. Como informó Patricia Traina para Giants Country, el grupo de recepción actual de New York es meh.

"Aunque los Giants tienen cantidad en el WR, hay dudas sobre la producción de calidad que el grupo colectivo podría lograr", dijo Traina. "Parris Campbell, Isaiah Hodgins, el novato Jalin Hyatt y Darius Slayton parecen ser candados para los lugares de la lista si están sanos. Aún así, ninguno de ellos ha tenido una temporada de recepción de 1,000 yardas ni ha llamado la atención que Hopkins tiene en su carrera profesional."

Los Giants incorporaron al TE veterano Darren Waller en la temporada baja, pero eso no cambia el hecho de que Daniel Jones no tiene un WR al que recurrir. Los Giants tienen una habitación llena de WR N° 2 y N° 3, pero no del N° 1.

Hopkins arreglaría eso, pero hay un par de razones por las que Hopkins a New York no es especialmente probable.

Para empezar, cuando Hopkins recitó recientemente una lista de destinos y quarterbacks preferidos, Daniel Jones y los Giants no estaban en la lista. Jugar en el mercado de medios más grande de Estados Unidos podría atraer a Hopkins, pero Jones simplemente no es el QB del mismo calibre que el que Hopkins mencionó.

El segundo es el dinero, o la falta del mismo. Los Giants tienen el séptimo espacio bajo el tope salarial en la NFL: menos de 4 millones de dólares. Firmar a Hopkins requeriría despejar una buena cantidad de espacio bajo el tope salarial a través de reestructuraciones.

Entonces, si bien puede que no haya un equipo en el que Hopkins marcaría una mayor diferencia, los Giants son una posibilidad remota.

5. Kansas City Chiefs

Desde el momento en que los rumores de canje de DeAndre Hopkins comenzaron a surgir, los expertos señalaron a los Kansas City Chiefs como una opción potencial. Tampoco fue particularmente difícil ver por qué.

Sí, los Chiefs presentaron la ofensiva más prolífica de la NFL en 2022 camino a la victoria en el Super Bowl LVII, pero lo hicieron con JuJu Smith-Schuster como el WR número uno del equipo. Ahora Smith-Schuster está en New England, y los Chiefs hicieron poco para reemplazarlo en la temporada baja. En la actualidad, los mejores WR de los Chiefs son Kadarius Toney, Marques Valdes-Scantling y Skyy Moore. Eso no es exactamente un trío temible.

Sí, los Chiefs tienen al TE número uno de la NFL en Travis Kelce, pero Kelce tiene 33 años y está más cerca del final de su carrera que del comienzo. Los Chiefs están justo en el medio de su ventana de campeonato, pero eso no permanece abierto para siempre. La incorporación de Hopkins sería un gran impulso para una ofensiva que ya era el único equipo de la liga que promedió más de 400 yardas por partido en 2022.

Para Hopkins, ¿qué es lo que no le gusta? Tendría la oportunidad de jugar con Patrick Mahomes en un equipo que ha jugado en tres de los últimos cuatro Super Bowls.

Sin embargo, hay un punto de conflicto importante, y es la razón por la cual los Chiefs están clasificados en el 5º lugar de esta lista. Ningún equipo de la AFC tiene menos espacio bajo el tope salarial que los Chiefs, y el equipo aún no ha terminado de fichar a su clase de novatos.

Se podría encontrar el dinero para fichar a Hopkins. Pero tomaría un poco de reestructuración de otros contratos.

4. Buffalo Bills

Mientras aparecía en el podcast I Am Athlete, se le preguntó a DeAndre Hopkins sobre su lista personal de los mejores quarterbacks de la NFL. Uno de los llamadores de señales que Hopkins destacó fue Josh Allen de los Buffalo Bills. De hecho, Allen obtuvo el primer puesto.

"Oh, esa es una buena pregunta", dijo Hopkins. "Tendría que decir que uno de mis quarterbacks favoritos que he estado observando desde que llegó a la liga es Josh Allen. Me recuerda a Andrew Luck, una nueva escuela, y sabes, me encanta Josh Allen".

Ya se había especulado que los Bills podrían ser un lugar de aterrizaje para Hopkins en un canje, y por una buena razón. Los Bills son absolutamente un equipo con los ojos puestos en el Super Bowl, por lo que los movimientos de "ganar ahora" tienen sentido. Los Bills tienen un WR superestrella en Stefon Diggs, pero aunque Gabe Davis ha mostrado destellos ocasionales, no ha podido servir como un No, 2 consistente. Detrás de Davis, la tabla de profundidad en el WR se vuelve bastante rápida.

Un dúo de Diggs/Hopkins podría no ser tan temible como digamos Tyreek Hill y Jaylen Waddle en Miami, pero no estaría muy lejos.

Sin embargo, al igual que con los Chiefs, el dinero es un problema. En parte debido al enorme salario de Allen, los Bills tienen la tercera menor cantidad de espacio bajo el tope salarial de la liga. Simplemente no hay dinero para fichar a Hopkins a menos que varios jugadores rehagan sus tratos.

Sin embargo, aunque eso puede ser difícil, no es imposible. Entonces, ¡mantén viva la esperanza, Bills Mafia!

3. Dallas Cowboys

Puedes apostar a que en el momento en que se liberó a DeAndre Hopkins, el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, comenzó a reflexionar sobre si atacar al futuro jugador de 31 años.

Porque lo único que a Jones le gusta más que hacer movimientos es hacer movimientos locos.

Los Cowboys ya hicieron un movimiento en la posición de WR este año, entregando un par de selecciones tardías a los Houston Texans a cambio de Brandin Cooks. Pero ese movimiento no impide que los Cowboys también persigan a Hopkins. Un trío titular de CeeDee Lanb, Cooks y Hopkins le daría a Dak Prescott una vergüenza de riquezas en el juego aéreo. Agreguen a Michael Gallup, y tienen un cuarteto garantizado para hacer que las defensas se ajusten en conjuntos importantes.

Han pasado tres décadas desde que los Cowboys llegaron al Juego de Campeonato de la NFC, y si ese período largo y seco no inspira urgencia, algo más debería hacerlo. Lamb, el EDGE Micah Parsons y el CB Trevon Diggs se acercan al final de sus contratos de novatos. La situación del tope salarial en Dallas se pondrá realmente peligrosa, muy pronto. El momento para una mentalidad de "ganar ahora" es, bueno, ahora.

Y no hay un propietario en la liga que quiera otro campeonato más que Jones.

Tal como están las cosas ahora, los Cowboys tienen alrededor de 10.5 millones de dólares por debajo del tope salarial; el espacio está ahí si el acuerdo está estructurado adecuadamente para que Hopkins se una al equipo.

Dado lo que podría hacer por el ataque aéreo No. 14 de la NFL del año pasado, los Cowboys deben considerar seriamente intentarlo.

2. Philadelphia Eagles

Ese chillido que acabas de escuchar es el de los coordinadores defensivos de la NFL imaginando a DeAndre Hopkins firmando con los Philadelphia Eagles.

Trotando a A.J. Brown, DeVonta Smith y Hopkins en sets de tres serían una pesadilla para los oponentes. Eso sí, esta es una ofensiva de los Eagles que ocupó el noveno lugar en la NFL en pases el año pasado sin Hopkins. Agregarlo a la mezcla le daría a los Eagles el mejor trío de WR de la liga, sin duda alguna.

Filadelfia ciertamente parecería ofrecerle a Hopkins todo lo que podría pedir en un destino. Mientras aparecía en el podcast I Am Athlete, Hopkins dijo esto sobre lo que estaba buscando para un nuevo equipo.

"Lo que quiero es una gestión estable arriba", dijo. "Creo que eso es algo que realmente no he tenido en los últimos dos años de mi carrera viniendo de Houston y luego a Arizona. He pasado por tres o cuatro gerentes generales en mi carrera, así que una gestión estable. Un QB que ame el juego, que trae a todos a bordo con él y se empuja no solo a sí mismo sino a todos los que lo rodean y una gran defensa. Una gran defensa gana campeonatos".

Los Eagles tienen todas esas cosas, y más de 13 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial para cerrar un trato.

El mayor punto de conflicto aquí podría ser que este es un movimiento de lujo absoluto. Los Eagles acaban de llegar al Super Bowl sin Hopkins, y Howie Roseman podría decidir que agregar otro WR mercurial podría causar más problemas de los que resuelve.

1. Baltimore Ravens

¿Qué obtienes por el QB que lo tiene todo? Bueno, un nuevo WR N° 1, por supuesto.

Eso sí, los Ravens han pasado los últimos meses dándole a Lamar Jackson razones para sonreír. Baltimore fichó a Odell Beckham Jr. en la agencia libre. Reclutó a Zay Flowers en la primera ronda del draft de 2023. Y le dio al MVP de la NFL de 2019 un contrato de cinco años y 260 millones de dólares. ¿Por qué parar ahora?

No hace mucho tiempo, los Ravens posiblemente tenían el cuerpo de WR más débil de la NFL. Firmar a Beckham y reclutar a Flowers fueron pasos importantes en la dirección correcta para el equipo, pero agregar a Hopkins también llevaría el juego aéreo de Baltimore a otro nivel. Beckham, Flowers, Hopkins y el TE Mark Andrews son una impresionante variedad de armas para el juego aéreo, años luz mejor que cualquier cosa que Jackson haya tenido a su disposición hasta la fecha de su carrera.

Según la presentadora del podcast de Ravens Vault, Sarah Ellison, escribió que hay aún más puntos para conectar.

"Jackson solicitó que los Ravens intentaran firmar a DeAndre Hopkins", escribió. DeAndre Hopkins dijo que Lamar Jackson es "uno de los grandes" y que le encantaría jugar con él. OBJ ha estado trabajando con D-Hop esta temporada baja. D-Hop en Baltimore tiene demasiado sentido".

Agreguen que los Ravens tienen el espacio bajo el tope (11.8 millones de dólares) para cerrar un trato y parece que todo está arreglado.

Necesidad. Dinero. Adaptación. Deseo de Hopkins de jugar allí. Está todo ahí.

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