¡El perfecto legado de Gil Brandt a lo largo de la historia de la NFL!

El mundo del football de hoy recuerda la vida de GIL BRANDT, cuya carrera de casi tres décadas en la directiva de los Dallas Cowboys y su gran ojo para el talento ayudaron a forjar un perenne contendiente al campeonato que finalmente fue etiquetado como “El equipo de America”.

Brandt, consagrado como colaborador de la Generación 2019 del Salón de la Fama del Football Profesional, murió el jueves 31 de agosto. Tenía 91 años y era el tercer miembro de mayor edad del Salón de la Fama del Football Profesional en el momento de su muerte.

No se puede contar la historia del éxito de los Dallas Cowboys y su racha de dos décadas de temporadas ganadoras desde mediados de los 60 hasta mediados de los 80 sin mencionar a Gil Brandt.

Su enfoque innovador en materia de exploración y evaluación de jugadores ayudó a la organización a encontrar jugadores que otros pasaban por alto. El resultado fue descubrir futuros Cowboys de universidades más pequeñas, o incluso fuera de equipos de baloncesto o atletismo universitarios. Se le atribuye el mérito de haber impulsado el uso de las computadoras en la directiva de los equipos de football profesional, pero la verdadera computadora era la que tenía en su propia cabeza, donde almacenaba una increíble cantidad de información que le encantaba compartir con cualquiera que apreciara el juego como él hizo.

Brandt se unió a la organización de los Cowboys en 1959, antes de que el equipo de expansión saliera al campo. En asociación con sus compañeros futuros miembros del Salón de la Fama Tex Schramm y Tom Landry, los tres introdujeron tecnología en los procesos de selección y evaluación de jugadores.

Asignaron valores basados en los parámetros medibles de un jugador, su posición, su productividad en la universidad y otros datos que podían medir, y luego usaron computadoras para ayudarlos en la toma de decisiones. Brandt y los Cowboys también fueron los primeros en utilizar pruebas psicológicas para evaluar y predecir la compostura mental de un jugador bajo presión.

El enfoque analítico le dio a la organización una ventaja sobre otros equipos con departamentos de exploración menos sofisticados, ayudando a la franquicia a tener éxito no sólo a través del draft, sino también en la adquisición de agentes libres y jugadores no reclutados a través de intercambios.

Como resultado de los jugadores que adquirieron con esa información, los Cowboys encadenaron un récord de la NFL de 20 temporadas ganadoras consecutivas desde 1966 hasta 1985. Jugaron en cinco Super Bowls y ganaron dos veces (Super Bowls VI y XII) durante ese lapso.

Las primeras y últimas selecciones de Brandt en las primeras rondas de los drafts de la NFL que supervisó Bon Lilly y Troy Aikman son miembros del Salón de la Fama del football profesional, al igual que otros nueve Cowboys adquiridos bajo su dirección. Van desde las selecciones de draft de primera ronda Michael Irvin, Randy White, Tony Dorsett, Mel Renfro, hasta versiones posteriores - selecciones redondas Rayfield Wright, Bob Hayes y Roger Staubach.

También en el Salón están los agentes libres no reclutados Cliff Harris de Ouachita Baptist College en Arkansas, y Drew Pearson, consagrado en la Clase de Seniors de 2021, de la Universidad de Tulsa. Se combinaron para jugar 21 temporadas y ganar los honores All-Pro seis veces.

Si bien algunos de los "hallazgos" más importantes de Gil no llegaron a Canton, contribuyeron enormemente al éxito de los Cowboys. Recorrió las HBCU en busca de jugadores como los futuros All-Pros Nate Newton (no reclutado), Jethro Pugh (undécima ronda) y Everson Walls, un agente libre no reclutado que lideró la NFL en intercepciones tres veces, incluidas sus dos primeras temporadas en la NFL, y terminó su carrera con 57 en total.

"Estoy extremadamente orgulloso de que, con el respaldo de los Dallas Cowboys durante una época muy volátil en las relaciones raciales en nuestro país, pude entrar en la fase inicial de exploración en universidades y colegios predominantemente históricamente negros", dijo Brandt en su discurso de consagración.

Las canchas de baloncesto eran un juego limpio para Brandt.

Brandt incluso buscó talentos en las canchas de baloncesto de las universidades. Ahí es donde encontró a Cornell Green, tres veces back defensivo All-Pro y veterano de 13 años en la NFL que nunca jugó un solo Football en Utah State.

También encontró talento en el extranjero, con el pateador Toni Fritsch como excelente ejemplo. Fritsch, un veterano de 11 años en la NFL procedente de Austria, comenzó su carrera en Dallas, anotando 317 puntos en cuatro temporadas.

“A lo largo de mis 60 años en esta industria, todavía siento la mayor emoción que sentí al ver a los estudiantes universitarios que escuché, en los que creí y defendí convertirse en algunos de los mejores jugadores que jamás hayan usado un uniforme”, dijo Brandt en su consagración.

Tener buen ojo para el talento no era una extensión de la propia habilidad de Brandt en el campo de football.

Nacido el 4 de marzo de 1932 en Milwaukee, Brandt jugó como back defensivo en la secundaria, pero con 150 libras no estaba destinado a llegar más lejos como jugador. Asistió a la Universidad de Wisconsin, pero dejó la universidad después de dos años y dijo en una entrevista: “No tenía buenos hábitos de estudio. Supongo que no estaba motivado”.

Brandt regresó a casa y comenzó a trabajar en una empresa que vendía fotografías de bebés. Reveló fotografías que las enfermeras habían tomado en los hospitales de Milwaukee en virtud de un acuerdo de participación en las ganancias.

“Creo que gané 14,000 dólares al año, que es más de lo que Tex (Schramm) me contrató para trabajar para los Cowboys”, le dijo Brandt a Bob McGinn en una entrevista de 2009 para el Milwaukee Journal Sentinel.

La gran oportunidad de Brandt y su entrada al football profesional se produjo a través de otro miembro del Salón de la Fama, Elroy "CRAZYLEGS" Hirsch. Hirsch nativo de Wisconsin que conocía a la familia de Brandt, ayudó a que Brandt entrara como cazatalentos a tiempo parcial con Los Angeles Rams, donde Schramm era gerente general.

Schramm, él mismo un pionero en la exploración, contrató exploradores a tiempo parcial en todo el país. Por recomendación de Hirsch, Brandt asumió ese papel en el Medio Oeste.

"Estoy seguro de que nunca estaría en la NFL si no fuera por Elroy", dijo Brandt.

Cuando la NFL anunció que se expandiría a Dallas, Schramm fue contratado como gerente general. Trajo a Landry y Brandt, y juntos los tres influyeron en varias facetas de la exploración y la formación de equipos en toda la NFL.

Antes de elegir a Renfro en la segunda ronda del Draft de la NFL de 1964, los Cowboys le realizaron una evaluación de último minuto que retrasó la selección. (No había ningún reloj que requiriera que las selecciones se hicieran dentro de un período de tiempo determinado). Un exasperado Vince Lombardi se acercó a la mesa de Brandt y los Cowboys y preguntó sarcásticamente: “¿Qué pasó? ¿Se averió tu computadora?”.

Otros equipos se burlaron de los Cowboys, pero varios también copiaron sus tácticas. Con el tiempo, evaluaciones tan exhaustivas de los jugadores se convirtieron en una práctica estándar, no sólo en la AFL para evaluar posibles selecciones de draft y agentes libres, sino también en las universidades que buscaban identificar a los mejores reclutas de la escuela secundaria.

Crecimiento del NFL Scouting Combine.

Una evolución de la exploración vinculada a Brandt es el crecimiento explosivo del NFL Scouting Combine anual. Su influencia ayudó a convertir la barra de pesas, las pruebas de habilidad y la carrera en las 40 yardas en un evento de tres días y una visita obligada en la televisión para los fanáticos acérrimos del football.

"Supongo que la vida es lo que haces con ella", le dijo Brandt a McGinn mientras asistía al Combine de 2009.

A las pocas semanas de seleccionar a Aikman, Brandt fue despedido de los Cowboys durante el cambio de imagen de la oficina principal del nuevo propietario Jerry Jones. Pasó gran parte de los siguientes seis años en la periferia del football profesional.

Los dos más tarde arreglaron sus cosas. Jones presentó a Brandt para la consagración y Brandt fue anunciado como el miembro número 22 del Anillo de Honor de los Cowboys en 2018.

“Estamos profundamente entristecidos por el fallecimiento de Gil Brandt, un verdadero ícono y pionero de nuestro deporte. Gil estuvo en el centro del éxito inicial de los Dallas Cowboys y continuó sirviendo como un gran embajador de la organización durante décadas”, dijo Jones en un comunicado el jueves. “Sus contribuciones consolidaron su lugar en el Ring of Honor. Fue mi amigo y mentor no sólo para mí, sino también para innumerables ejecutivos, entrenadores, jugadores y locutores de la NFL, lo que le valió con razón un lugar en el Salón de la Fama del Football Profesional, donde su legado se celebrará para siempre. Fue un innovador y estableció el estándar de excelencia en la adquisición de jugadores. Desde la creación de NFL Scouting Combine hasta revolucionar el Draft de la NFL, Gil terminó su carrera de más de seis décadas en la NFL con la mirada puesta en el futuro de la liga y enseñando a los fanáticos sobre el deporte que amaba como locutor de radio”, continuó Jones.

“Gil era un narrador de lo mejor, con una memoria tan aguda como una tachuela. Su dedicación y pasión por este juego dejaron un impacto duradero en generaciones de jugadores y entrenadores del Salón de la Fama. Hay muy pocas personas que hayan podido tener el tipo de impacto generacional que él tuvo. Gil estuvo tan dedicado a hacer crecer esta liga y este deporte como cualquier otro, y todos estamos agradecidos y somos mejores por ello”.

En 1995, la NFL estaba lanzando su sitio web y buscaba a alguien con credibilidad y reconocimiento de nombre. Rápidamente encontraron a su hombre.

Durante el siguiente cuarto de siglo, Brandt brindó análisis de Draft, perspectiva histórica, opiniones de expertos sobre las perspectivas y contribuciones al juego a través de la participación de los fanáticos y comentarios, en particular a sus más de 155.000 seguidores en Twitter. Su última biografía oficial lo enumera como "Analista senior" y "gurú del personal de NFL Media".

Escribió regularmente para NFL.com y apareció en numerosos programas en el canal “NFL Radio” de SiriusXM y otros medios.

"Me gustaría ser recordado como alguien que ayudó a hacer crecer el football profesional", dijo Brandt en su discurso de consagración. "Y alguien que ayudó a los Dallas Cowboys a convertirse en una de las empresas más respetadas de todos los tiempos".

El legado de Brandt y sus contribuciones al juego serán recordados para siempre en el Salón de la Fama del Football Profesional en Canton, Ohio.

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