Si Los Angeles Rams pueden vencer a los Cincinnati Bengals el 13 de febrero en el SoFi Stadium, ganarán el Super Bowl. Y marcaría el primer campeonato de la franquicia desde la temporada de 1999, cuando tenía su base en St. Louis. Pero no va a ser una tarea fácil.
Aunque pocas personas predijeron que los Bengals llegarían al Super Bowl LVI, han tenido una carrera impresionante en los playoffs. Vencieron a Las Vegas Raiders en casa y luego se fueron de gira y derrotaron tanto a los Tennessee Titans como a los Kansas City Chiefs, los dos primeros sembrados en la AFC.
Entonces, aunque los Rams son los favoritos para ganar el Super Bowl, no pueden pasar por alto a su oponente. Y hay ciertos enfrentamientos dentro del juego que podrían determinar si los jugadores de Los Ángeles podrán celebrar con el Trofeo Lombardi en su campo local.
Aquí hay tres enfrentamientos que podrían determinar si los Rams obtienen la victoria en el Super Bowl LVI.
RBs de Rams contra Frente Defensivo de los Bengals:
Aunque los Rams han logrado tres victorias en los playoffs, su juego terrestre no ha contribuido mucho. Han corrido para solo 283 yardas en 97 intentos, un promedio de 2.9 yardas por acarreo. Y sus únicos dos touchdowns por tierra han sido cortesía del quarterback Matthew Stafford.
Cam Akers (54 acarreos para 151 yardas) y Sony Michel (24 acarreos para 78 yardas) no han podido ponerse en marcha esta postemporada. Y si el dúo tiene un comienzo lento en el Super Bowl LVI, entonces la defensa de los Bengals puede tener una mejor oportunidad de frenar la ofensiva de los Rams.
Puede ser difícil para Los Ángeles mover el balón por tierra contra Cincinnati, que ocupó el quinto lugar en la NFL en defensa terrestre (102.5 yardas permitidas por juego) esta temporada. Los Bengals también permitieron solo 88 yardas terrestres por juego en sus tres victorias de postemporada.
Sin embargo, si los Rams pueden poner en marcha a Akers y/o Michel, agregará otra dimensión a su ofensiva y los hará más difíciles de detener. Por lo tanto, podría ser una gran ventaja si el ataque terrestre de Los Ángeles obtiene una sólida cantidad de yardas al comienzo del Super Bowl LVI.
Frente defensivo de los Rams contra la línea ofensiva de los Bengals:
La línea ofensiva de los Bengals ha tenido algunos problemas con la protección del pase en esta postemporada. El quarterback Joe Burrow ha sido capturado 12 veces en los playoffs, nueve de las cuales llegaron en la victoria de Cincinnati en la ronda divisional sobre Tennessee.
Eso podría ser un problema para los Bengals en el Super Bowl, ya que los Rams tienen un fuerte frente defensivo. Los Ángeles tiene solo cinco capturas en esta postemporada. Pero con Aaron Donald y Von Miller impulsando la unidad, puede estar en la cúspide de un gran juego, especialmente en un enfrentamiento contra una línea ofensiva menos que estelar.
Miller también sabe lo que se necesita para sobresalir en este escenario, considerando que fue nombrado MVP del Super Bowl 50 luego de sus 2.5 capturas y dos balones sueltos forzados en la victoria de los Denver Broncos sobre los Carolina Panthers. Podría ejercer mucha presión sobre Burrow en el Super Bowl LVI para ayudar a abrir paso al frente defensivo de los Rams.
Burrow ha impresionado esta postemporada, pero si tiene problemas para sacar el balón y no puede ponerlo en las manos de sus creadores de juego, podría ser un juego largo para el QB de segundo año.
CB Jalen Ramsey vs WR Ja'Marr Chase:
Este puede ser el enfrentamiento uno contra uno más emocionante en el Super Bowl LVI. El cornerback de los Rams, Jalen Ramsey, tres veces seleccionado All-Pro y cinco veces Pro Bowler, se enfrentará al wide receiver novato de los Bengals, Ja'Marr Chase, una de las estrellas en ciernes de la NFL.
No es ningún secreto que Chase es el principal objetivo de Burrow en el juego de recepción. Y aunque sus números de playoffs (20 recepciones para 279 yardas y un touchdown) están por debajo de los que estaba logrando en la temporada regular, es capaz de interrumpir una gran jugada en cualquier momento.
Ramsey es el mejor cornerback en la secundaria de Los Ángeles, por lo que generalmente recibe las asignaciones más difíciles. Aunque no ha forzado pérdidas de balón en la postemporada, siempre se puede contar con él para brindar una cobertura estelar, incluso en enfrentamientos difíciles.
Si Chase puede encontrar formas de vencer a Ramsey, esa podría ser la clave para que los Bengals tengan éxito ofensivo. Sin embargo, si Ramsey tiene la ventaja, entonces debería ser mucho más difícil para Cincinnati mover el balón contra la defensa de Los Ángeles, que podría estar preparada para una excelente actuación después de una semana de descanso.
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