¿Es Aidan Hutchinson el mejor prospecto edge-rusher en el Draft NFL 2022?

Al evaluar los prospectos, todos tienen su propia medida de potencial, que es una palabra subjetiva que se usa mucho durante la temporada del draft de la NFL. El potencial de un jugador está en el ojo del equipo que está haciendo la evaluación.

El mes pasado, después de que Aidan Hutchinson de Michigan se declarara para el draft de 2022, tuvo algunos rumores como la posible selección general número 1. Sin embargo, según Jeremy Fowler de ESPN, un ejecutivo de la oficina principal no destacó las ventajas de Hutchinson, sino su alto nivel.

"Un ejecutivo de la NFC lo expresó de esta manera con Hutchinson: puede que no sea talento generacional, pero es, en el peor de los casos, alguien seguro", escribió Fowler. "En otras palabras, la gente de la liga cree que Hutchinson prácticamente no tiene riesgo de ser un fiasco, un prospecto limpio en todos los sentidos".

Este no es el mejor elogio para posibles prospectos de primera ronda. Dentro de algunos círculos, los jugadores de alto riesgo y alta recompensa superan a los novatos de techo bajo que tienen menos posibilidades de fracasar, y es por eso que algunos draftniks han dejado a Hutchinson fuera del Top 5.

Dos prospectos podrían superar a Hutchinson el día del draft.

NFL.com publicó su clasificación posterior al Senior Bowl el martes, con Kayvon Thibodeaux de Oregon (9.2) y George Karlaftis de Purdue (8.9) con una calificación más alta que Hutchinson (8.6).

Los cazatalentos de la NFL enumeraron las características que distinguían a algunos de los mejores alas defensivas y, para ellos, Hutchinson no se destacaba de ninguna manera en particular, lo que coincide con el pensamiento de un ejecutivo de la NFL de que no es un "talento generacional" sino más bien una sólida perspectiva general.

Según las clasificaciones de NFL, Thibodeaux es el mejor edge-rusher y Karlaftis se distingue por su potencia y versatilidad.

Los evaluadores de talento que prestan mucha atención a la flexibilidad de un cazamariscales, se doblan en las esquinas (capacidad para ponerse delgado en espacios reducidos) y saltan por el borde probablemente favorecerán a Thibodeaux, quien es excepcionalmente atlético. Como se señaló, usará la velocidad para vencer a los linieros ofensivos después de una rápida salida de su postura. Pocos jugadores de más de 300 libras pueden imitarlo con su juego de pies.

En su Mock Draft más reciente, Jordan Reid de ESPN colocó a Thibodeaux en el No. 2 de los Detroit Lions debido a sus rasgos moldeables y su potencial.

"En este escenario, elegirían cualquiera de los mejores alas defensivas de la clase", escribió Reid. "Podrían apostar por el talento en bruto de Thibodeaux, que tiene más potencial que el pulido Aidan Hutchinson".

Desde la perspectiva de Reid, los Lions, que generaron la cuarta tasa de presión de quarterback más baja (20.5 por ciento) y ocuparon el puesto 30 en capturas (30) la temporada pasada, necesitan lanzarse a las cercas e ir por el jonrón en el No. 2.

También digno de mención, los Lions emplean muchos frentes extraños con cazamariscales usando su velocidad y agilidad desde el borde, lo que se adapta a las fortalezas de Thibodeaux.

Derrik Klassen del departamento de exploración de CBS Sports entró en detalles sobre los atributos de Thibodeaux y cómo las deficiencias de Hutchinson podrían sacarlo de los cinco primeros.

"Para mí, Hutchinson es un buen prospecto, pero tengo demasiadas preguntas sobre su flexibilidad y fluidez en el espacio", dijo Klassen. "El poder, el uso de las manos y la rapidez lateral están todos allí, pero es difícil para mí estar detrás de un cazamariscales entre los cinco primeros con ese tipo de rigidez. Thibodeaux fácilmente eclipsa a Hutchinson en ese aspecto".

Además de eso, no debemos pasar por alto la producción temprana de Thibodeaux. Registró 14 tacleadas para pérdida y nueve capturas como un verdadero estudiante de primer año y posteriormente aterrizó en las listas de observación para la próxima temporada. En tres campañas colegiadas acumuló 122 tacleadas, 35.5 por pérdida y 19 capturas.

Antes de una temporada 2021 dominante con 16.5 tacleadas para pérdida y 14 capturas, Hutchinson tuvo 11.5 tacleadas para pérdida y 4.5 capturas entre los períodos de 2018 y 2020. Quizás la fractura de la pierna de Hutchinson en noviembre de 2020 que lo limitó a solo dos juegos esa temporada evitó que el cazamariscales estallara un año antes.

No obstante, ¿Hutchinson generará impulso a partir de su único año destacado, o fue un relámpago?

Los equipos profundizarán en la cinta anterior a 2021 de Hutchinson para descubrir dónde ha mejorado y qué lo obstaculizó al principio de su carrera universitaria para proyectar su potencial a nivel profesional.

Todd McShay de ESPN ofreció otra perspectiva, una que no es tan halagadora sobre Thibodeaux pero abre la puerta para que otros prospectos se cuelen entre los cinco primeros.

"Su techo es alto, pero el piso es más bajo de lo que deseas para una selección de los cinco primeros. Y según un puñado de conversaciones, no me sorprendería si Thibodeaux cayera fuera de los cinco primeros. Hablando de eso, fue muy evidente esta semana que la parte superior del draft no está tan establecida como normalmente lo está en este punto. Las selecciones en la parte superior de la primera ronda podrían estar un poco más basadas en el sabor del equipo que en los últimos años".

Los números generales de capturas de Karlaftis no coinciden con la producción de Hutchinson o Thibodeaux, pero como señala McShay, la preferencia de un equipo podría traer diferentes factores en juego el día del draft.

Karlaftis puede jugar en frentes de hombres pares e impares debido a su poder, rapidez y explosividad en el punto de ataque tanto en carreras como en pases. A diferencia de Hutchinson, quien necesitó años para convertirse en un jugador de impacto, Karlaftis registró 17 tacleadas para pérdida y 7.5 capturas como un verdadero estudiante de primer año para Purdue.

Además de su versatilidad, Karlaftis tiene la habilidad técnica de un prospecto pulido debido al uso de la mano, que compensa la longitud promedio del brazo. También puede iniciar su conjunto de movimientos con fuerza o un giro interior para vencer a los linieros ofensivos mientras persigue al quarterback.

Cuando se trata de movimiento en espacios estrechos o abiertos, Klassen le da ventaja a Karlaftis sobre Hutchinson.

"Karlaftis tiene una mejor manera de contorsionar su cuerpo para trabajar a través del contacto y espacios reducidos que Hutchinson, y creo que Karlaftis es mucho más ágil en espacios abiertos", dijo Klassen. "En general, Hutch aún puede ser un tipo de jugador de Pro Bowl, simplemente no estoy allí para que sea una selección perfecta en la parte superior del draft".

Es posible que Hutchinson tenga que responder a las preocupaciones sobre su flexibilidad con altas calificaciones en los ejercicios de agilidad en el NFL Scouting Combine. Si se ve un poco ajustado debajo de la cintura, podríamos ver más Mock Drafts con su nombre debajo de Thibodeaux y Karlaftis en el orden de selección.

Sin embargo, no podemos quitarle nada a la gran campaña senior de Hutchinson. Terminó segundo en la carrera del Trofeo Heisman, ganó el premio al Jugador Defensivo del Año Big Ten, el Premio Ted Hendricks (mejor ala defensiva), el Premio Vince Lombardi (mejor liniero) y el Premio Ronnie Lott (Jugador Impacto Defensivo del Año).

Hutchinson debería ser una de las 10 primeras selecciones en abril, aunque la percepción de su dudosa ventaja y flexibilidad puede costarle el puesto de liderazgo entre los cazamariscales.

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