En el gran tablero de NFL.com antes del draft de la NFL de 2022, hay siete quarterback entre los 150 mejores. Eso es exactamente tantos como había en 2021.
¿La gran diferencia?
El año pasado, cuatro quarterback se ubicaron dentro del top 10 y obtuvieron calificaciones de 8.7 (prospecto de impacto inmediato/titular de la NFL) o más. Dos, Justin Fields de Ohio State y Trevor Lawrence de Clemson, tenían calificaciones superiores a 90, con All-Pro como piso y el Salón de la Fama como techo.
Este año, ni un solo QB está incluido entre los 10 jugadores mejor calificados de esta clase. El prospecto QB No. 1 de los cazatalentos de ESPN, Desmond Ridder de Cincinnati, ocupa el puesto 17 en general; el siguiente, Kenny Pickett de Pittsburgh, no aparece en el tablero hasta el No. 43.
El resto de los quarterbacks que se ubicaron entre los 150 mejores jugadores en la clase de este año se clasifican de la siguiente manera: Matt Corral de Ole Miss en el No. 82, Malik Willis de Liberty en el No. 87, Sam Howell de Carolina del Norte en el No. 92, Carson de Nevada Strong en el No. 93 y Bailey Zappe de Western Kentucky en el No. 107.
Además, ningún quarterback de esta clase obtuvo una calificación de 9.0 (entre los 10 mejores prospectos). El QB1 Ridder obtiene una calificación de 8.4 (titular de primer año/primera ronda tardía o segunda ronda). Todos los demás prospectos se califican entre 7.7 (jugador de impacto potencial/segunda ronda) y 6.8 (jugador de rol potencial/cuarta ronda).
Todo esto es para decir que hay un prospecto en esta clase, Ridder, que podría ser considerado un futuro quarterback franquicia, con el talento y el potencial para comenzar su temporada de novato si fuera necesario.
Todos los demás quarterbacks de esta clase, con toda probabilidad, son los más adecuados para ser un respaldo de la NFL.
Pero debido a que hay tantos equipos necesitados de QB en 2022, y tan pocos llamadores de señales que probablemente aterrizarán en el mercado comercial cuando se trata de eso, estos jugadores serán reclutados más alto de lo que deberían ser y tienen expectativas injustas fijado en ellos como resultado.
Hemos estado viviendo en una era dorada de jóvenes prospectos de quarterbacks. Cinco quarterbacks fueron reclutados en la primera ronda en 2021, con tres en las primeras tres selecciones.
Cuatro fueron seleccionados en la Ronda 1 en 2020; la primera selección general, Joe Burrow, jugó el Super Bowl LVI del domingo.
Otros catorce quarterbacks fueron reclutados dentro de las primeras 10 selecciones en los cinco años anteriores.
Con todo ese talento saliendo del fútbol americano universitario en las últimas temporadas, el pozo se secó en algún momento. Eso no quita nada a la clase QB de esta temporada antes de que hayan tenido la oportunidad de demostrar su valía en el campo.
Pero los muchos equipos que podrían considerarse necesitados de QB esta temporada baja están en problemas.
¿Quiénes son esos equipos exactamente?
Vayamos por el orden de draft actual.
Los Houston Texans tienen una situación de quarterback más complicada que cualquier otro equipo de la liga. No solo tendrán un quarterback que no es Deshaun Watson activamente bajo contrato cuando comience el nuevo año de la liga el 16 de marzo en Davis Mills, sino que tienen que averiguar qué hacer con Watson.
Watson no se vistió durante toda la temporada 2021 mientras se investigan las denuncias de conducta sexual inapropiada formuladas contra él por 22 mujeres. El proceso legal en curso, obviamente, también lo hizo intransferible.
Antes de que comenzara la acción legal en su contra, Watson había solicitado un intercambio del equipo. Parece probable que no jugará otro down para los Texans, pero su presencia en el roster los inhabilita para una decisión futura. Mills puede ser el quarterback del futuro, pero los Texans necesitan un veterano que pueda empujarlo en el campo de entrenamiento o proporcionar profundidad en la plantilla. Eso hace que el mercado de la agencia libre sea una opción obvia para Houston.
Los dos quarterbacks en la lista de los New York Jets detrás de Zach Wilson se convertirán en agentes libres en marzo. Los Jets están en una mejor posición que la mayoría de los equipos en esta lista, ya que tienen un titular claro, Wilson, pero aún necesitarán profundidad en su cuarto de QB.
Mientras tanto, los Carolina Panthers no tienen un camino claro en la posición.
Cam Newton fue cortado y luego volvió a firmar y ahora es un agente libre inminente. Sam Darnold está bajo contrato por una temporada más, pero a menos que pueda arrasar con Carolina en 2022 con una mejora en su campaña de 2021 de 243 pases completos, 2,527 yardas, 9 touchdowns y 13 intercepciones, no parece que posea las llaves del coche.
La era de Matt Ryan casi ha terminado para los Atlanta Falcons; se convertirá en agente libre sin restricciones en 2024, pero el equipo tiene potencial para salir en 2022, listo para ahorrar 23.8 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial si lo cortan o lo cambian después del 1 de junio. A.J. McCarron y Josh Rosen se convertirán en agentes libres en marzo.
En Denver, el único quarterback que los Broncos tendrán bajo contrato cuando llegue el nuevo año de la liga es la selección de segunda ronda de 2019, Drew Lock, cuyo contrato de novato expirará en 2023.
Denver acaba de fichar al coordinador ofensivo de los Green Bay Packers, Nathaniel Hackett, esta temporada baja y se rumorea que es un destino comercial constante para Aaron Rodgers, pero ese no es un plan seguro; Rodgers podría regresar a los Packers o retirarse por completo esta temporada baja.
Jimmy Garoppolo y Russell Wilson también son objeto de rumores comerciales con frecuencia, pero, de nuevo, ese no puede ser un Plan A para ninguno de estos equipos.
Los otros equipos que podrían considerarse necesitados de QB son los Washington Commanders, que tienen tres llamadores de señales (Ryan Fitzpatrick, Garrett Gilbert y Kyle Allen) listos para convertirse en agentes libres, lo que dejaría solo a Taylor Heinicke bajo contrato, así como al Tampa Bay Buccaneers, con Tom Brady por fin anunciando su retiro.
Mason Rudolph es el único quarterback de los Pittsburgh Steelers con un contrato activo más allá de 2022, por lo que también necesitarán profundidad.
De estos equipos, algunos tienen jugadores que pueden comenzar en 2022 pero necesitan una competencia de respaldo o campo de entrenamiento. Algunos de esos jugadores, como Mills, Wilson y Lock, podrían ser el tipo en el futuro, pero esta próxima temporada es crucial para descubrirlo.
Por otro lado, los Bucs y posiblemente los Panthers necesitan adquirir un jugador que pueda iniciar juegos ahora, y esta clase de draft no es la indicada para eso. Esos podrían ser los equipos que seleccionen a Ridder, el único QB en esta clase que podría estar listo para comenzar en algún momento de su temporada de novato después de estar sentado durante medio año.
Pero ninguno de los otros prospectos en la clase de este año probablemente pueda brindar ayuda inmediata a estos equipos.
Los equipos en esta lista que buscan un nuevo prospecto para construir su ofensiva, como los Bucs, Panthers y Steelers, deben esperar su momento hasta que Bryce Young y C.J. Stroud ingresen al draft en 2023.
Pero los otros que simplemente necesitan profundidad deberían usar la agencia libre en lugar del draft para traer la ayuda que necesitan para la próxima temporada.
Si estuviera comenzando una franquicia de la NFL hoy, no me sentiría abrumado por las opciones que se espera que estén disponibles: Fitzpatrick, Andy Dalton, Newton, Tyrod Taylor, Jameis Winston, Teddy Bridgewater, Marcus Mariota, Joe Flacco, Mitchell Trubisky.
Sin embargo, para los equipos que potencialmente solo necesitan ayuda a corto plazo o competencia en el campamento de entrenamiento para los jóvenes que llaman la señal, el jurado aún está deliberando, los jugadores más experimentados como Fitzpatrick o Dalton tienen sentido. Ambos mayores de 30, no romperán el banco como alquileres a corto plazo.
Para los equipos que no tienen una posible piedra angular futura de franquicia en el roster, vale la pena ver si los jugadores intermedios como Taylor, Bridgewater, Mariota o Trubisky podrían tener más éxito en sus sistemas que en sus paradas anteriores.
Nada de esto quiere decir que uno de estos equipos, u otra franquicia no mencionada aquí con un titular envejecido, no se arriesgue con Pickett o Willis si creen que pueden convertirse en titulares de varios años en el futuro.
Pero esta temporada baja, los equipos pueden usar a estos veteranos agentes libres exactamente para lo que son: un puente de un año hasta que llegue el draft de 2023.
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