Con un gran proyecto de capital vienen grandes expectativas. En esta época del año, la mayoría de las franquicias de la NFL ven el draft de 2023 como una oportunidad para encontrar a alguien que marque la diferencia.
Pero mirar hacia atrás en los Draft recientes es un buen recordatorio de que ser una selección de primera ronda no garantiza el éxito. La historia del draft de la NFL está plagada de fracasos. Ya sean lesiones, talento que no se traduce en la NFL o la falta de adaptación a la vida en la liga, todos los años hay jugadores que simplemente no están a la altura de las expectativas.
Es difícil juzgar a los jugadores hasta más tarde en su contrato de novato. Las selecciones de primera ronda obtienen un contrato de cuatro años con una opción de quinto año para demostrar su valía.
Sin embargo, es seguro decir que algunos jugadores en los primeros tres años de su contrato de novato ya están coqueteando con el estado de fracaso.
Estos jugadores de primera ronda deben comenzar a mostrar grandes signos de mejora si quieren demostrar que valieron la pena después de salir de la universidad.
OT Mekhi Becton, New York Jets
El draft de 2020 contó con cuatro tackles ofensivos que se tomaron entre las 13 mejores selecciones. Andrew Thomas, Jedrick Wills Jr. y Tristan Wirfs se han convertido en titulares bastante consistentes para sus respectivos equipos.
Mekhi Becton, la selección número 11 en general, solo ha jugado un gran nivel en las últimas dos temporadas.
El enorme tackle no ha podido mantenerse saludable. Se suponía que su enorme estructura era una ventaja, pero podría ser un factor contribuyente a las dos lesiones de rodilla que lo han mantenido fuera de la alineación durante la mayor parte de las campañas de 2021 y 2022.
Según los informes, Becton se está esforzando para volver fuerte en su cuarta temporada. Rich Cimini de ESPN informó que el joven de 23 años había subido hasta 400 libras después de la cirugía, pero ya ha bajado a 370 y apunta a perder otras 15 o 20.
La temporada 2023 marca el último año de su contrato de novato, por lo que no hay nada más grande que eso en términos de probarse a sí mismo.
Becton prometía en su temporada de novato. Entregó siete capturas pero obtuvo una calificación PFF de 74.4 que califica como "por encima del promedio" según sus métricas.
Si puede desarrollar la forma que mostró en esa temporada, estará en línea para un buen día de pago. Si se lesiona nuevamente o demuestra que las lesiones han afectado su desempeño, estará en una batalla cuesta arriba para evitar la etiqueta de fracaso.
OG Kenyon Green, Houston Texans
Los Houston Texans tenían dos selecciones de primera ronda en el draft de 2022. Parecen haber adquirido una estrella en Derek Stingley Jr. con su primera ronda. Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de su segunda elección, Kenyon Green.
En general, hay una curva de aprendizaje para los linieros en la NFL. Es un trabajo físico y la transición de enfrentarse a los linieros defensivos de la NFL semana tras semana puede ser agotador.
Pero Green no estuvo a la altura de la tarea durante la mayor parte de su temporada de novato. Ocupó el último lugar entre los 77 guardias calificados por PFF.
Según Sports Info Solutions, Green fue tercero en la liga con 42 bloqueos rotos. Los dos delante de él eran tackles que jugaron dos partidos más que el novato.
Como novato, Green era dominado rutinariamente en la protección de pases y no podía moverse como bloqueador de carreras.
Su mejor apuesta para mejorar es el cambio de la guardia de entrenadores en Houston. Con DeMeco Ryans asumiendo el cargo de entrenador en jefe, habrá más cambios de entrenador en el lado ofensivo del balón.
Aaron Wilson de Click2Houston informó que el equipo dejará al entrenador de línea ofensiva George Warhop y que Chris Strausser de los Colts es el principal candidato para reemplazarlo.
Quizás la experiencia de Strausser al trabajar con Quenton Nelson pueda ayudarlo a maximizar los talentos de Green.
QB Trey Lance, San Francisco 49ers
Lance es una inclusión difícil en esta lista. La decepción asociada con su carrera hasta ahora ha estado mayormente fuera de su control.
A pesar de renunciar a un importante capital de draft para cambiar por él en el draft de 2021, los San Francisco 49ers optaron por Jimmy Garoppolo como titular. Es difícil culparlos por eso. El veterano los llevó al Juego de Campeonato de la NFC.
Lance fue presionado para comenzar la acción dos veces esa temporada y se mostró prometedor. Tuvo cinco pases de touchdown a dos intercepciones y otras 168 yardas por tierra.
En 2022 se suponía que sería el titular, pero jugó un partido en pésimas condiciones contra Chicago antes de sufrir una lesión en el tobillo que puso fin a la temporada. Completó menos del 50 por ciento de sus pases en la acción limitada y vio al recluta de séptima ronda Brock Purdy tomar el relevo y hacer un buen caso para ser titular el próximo año.
Así de simple, Lance está en su tercer año como profesional y todavía no tenemos idea de lo que es capaz. Desafortunadamente, en el vertiginoso mundo de la NFL, eso es suficiente para ponerlo al borde de la bancarrota.
De todos los nombres en esta lista, Lance es el más obvio que podría deshacerse de la etiqueta del fracaso con bastante rapidez.
Se trata simplemente de estar saludable, ganar el puesto de titular y mostrar el talento que atrajo a los Niners hacia él en primer lugar.
OT Evan Neal, New York Giants
Es difícil comenzar a usar el término "fracaso" sobre un jugador con solo una temporada en su haber, pero los New York Giants deberían tener serias preocupaciones sobre Evan Neal.
Según Sports Info Solutions, Neal falló 24 bloqueos (un clip del cuatro por ciento) y permitió 11 capturas desde su posición de tackle derecho. Solo Charles Cross y Braxton Jones (también novatos) cedieron más capturas.
Hubo momentos en que Neal parecía perdido en la protección del pase. Su calificación de PFF ocupó el puesto 80 de 81 tackles en la temporada.
Neal habló sobre la dificultad de cambiar de tackle izquierdo en Alabama a tackle derecho en la NFL. Con Andrew Thomas anclando el lado izquierdo, Neal tendrá que encontrar el éxito en el otro extremo.
Hay esperanza de que Neal lo cambie. Thomas tuvo una calificación PFF de 62.4 y permitió 10 capturas en su año de novato. Dos temporadas más tarde, terminó con una calificación de élite de 89.1 y permitió solo tres capturas en el lado ciego de Daniel Jones.
WR Kadarius Toney, Kansas City Chiefs
Si le preguntas a los New York Giants, Kadarius Toney ya puede ser declarado un fracaso. No cambias una ex selección de primera ronda en su segunda temporada por una selección de tercera y sexta ronda si no te sientes bastante seguro de que no van a funcionar.
La relación Toney-Giants simplemente no encajaba bien y los Giants cortaron lazos por un rendimiento relativamente bajo.
Toney esencialmente tuvo un momento brillante con New York: un juego de 10 recepciones y 189 yardas en horario estelar contra los Dallas Cowboys. Fuera de eso, solo tuvo 31 recepciones para 239 yardas en 11 juegos jugados con el uniforme de los Giants.
Afortunadamente para Toney, está en la mejor situación posible para resucitar su carrera. Atrapando pases de Patrick Mahomes en jugadas diseñadas y convocadas por Andy Reid, Toney no tiene motivos para no prosperar con los Chiefs.
Al llegar a mitad de temporada, Toney no fue una gran parte de la ofensiva de los Chiefs. En siete juegos tuvo solo 14 recepciones para 171 yardas y dos touchdowns. Agregó otro touchdown en el Super Bowl 57 donde atrapó solo un pase.
Pero JuJu Smith-Schuster está listo para llegar a la agencia libre y Travis Kelce cumplirá 34 años esta temporada. Los Chiefs necesitan WR jóvenes para dar un paso al frente y desarrollarse.
Toney todavía tiene la oportunidad de demostrar que era digno de una selección de primera ronda si puede convertirse en un pilar en la ofensiva de los Chiefs.
DE Payton Turner, New Orleans Saints
Los New Orleans Saints comenzaron una pequeña racha de linieros defensivos al final de la primera ronda en 2021 con su selección de Payton Turner de Houston. Tres de las siguientes cuatro selecciones fueron linieros defensivos, ya que los Bills seleccionaron a Gregory Rousseau, los Baltimore Ravens seleccionaron a Odeafe Oweh y los Tampa Bay Buccaneers seleccionaron a Joe Tryon-Shoyinka para cerrar la ronda. Turner ha sido objetivamente el peor del grupo.
Ha jugado en 13 juegos para los Saints mientras lidiaba con lesiones en el hombro, el tobillo y la pierna. Pero incluso cuando ha estado en el campo ha tenido una producción mediocre. Solo jugó el 32 por ciento de las jugadas defensivas en su segunda temporada y tiene tres capturas en su carrera.
Rousseau, Oweh y Tryon-Shoyinka tienen cada uno al menos ocho capturas. Rousseau y Tyron-Shoyinka lo han logrado en defensas altamente exitosas con talentosas rotaciones de pass-rushers.
Los Saints necesitan a Turner para cambiar las cosas en el tercer año. Cameron Jordan tiene 33 años. Marcus Davenport experimentó una fuerte caída en la producción en 2022 y está programado para convertirse en agente libre.
En mi Mock Draft tengo a los Saints seleccionando al edge-rusher de Iowa State Will McDonald IV con su selección de primera ronda.
Esa sería una señal directa de que los Saints han perdido la fe en Turner; Se está quedando sin tiempo para demostrar su valía ante ellos.
QB Zach Wilson, New York Jets
Hay una buena posibilidad de que Wilson ya se haya ganado la etiqueta de "fracaso". Si los Jets terminan adquiriendo un QB veterano y Wilson no gana el puesto de titular, tendrá que luchar contra esa etiqueta por el resto de su carrera.
Pero está incluido aquí porque las rupturas de tercer año de Daniel Jones y Jalen Hurts en 2022 podrían dar la más mínima esperanza para Wilson.
No hay forma de evitarlo. Los dos primeros años han sido malos. Lucía un QBR total de 28.2 como novato y solo lo elevó a 36.4 en nueve juegos como estudiante de segundo año. Si hubiera visto suficiente acción para medir la clasificación, habría terminado en el puesto 28.
Quizás lo más condenatorio para Wilson es que, según los informes, perdió el vestuario.
"Entrevistas con jugadores, miembros del personal y expertos externos en quarterbacks pintan la imagen de un jugador dotado físicamente que ha tenido problemas para ejecutar los fundamentos básicos de QB y cuyos compañeros de equipo perdieron la fe en él semanas antes de ser enviado a la banca", informó Rich Cimini de ESPN.
Puede ser difícil recuperarse de eso y generalmente se arriesga en filosofía y actitud. Sin embargo, el coordinador ofensivo Nathaniel Hackett podría ser el salvavidas que necesita la carrera de Wilson.
Chris Simms de NBC Sports elogió la capacidad de Hackett para entablar relaciones con sus mariscales de campo:
"Realmente va a refinar las cosas y luego tiene una forma mágica de hacer que el QB se sienta parte de esto con él. Cuando lanzas una intercepción, yo lanzo una intercepción. Ahí es donde creo que va a ser genial, no solo para quienquiera que sea el titular, pero va a ser genial para Zach Wilson".
Si el comportamiento y el estilo de Hackett pueden hacer que Wilson se comprometa y acepte mejorar, tal vez veamos a Wilson sorprender a todos en su tercera temporada.
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