Quedan pocas formas para que un equipo mejore su roster ahora que el draft de la NFL y las primeras oleadas de agencia libre están en el pasado. Un equipo podría probar suerte con uno de los pocos veteranos notables que permanecen en el mercado abierto o llegar a un acuerdo con un agente libre no reclutado, pero el mejor camino sería ejecutar un intercambio.
Varios contribuyentes potenciales podrían estar disponibles por el precio correcto. Ya sea que jueguen con acuerdos que vencen o simplemente parezcan haber caído en desgracia, los veteranos viables parecen estar maduros para ser canjeados antes de que comience la temporada 2023 este otoño.
Con eso en mente, aquí hay cinco intercambios que beneficiarían a ambas partes si ocurrieran esta temporada baja.
Budda Baker a los New York Giants.
Es difícil culpar a Budda Baker por querer separarse de los Arizona Cardinals, quienes parecen encaminarse hacia una temporada difícil. No solo ejecutaron un importante cambio de régimen, sino que también se prevé que no contarán con el QB titular Kyler Murray (ACL) durante un período prolongado en 2023.
Adam Schefter de ESPN informó que el safety de 27 años solicitó un intercambio en febrero, pero estaría dispuesto a permanecer en Arizona si el equipo lo convierte en el jugador mejor pagado en su posición.
Dada la falta de estatus de contendiente del equipo y el posible vencimiento del contrato de Baker (se le debe un salario base de 13.1 millones de dólares para la próxima campaña, con una opción de equipo para 2024 valorada en 14.2 millones de dólares), los Cardinals estarían mejor si encontraran otro jugador.
Baker es bien considerado en los círculos de la liga no solo por sus contribuciones en el campo, sino también por su liderazgo en el vestuario, aunque el dos veces All-Pro del primer equipo ha acumulado la impresionante cantidad de 650 tackleadas, 7.5 capturas y 7 intercepciones en sus seis temporadas en la NFL. Sería una adquisición ideal para una organización prometedora con aspiraciones de campeonato.
Los New York Giants encajan a la perfección en su intento de aprovechar su aparición en la Ronda Divisional de la NFC el año pasado. Hicieron algunos buenos movimientos esta temporada baja, incluida la retención del QB Daniel Jones y agarrar un CB de élite en Deonte Banks con su selección de primera ronda, pero aún necesitan reforzar la posición de safety después de perder a Julian Love en la agencia libre.
Big Blue solo tiene un titular realmente establecido en el titular Xavier McKinney, quien regresó después de una campaña de 2022 plagada de lesiones. El equipo fichó a Bobby McCain después de su liberación del rival Washington Commanders, pero aún necesita la ayuda de más veteranos en la secundaria.
Si los G-Men pueden agregar un talento de primer nivel como Baker para una selección del Día 2, una selección que los Cardinals en reconstrucción deberían estar dispuestos a aceptar, le daría a su defensa la ventaja que necesita para dar un salto.
Dalvin Cook a los New York Jets.
Los Minnesota Vikings tienen una decisión difícil con respecto a Dalvin Cook. Si bien ha emergido como un RB de élite en los últimos cuatro años, tiene un tope salarial de 14.1 millones de dólares esta temporada, y ese número aumenta a 15.6 millones de dólares en 2024.
Ha habido rumores de que Cook podría no ser un Viking por mucho más tiempo a pesar de una racha de cuatro años en la que acumuló más de 6400 yardas desde la línea de golpeo y anotó 46 touchdowns. Adam Schefter de ESPN informó recientemente que el "futuro de Cook está en duda" y señaló que es posible que no esté en la lista de Minnesota durante la próxima campaña.
El cuatro veces Pro Bowler es uno de los jugadores más caros en su posición, solo Alvin Kamara y Christian McCaffrey ganan más anualmente. Si bien las contribuciones de Cook son indudablemente sólidas, puede ser difícil para Minnesota encontrar un WR. Los equipos no han estado dispuestos a gastar mucho en RB en la NFL moderna, aunque un equipo desesperado por ganar durante una pequeña ventana de campeonato puede estar dispuesto a pagar.
Los New York Jets son una pareja ideal después de adquirir a Aaron Rodgers de los Green Bay Packers. El futuro QB del Salón de la Fama está entrando en su temporada de 40 años y es posible que no le quede mucha banda de rodadura en sus neumáticos, pero Gang Green espera ganar al menos un Trofeo Lombardi antes de su retiro.
Cook podría formar equipo con el prometedor Breece Hall para formar uno de los mejores tándems de backfield de la liga, lo que le daría a New York la potencia de fuego adicional que necesita para quitarle el calor a Rodgers y desgastar las defensas.
Si bien Cook sería una adición costosa y necesitarían liberar algo de espacio bajo el tope salarial, los Jets no pueden darse el lujo de desperdiciar la oportunidad que tienen de ganarlo todo y deberían estar más que dispuestos a incurrir en el gasto.
Cordarrelle Patterson a los Cleveland Browns.
Los Atlanta Falcons tienen muchos running backs capaces y pocos toques para todos. Después de que el equipo invirtiera el pick No. 8 en la selección general en Bijan Robinson y regresó a Tyler Allgeier luego de su gran campaña de novato de 1,000 yardas, Cordarrelle Patterson podría ver su papel severamente disminuido.
Si bien Patterson rejuveneció su carrera después de firmar con los Falcons en 2021, el RB dinámico podría utilizarse mejor como ficha comercial en esta temporada baja. Todavía tiene mucho valor después de un período de dos años en los que acumuló casi 2,000 yardas desde la línea de golpeo y anotó la cantidad de 19 touchdowns.
Aunque está entrando en su temporada de 32 años, Patterson demostró que todavía le queda mucho en el tanque después de anotar ocho anotaciones por tierra, el máximo de su carrera, el año pasado en 13 juegos. A pesar de estas contribuciones, es difícil imaginar un escenario en el que el veterano de 10 años obtenga suficiente volumen para justificar su tope de 5.5 millones de dólares en 2023.
Ingresen a los Cleveland Browns, un equipo que se negó a retener a Kareem Hunt, su principal objetivo, luego de la expiración de su contrato. Los Browns tienen una clara necesidad de una amenaza versátil como Patterson para completar su ofensiva luego de perder a un jugador que contribuyó con 2,847 yardas desde la línea de golpeo y 23 touchdowns en los últimos cuatro años.
Patterson sería un fuerte complemento para el RB líder Nick Chubb, quien viene de una temporada de 1,525 yardas terrestres, la mejor de su carrera, y el suplente no probado Jerome Ford, la selección de quinta ronda de Cleveland en 2022 que vio solo ocho totalizadores como novato.
Dado que Patterson es un candidato de corte realista para los Falcons, ofrecer una selección de séptima ronda debería ser suficiente para cerrar este trato.
Ahkello Witherspoon a Las Vegas Raiders.
Los Pittsburgh Steelers revisaron la posición de CB esta temporada baja, firmando a los veteranos Patrick Peterson y Chandon Sullivan en el mercado abierto y seleccionando a Joey Porter Jr. y Cory Trice Jr. en el Draft. Estas adquisiciones han resultado en un atasco que podría dejar a un veterano útil en Ahkello Witherspoon como el extraño.
Witherspoon aterrizó con los Steelers al comienzo de la campaña 2021 a través de un intercambio. El jugador de 28 años ha visto acción esporádica en Pittsburgh, participando en solo 13 juegos, comenzando siete de ellos, en las últimas dos temporadas. Las lesiones lo limitaron a solo cuatro apariciones el año pasado, aunque obtuvo una respetable calificación de 75.9 PFF en la campaña de 2021.
Los Raiders encajarían bien con Witherspoon. El equipo carece de veteranos talentosos en su secundaria, con Duke Shelley y David Long Jr. Actualmente se proyecta que sean los dos titulares en el exterior. El equipo usó una selección de cuarta ronda para reclutar a Jakorian Bennett, pero querrá contratar al menos a un defensivo más experimentado antes de que comience el campamento de entrenamiento.
Si bien el equipo tiene algunas opciones de agente libre que aún podría explorar, Witherspoon puede ser la mejor opción dado su costo relativamente bajo: tiene un tope salarial de 5.5 millones de dólares en 2023, el último año de su contrato actual, edad y experiencia, ya que es 28 años y se dirige a su séptima temporada en la NFL.
Si la selección de tercera ronda de 2017 está disponible para una selección del Día 3, un retorno razonable dado su contrato por vencer y la probable falta de tiempo de juego si se quedara en Pittsburgh, los Raiders deberían capitalizar y hacer la movida para reforzar su espacio para los cornerbacks.
Chase Young a los Seattle Seahawks.
Los Seattle Seahawks fueron un candidato popular en Mock Drafts para abordar sus necesidades de edge-rushers con al menos una de sus dos selecciones de primera ronda este año. Si bien finalmente decidieron no asegurar un cazamariscales hasta el Día 2, cuando seleccionaron a Derick Hall en el No. 37 en general, el equipo todavía necesita otro buen defensor de EDGE para llevarlo a la cima.
Chase Young podría ser el candidato comercial ideal para Seattle después de que los Washington Commanders se negaron a elegir su opción de quinto año. La segunda selección general en 2020 ingresó a la liga al rojo vivo, ganando los honores de Novato Defensivo del Año después de recolectar 7.5 capturas, pero desde entonces su carrera se descarriló por una devastadora lesión en la rodilla que le costó casi la mitad de la campaña 2021 y todos menos tres juegos en 2022.
Si bien Young ha acumulado solo 1.5 capturas en los 12 juegos en los que ha aparecido desde su temporada de novato, todavía tiene mucho potencial si puede volver a estar en forma. Aunque los Commanders no estaban dispuestos a hacer una apuesta costosa por su recuperación, un movimiento que probablemente influyó en que el equipo asignó recientemente una gran cantidad de recursos a un par de linieros defensivos en Jonathan Allen y Daron Payne, junto con una decisión inminente de hacer con respecto a Montez Sweat: un equipo como Seattle podría beneficiarse de arriesgarse.
Si los Seahawks estuvieran dispuestos a enviar a Washington una selección de segunda ronda en 2024 y una selección condicional el año siguiente, sería otra selección de segunda ronda si Young llega a cierto umbral de tiempo de juego en 2023, debería ser suficiente para que los Commanders se separen con un jugador que quizás ni siquiera puedan pagar cuando llegue al mercado abierto la próxima primavera. El movimiento dependería de que Seattle también despeje algo de espacio en el tope salarial, un camino que los Seahawks no deberían tener problemas para explorar dado el potencial de Young.
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El de la foto no es Whiterspoon