Ya sea que Las Vegas Raiders ganen o pierdan contra Los Ángeles Chargers el domingo, el propietario Mark Davis debería hacer lo que hizo hace cuatro años y causar un gran revuelo en el ciclo de contratación de entrenadores en jefe.
Cuatro años después de sacar a Jon Gruden de la cabina de Monday Night Football, Davis puede enviar ondas de choque a través del panorama de la NFL al convencer a Jim Harbaugh de que se vaya de Michigan por las luces brillantes de Las Vegas.
Según Bruce Feldman de The Athletic, Harbaugh puede tener algún interés en un regreso a la NFL. Una de sus fuentes dijo: "Creo que es real".
Feldman conectó los puntos con dos equipos, los Chicago Bears, que seleccionaron a Harbaugh en la primera ronda del Draft de 1987, y los Raiders debido a conexiones personales con la franquicia.
"El trabajo de entrenador en jefe de los Raiders podría ser difícil para él, dado sus vínculos con la organización —comenzó su carrera de entrenador allí en 2003— y el hecho de que ya hay un quarterback sólido en Derek Carr", escribió Feldman. "También es amigo del dueño de los Raiders, Mark Davis".
Al igual que la situación de contratación con Gruden en 2018, la historia de Davis con un entrenador en jefe de renombre podría funcionar a su favor. Harbaugh actualmente lidera su alma mater en Ann Arbor, pero tal vez el encanto de la competencia profesional lo lleve a Las Vegas, donde podría elevar a un potencial equipo de playoffs por encima de la joroba.
Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, los Raiders han desplegado un equipo mediocre o no competitivo con solo dos temporadas ganadoras desde 2002.
Con Carr y una defensa muy mejorada, Harbaugh no tiene que arreglar mucho en términos de personal de jugadores. En cada parada de su carrera, Harbaugh ha ayudado a un equipo a lograr avances inmediatos en la clasificación. Su estilo de entrenamiento y su capacidad para reunir un buen personal pueden convertir a un equipo de .500 en un contendiente perenne.
Harbaugh comenzó su carrera como entrenador en jefe en la Universidad de San Diego en 2004 y llevó al programa FCS a su primer título de conferencia en 2005. Los Toreros repitieron como campeones de la Pioneer Football League al año siguiente.
A partir de ahí, Harbaugh se fue a Stanford, un programa que tuvo marca de 1-11 antes de su llegada, y mejoró su récord a 12-1 en su cuarta y última temporada. Claro, tuvo al QB Andrew Luck en las últimas dos campañas, pero el Cardinal ganó progresivamente más juegos cada año bajo su tutela.
Harbaugh permaneció en California pero dio el salto a las filas profesionales, aceptando el trabajo de los San Francisco 49ers. En cuatro temporadas con el equipo, acumuló un impresionante récord de 44-19-1 y guió al equipo a tres Juegos de Campeonato de la NFC consecutivos.
Durante su paso por los 49ers, Harbaugh reunió a un cuerpo técnico de calidad que incluía a los jugadores que calificaron las jugadas Greg Roman, quien ha alineado siete ofensivas de puntuación entre las 12 mejores en nueve temporadas, y Vic Fangio, uno de los entrenadores con mejor mentalidad defensiva de la liga con cuatro de las mejores unidades de puntuación en los últimos cinco años.
Harbaugh tampoco teme tomar decisiones difíciles en el roster. Como entrenador en jefe de los 49ers, envió a la banca al QB Alex Smith, a quien el equipo tomó con la primera selección general en el Draft de 2005, por Colin Kaepernick. En ese año (2012), San Francisco avanzó al Super Bowl.
Después de una campaña de 8-8 en San Francisco, Harbaugh fue a Michigan y elevó el orgulloso programa de la mediocridad a victorias de dos dígitos en cuatro de seis años menos la campaña acortada por COVID-19 en 2020.
En 2021, los Wolverines ganaron su primer título de conferencia desde 2004 y vencieron a Ohio State, que dominó a los Diez Grandes durante casi dos décadas.
Con un enfoque sensato, Harbaugh ha demostrado que puede rodearse de mentes futbolísticas brillantes para optimizar el talento en toda la plantilla. El jugador de 58 años tiene la personalidad ideal para un equipo de los Raiders que tiene a muchachos más jóvenes en posiciones clave y ha tenido algunos problemas fuera del campo esta temporada.
Además, los Raiders han hecho algunas selecciones de Draft desastrosas, luchando por desarrollar jugadores dentro de sus esquemas.
En los últimos tres Drafts, Las Vegas han fallado en varias selecciones de la primera ronda, incluido el ala defensiva Clelin Ferrell, el safety Johnathan Abram, el cornerback Damon Arnette, el wide receiver Lynn Bowden Jr. y el linebacker Tanner Muse. Mientras tanto, el novato de primera ronda Alex Leatherwood ha tenido una temporada difícil, pasando de tackle a guardia. Ha permitido 8 capturas y cometido 14 castigos, según Pro Football Focus.
A pesar de los fanfarrones del Draft de los Raiders, Harbaugh puede trabajar con un equipo en la cúspide de un avance en los playoffs. En su primera temporada como entrenador de la NFL, no tenía control total sobre el roster, por lo que Davis puede emparejarlo con el GM Mike Mayock para renovar las áreas débiles en la tabla de profundidad.
Si bien los críticos pueden cuestionar la capacidad de Harbaugh para ganar grandes juegos debido a una derrota en el Super Bowl y su récord de 1-5 contra Ohio State durante su tiempo en Ann Arbor, entraría en una situación con un equipo que está listo para ganar ahora con un buen quarterback.
Dicho esto, Harbaugh tendría que fortalecer el juego terrestre, que es algo que ha hecho en Michigan y en San Francisco.
En 2021, los Wolverines desplegaron la ofensiva terrestre número 15 (de 130 en FBS). Cada año, entre 2011 y 2014, los 49ers tuvieron un ataque terrestre entre los ocho primeros.
Harbaugh puede devolver el elemento físico a la ofensiva de los Raiders, lo que sería un buen augurio para Carr, quien ha prosperado con una ofensiva terrestre entre los 10 mejores, piensen en 2016, y se desempeña bien en diseños de play-action
Ha lanzado para 880 yardas (17º) en 89 intentos de pase de play-action (22º empatado) esta temporada. Carr sin duda agradecería más de ese concepto con un juego terrestre más sólido. Las Vegas tienen la cuarta menor cantidad de intentos por tierra y yardas en la Semana 18.
Por ahora, los Raiders terminarán la temporada con Rich Bisaccia, quien ha hecho un gran trabajo considerando las circunstancias, asumiendo un rol interino para Gruden después de la Semana 5. Desde entonces, Las Vegas han tenido marca de 6-5.
Aunque Bisaccia puede llevar a Silver y Black a un puesto en los playoffs, Davis no puede perder de vista el panorama general.
Cuando se compara el currículum de Bisaccia con el historial de Harbaugh, la elección, si Davis tiene que hacer una entre los dos, no está cerca. El primero no ha ocupado un puesto de entrenador en jefe a tiempo completo en su carrera, que abarca casi cuatro décadas. Este último elevó con éxito a los equipos de football en cada parada y cuenta con un porcentaje de victorias de casi el 70 por ciento a nivel de la NFL.
En el informe de Feldman, señaló que Davis aún no ha tomado una decisión firme sobre Bisaccia, pero si Harbaugh quiere entrenar a los Raiders, atiende su llamada y dale el trabajo.
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