La agencia libre de la NFL se ha ralentizado dado que es abril, también conocido como el Mes del Draft. Muchos de los principales objetivos de la agencia libre de la temporada baja han encontrado sus hogares para la temporada 2023. Si bien el draft es donde la mayoría de los equipos construyen sus cimientos, la agencia libre puede ser la guinda que empuja a los equipos a la línea de meta hacia el mundo de la contienda por el Super Bowl.
Hay varios linieros defensivos, linebackers y backs defensivos de calibre inicial que buscan nuevos tratos y lugares para causar un impacto. A continuación se muestran los mejores agentes libres en cada posición defensiva, antes del Draft de la NFL 2023.
— EDGE Yannick Ngakoue
Todavía hay un titular sólido cuyos totales de capturas lo tienen en compañía de los grandes de todos los tiempos en el mercado. Yannick Ngakoue, quien cumplió 28 años en marzo, registró ocho capturas o más en cada una de sus primeras siete temporadas, incluidas 9.5 en 2022, su única temporada con los Indianapolis Colts. Solo otros cuatro lo han hecho desde que se registraron capturas individuales (en 1982): tres miembros del Salón de la Fama (DeMarcus Ware, Derrick Thomas, Reggie White) y el defensivo de Los Angeles Rams, Aaron Donald, futuro miembro del Salón de la Fama. Si un equipo necesita al menos ocho capturas y más jugo para su presión al pasador, Ngakoue debería ser la primera llamada entre todos los agentes libres defensivos restantes.
— EDGE Frank Clark
Frank Clark llega a jugar cuando las luces brillan más: las 13,5 capturas de playoffs de su carrera son las terceras más altas de su historia detrás del tres veces campeón del Super Bowl Willie McGinest (16,0) y el miembro del Salón de la Fama Bruce Smith (14,5). Cualquier contendiente que quiera un cazamariscales probado en los playoffs debería hacer estallar el teléfono de Clark.
— EDGE Leonard Floyd
Floyd ha acumulado 29 capturas y 157 presiones desde 2020 en las últimas tres temporadas, y ha demostrado su capacidad para desempeñarse sin Aaron Donald. Acumuló cuatro capturas y 28 presiones al quarterback en los seis juegos que Donald se perdió por lesión la temporada pasada. También ha jugado en todos los juegos desde 2018, mostrando una salud fenomenal para un jugador que ingresa a la temporada de 31 años.
— DT A'Shawn Robinson
Con la proliferación de la defensa segura de dos safeties de Vic Fangio diseñada para detener el pase en la NFL, los equipos necesitan más que nunca linieros defensivos que puedan ser factores significativos contra la carrera. A'Shawn Robinson juega tan bien como cualquier liniero defensivo en la NFL. El jugador de 28 años tenía un menisco desgarrado que acortó su 2022, pero en las primeras 11 semanas de la temporada, se clasificó junto a Aaron Donald y DeForest Buckner como uno de los mejores linieros defensivos para detener carreras en toda la liga.
— DT Shelby Harris
Shelby Harris fue una baja en el tope salarial en Seattle después de llegar como parte del canje de Russell Wilson. Es sólido en la defensa contra la carrera, y aunque Harris declinó un toque al presionar al pasador la temporada pasada (2 capturas, 28 presiones) en comparación con 2021 (6 capturas, 32 presiones), aún debería aportar valor como pieza clave en una rotación terrestre para un equipo con calibre de playoffs.
— DE Matthew Ioannidis
El jugador de 29 años, como Harris, es un buen jugador de rotación. Tuvo su menor cantidad de capturas desde su temporada de novato en 2016 con solo una en 2022, pero Ioannidis fue un factor tan importante en el departamento de presiones del quarterback (35) como el joven tackle defensivo Derrick Brown (40).
— LB Deion Jones
Jones totalizó 44 tackleadas en total, 6 tackleadas para pérdida, 2.5 capturas, una intercepción y un balón suelto forzado mientras jugaba en los últimos 11 juegos de la temporada 2022. Se perdió los primeros seis partidos por una lesión en el hombro. Jones no ha sido el mismo desde la perspectiva de la velocidad desde que se fracturó el pie en la temporada 2018, pero sigue siendo una pieza de profundidad útil en esta etapa de su carrera. Jones, de 28 años, atrajo el interés de los New York Giants y los visitó el lunes, según NFL Media.
— LB Miles Jack
Lesiones persistentes como la dolencia en la ingle con la que lidió Myles Jack en 2022 han obstaculizado la capacidad de producción del velocista. Sin embargo, cuando está sano, es uno de los mejores atletas en la posición y es un jugador sólido en cobertura. Jack tendrá 28 años cuando llegue la temporada 2023, y podría ser un buen agregado para un equipo que busca utilizar un linebacker grande en paquetes de subcobertura.
— LB Rashaan Evans
Rashaan Evans, una ex selección de primera ronda de los Tennessee Titans en el Draft de la NFL de 2018, siguió a su coordinador defensivo Dean Pees a Atlanta, y totalizó 159 tackleadas, el máximo de su carrera. Eso empató en el sexto lugar en toda la NFL la temporada pasada. El jugador con el que estaba empatado, el linebacker T.J. Edwards, firmó un contrato de tres años y 19,5 millones de dólares en la primera ola de la agencia libre con los Chicago Bears. Evans, de 27 años, es solo nueve meses mayor. No ha sido la estrella que muchos esperaban al salir de Alabama, pero es un jugador útil que podría encajar en varias defensas.
— CB Marcus Peters
Las 32 intercepciones en la carrera de Marcus Peters están empatadas en el tercer lugar entre los jugadores activos, ya que solo Harrison Smith y Patrick Peterson tienen más (34 cada uno). Peters pareció ser un paso más lento en 2022 luego de un desgarro de ligamento cruzado anterior que le costó toda su temporada 2021. Existe la posibilidad de que se parezca más al nivel de calibre de Pro Bowl que ha mostrado durante la mayor parte de su carrera a medida que se aleja de esa lesión. Con solo 30 años, Peters probablemente tenga suficiente gasolina en el tanque para ser un buen jugador de rol veterano en un contendiente.
— CB Rock Ya-Sin
Rock Ya-Sin lidió con lesiones en la rodilla que lo hicieron perderse seis juegos, incluidos los últimos cinco de la temporada. Sin embargo, solo tendrá 27 años al ingresar a la temporada 2023, y su porcentaje de pases completos del 51.7% en la cobertura de la temporada pasada con el 16º mejor en la NFL entre los jugadores con 60 o más intentos de pase apuntó a su dirección. Debería haber una oportunidad titular para él en alguna parte, considerando que es al menos un cornerback de calibre No. 2.
— CB Ronald Darby
Darby está en la zona de acuerdo de compra baja y prueba, gracias a un ligamento cruzado anterior desgarrado que sufrió cinco juegos en la temporada 2022. Darby ha permitido un sólido índice de pasador de 69.7 en cobertura desde 2019 a pesar de no registrar una intercepción en ese tiempo. Si está sano, podría ser una buena incorporación en la zona profunda.
— S Adrian Amos
Adrian Amos fue uno de los mejores safeties del football en 2020, pero su juego ha disminuido en cada temporada desde entonces. El futuro jugador de 30 años permitió una calificación de pasador de 102.8 en cobertura como el defensor principal, el 17° más alto en la NFL entre los backs defensivos que jugaron en al menos 10 juegos. Todavía puede proporcionar valor en el juego terrestre, como lo demuestran las 102 tackleadas, el máximo de su carrera, en 2022, pero su cobertura se ha deslizado en la dirección equivocada durante un par de temporadas.
— S Rodney McLeod
Rodney McLeod tiene 33 años, una edad en la que nadie se está alineando para darle a un defensivo un compromiso significativo a largo plazo. Sin embargo, McLeod demostró que todavía le queda mucho para contribuir en la parrilla con récords personales en pases defendidos (ocho) y tackleadas para pérdida (ocho). Solo Stephon Gilmore (11) tuvo más pases defendidos en la secundaria de los Colts en 2022.
— S Duron Harmon
Duron Harmon tuvo una buena temporada a los 31 años, convirtiéndose en un titular sorpresa después de la liberación de la ex selección de primera ronda Johnathan Abram. Un par de intercepciones y cinco pases defendidos es un trabajo sólido. Aunque, ahora que ingresa a su temporada de 32 años, Harmon no es tan consistente en la cobertura como lo fue durante los caminos del Super Bowl de los Patriots en la década de 2010. Probablemente tenga más valor para los Raiders o los Patriots considerando su capacidad para prosperar en un entorno tipo "Patriots Way".
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