Una sensación de urgencia invadió la organización de los Pittsburgh Steelers por primera vez en mucho tiempo.
Normalmente, los Steelers operan con cierto nivel de paciencia. No van a pagar de más en la agencia libre. Por lo general, no hacen grandes movimientos. Toda la franquicia se apoya en sus creencias fundamentales y comprende que la estabilidad que se encuentra dentro de sus paredes permite un enfoque probado y verdadero. Como resultado, Steel City no ha experimentado una temporada perdedora en el football profesional desde 2003.
Al mismo tiempo, Pittsburgh se perdió los playoffs en tres de las últimas cinco temporadas. Algo tiene que dar.
Aparentemente, la oficina principal de los Steelers, incluido Omar Khan, quien dirige el equipo en su primera temporada baja completa, y el entrenador en jefe Mike Tomlin decidieron que no les gustó lo que vieron la temporada pasada y que se necesitaban cambios significativos, particularmente para ayudar en el desarrollo de el QB de segundo año Kenny Pickett.
El último vino en un movimiento sorpresa para adquirir al WR Allen Robinson II de Los Angeles Rams.
Según Adam Schefter de ESPN, Robinson se convertirá en Steeler en espera de un examen físico. Las dos partes acordaron intercambiar selecciones de draft de séptima ronda para llegar a un acuerdo. Como parte del acuerdo comercial, Pittsburgh solo pagará 5 millones de dólares de los 15,25 millones de dólares restantes adeudados esta temporada.
Es una inversión de bajo riesgo para los Steelers, con el potencial de una gran recompensa.
Robinson tuvo problemas los últimos dos años con 71 recepciones para 749 yardas y 3 touchdowns en 22 juegos. El objetivo de 29 años se había visto frenado por dolencias en los isquiotibiales y los pies durante esas dos temporadas, por lo que el físico es tan importante como parte de este acuerdo.
Cuando estaba saludable y no se vio frenado por problemas persistentes, el veterano de nueve años registró campañas consecutivas de 1,100 yardas a pesar de tener a Mitchell Trubisky, quien resulta ser suplente en Pittsburgh, y luego a Nick Foles como sus quarterbacks titulares.
Algunos pueden argumentar que los Rams simplemente están tratando de deshacerse de un WR envejecido en el lado negativo de su carrera.
En verdad, Los Angeles se encuentran en una reconstrucción suave después de empujar todas sus fichas para ganar el Super Bowl LVI. Se suponía que Robinson llevaría la ofensiva a otro nivel después de la adquisición del año pasado, pero las lesiones destruyeron cualquier esperanza de una campaña de seguimiento de calidad. Los Rams liberarán un poco de espacio en el tope salarial y traerán alternativas más jóvenes para reconstruir su roster.
Un Robinson saludable es un ganador de balones. Va a usar su tamaño y longitud para superar a los backs defensivos y brindar otra amenaza en el campo para Pickett.
Al comenzar la temporada pasada, Robinson tuvo la segunda mayor cantidad de recepciones por juego de la liga y la segunda calificación más alta desde el comienzo de la campaña 2019, según Pro Football Focus.
Sin embargo, la adquisición del WR debe ser calificada.
Primero, no ingresará a la alineación de los Steelers como WR1. En términos generales, Robinson es una sólida presencia veterana con la capacidad de jugar en el exterior o como un gran slot. Diontae Johnson lideró al equipo en recepciones y yardas recibidas en cada una de las últimas dos temporadas. Mientras tanto, George Pickens parece una futura superestrella después de una impresionante actuación de novato, con 54 recepciones para 801 yardas y 4 recepciones de touchdown, líder del equipo.
Con un tight end talentoso como Pat Freiermuth también en el equipo, Robinson puede ser la cuarta mejor amenaza en recepción de Pittsburgh. Está bien. No solo trae lo que queda de su conjunto de habilidades; también puede servir como un mentor veterano, especialmente para Pickens con la forma en que el estudiante de segundo año de 6'3" y 200 libras juega el puesto.
En ciertos casos, Robinson y Pickens se pueden usar como jugadores verticales para balones profundos o para crear espacio debajo para otras opciones, incluidos los running backs Najee Harris y Jaylen Warren.
Está claro que los Steelers están tratando de desarrollar su roster y volverse más difíciles de defender. Ahora le toca al coordinador ofensivo Matt Canada adoptar un enfoque más creativo.
Al observar la configuración actual del equipo, se establecen los tres mejores WR de Pittsburgh. Los Steelers recuperaron su ventaja en Harris, quien viene de su primera campaña de 1,000 yardas y pareció encontrar su equilibrio en la segunda mitad de la temporada. Freiermuth es un objetivo grande y atlético en el medio del campo. Además, la directiva se concentró en reforzar su línea ofensiva.
Los mismos cinco frontales comenzaron todos los juegos de los Steelers la temporada pasada. Por lo general, la continuidad es una gran señal para el juego de línea ofensiva. Aún así, Pittsburgh terminó justo en el medio de la clasificación de línea ofensiva de fin de año de Pro Football Focus, porque el grupo simplemente no contó con nadie destacado. Era sólido pero no particularmente bueno.
Como resultado, los Steelers firmaron a los guardias Isaac Seumalo y Nate Herbig. Seumalo es una adición bastante significativa después de comenzar como guardia derecho para los campeones de la NFC, los Philadelphia Eagles, la temporada pasada. Aceptó un contrato de agente libre por tres años y 24 millones de dólares. Herbig puede competir por uno de los lugares interiores o servir como sexto liniero de la unidad después de firmar un contrato de dos años y 8 millones de dólares.
Los Steelers no deberían terminar allí. Con la 17.ª selección general de este año, Pittsburgh puede estar en una posición privilegiada para seleccionar a un prospecto de tackle ofensivo superior en Paris Johnson Jr. de Ohio State o Broderick Jones de Georgia para reemplazar a Dan Moore Jr. como tackle izquierdo, o adquirir a Darnel Wright de Tennessee para jugar como tackle derecho y voltea a Chukwuma Okorafor al lado ciego de Pickett.
De cualquier manera, la protección mejorada hará la vida más fácil para el joven que llama las jugadas, que es móvil pero puede beneficiarse de un bolsillo más estable. Al ingresar a la clase del draft de 2022, Pickett registró el porcentaje más bajo de pases inatrapables/inexactos con bolsillo limpio en pases de 10 yardas o más, según Austin Gayle de PFF.
Un cuerpo ampliado de WR, una línea ofensiva mejorada y un RB de primera ronda de 2021 que finalmente vio la luz en su segundo año deberían hacer que la ofensiva sea mejor que el ranking No. 23 del año pasado. Dado que también se espera que el juego se desacelere para Pickett, debería ocurrir otro salto significativo en el rendimiento después de que lanzó siete touchdowns y 9 intercepciones en 13 apariciones. Está dedicando tiempo y esfuerzo esta temporada baja para que los Steelers se conviertan verdaderamente en su equipo.
Defensivamente, los Steelers siempre están preparados. Volvieron a firmar a Larry Ogunjobi. Patrick Peterson reemplaza a Cam Sutton. Damontae Kazee entra en la alineación de Terrell Edmunds. Los linebackers medios deberían mejorarse con las incorporaciones de Cole Holcomb y Elandon Roberts. Otras adiciones, particularmente a la secundaria, también deberían estar próximas en el Draft.
Con cada nueva temporada, los contendientes del año anterior se desvanecen y quedan fuera de la búsqueda de la postemporada y los escuadrones ascendentes toman su lugar. Los Steelers no han operado con su estándar normal de Super Bowl durante bastante tiempo. Pero los movimientos que están haciendo en esta temporada baja indican que hay una mejora potencial en el horizonte, y el equipo estará dirigido por Pickett y su mejorado elenco circundante.
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