La última victoria de los Detroit Lions en los Playoffs se produjo una semana antes de que ganaran su último campeonato de la NFL. En 1957, los Lions viajaron al estadio Kezar en el Golden Gate Park y lograron una sorprendente remontada sobre los 49ers. Desde entonces, la organización ha perdido 11 partidos consecutivos de playoffs como visitante.
Y cuando Detroit llegue al Levi's Stadium el domingo para el Juego de Campeonato de la NFC, entrará con una racha de 13 derrotas consecutivas como visitante contra los 49ers. Esa racha incluye el único enfrentamiento de Playoffs entre los dos equipos en la era del Super Bowl.
Aquí hay un vistazo a los dos únicos enfrentamientos de postemporada entre las franquicias:
Eliminatorias de la Conferencia Oeste de 1957:
En aquellos días no había Playoffs de conferencia. El ganador de la Conferencia Oeste se enfrentó al ganador de la Conferencia Este por el campeonato de la NFL.
Pero en 1957, los Lions y los 49ers empataron con récords de 8-4, y fue necesario un desempate para decidir qué equipo avanzaría para enfrentar a los Cleveland Browns por el campeonato de la NFL.
Los 49ers desperdiciaron una enorme ventaja en la segunda mitad, cuando los Lions se recuperaron para anotar 24 puntos sin respuesta. Los Lions regresaron para una victoria de 31-27, luego derrotaron a los Browns, 59-14, una semana después en el Briggs Stadium de Detroit para ganar el campeonato de la NFL.
Esa derrota de los 49ers se quedó con el entrenador George Seifert, dos veces ganador del Super Bowl. Trabajó como acomodador de juegos en 1957 y 1958 mientras era estudiante en la Escuela Superior Politécnica, actualmente cerrada, ubicada frente al Estadio Kezar.
“Les digo que esa fue una ocasión sombría”, dijo Seifert hace años. “Perder los playoffs ante Detroit fue una gran decepción. Pero sentir esa tristeza en 1957 hizo que las victorias de los años 1980 y 1990 fueran mucho mejores”.
Los 49ers tenían un equipo repleto de estrellas en 1957 y tenían control total del juego después de que el QB Y.A. Tittle abrió el marcador con un pase de touchdown “alley-oop” a R.C. Owens, el hombre que inspiró el término común en el léxico del baloncesto.
Los 49ers ganaban 24-7 al medio tiempo y el pateador Gordy Soltau añadió un gol de campo a principios del tercer cuarto para ampliar la ventaja a 20 puntos.
Luego, los 49ers se desmoronaron en un juego que arrancó los corazones de generaciones pasadas de fanáticos del football del Área de la Bahía.
Ronda Divisional de la NFC de 1983:
Los 49ers ganaron el primer Super Bowl de la franquicia dos años antes. El entrenador Bill Walsh admitió más tarde que un problema de drogas en el equipo contribuyó a una decepcionante temporada de 1982. Pero los 49ers volvieron a ser contendientes en 1983.
Eran favoritos por 7 puntos y medio para su enfrentamiento en Candlestick Park contra los Lions, los campeones de la NFC Central bajo el ex entrenador de los 49ers, Monte Clark.
El juego estuvo lejos de ser una obra maestra, ya que los 49ers cometieron tres pérdidas de balón y los Lions fueron aún más descuidados.
El QB de los Lions, Gary Danielson, lanzó cinco intercepciones. Pero el RB Billy Sims anotó dos touchdowns en el último cuarto para darle a los Lions una ventaja de 23-17 y preparar el escenario para los actos heroicos de Joe Montana.
Montana hizo marchar a los 49ers por el campo y culminó una serie de touchdown de 70 yardas y nueve jugadas con un pase de touchdown de 14 yardas a Freddie Solomon con 1:23 restantes.
Los Lions tuvieron la oportunidad de ganarlo, pero el pateador Eddie Murray falló un gol de campo de 43 yardas desviado por la derecha con: 5 minutos restantes, y los 49ers escaparon con una victoria de 24-23.
La semana siguiente, los 49ers perdieron ante Washington, 24-21, en el Juego de Campeonato de la NFC.
Castigos controvertidos sobre los backs defensivos Ronnie Lott y Eric Wright prepararon los puntos de la ventaja. El castigo de 27 yardas a Wright se produjo en un pase de Joe Theismann para Art Monk que los 49ers pensaron que era claramente inatrapable y, por lo tanto, no era un castigo.
"Era un balón que un jugador de baloncesto no podía atrapar, y mucho menos un wide receiver", dijo Walsh después del partido.
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