Para los prospectos del draft de la NFL, aterrizar con un fuerte elenco de apoyo y el esquema correcto puede significar la diferencia entre ser un éxito temprano y obtener la etiqueta de fracaso.
Por un tiempo, el QB Geno Smith parecía estar en la última categoría. Una primera selección de segunda ronda de los New York Jets en 2013, Smith tuvo problemas al principio de su carrera antes de desaparecer en algunas tablas de profundidad y resurgir como jugador de Pro Bowl con los Seattle Seahawks en 2022.
Smith acaba de firmar un contrato de 75 millones de dólares por tres años, un trato que probablemente nunca hubiera recibido si no fuera por la oportunidad en Seattle. Con los Jets, tuvo una mala línea ofensiva (capturado 43 veces como novato) y una falta de WR de calidad y estuvo fuera como titular después de dos temporadas.
Los mejores prospectos de este año no querrán esperar casi una década para sus grandes días de pago y deben esperar que aterricen en las situaciones correctas el primer día. Mientras consideramos factores como el ajuste del esquema, la profundidad del roster, las tendencias de los entrenadores y el posicionamiento en el draft, examinemos las situaciones que algunos de los principales prospectos del draft deberían esperar evitar.
Jordan Addison, WR, USC: New York Giants
El WR de USC, Jordan Addison, es el tercer WR clasificado en el tablero del Departamento de Exploración de NFL.com. En mi último Mock Draft, Addison aterrizó con los Buffalo Bills en la selección número 27.
Buffalo sería un buen lugar de aterrizaje para el WR pequeño (5'11", 173 libras), ya que serviría como complemento para Stefon Diggs y Gabe Davis. Los New York Giants deberían estar en juego para un WR dos lugares antes.
Sin embargo, New York no es un destino ideal para Addison. Después de agregar a Jamison Crowder y Parris Campbell, los Giants tienen un grupo sólido de WR que juegan un papel, un grupo que también incluye a Isaiah Hodgins, Wan'Dale Robinson, Sterling Shepard y Darius Slayton.
Lo que les falta a los Giants es un objetivo número uno, y ese no es Addison. Es más una amenaza de velocidad que puede hacer jugadas después de la recepción y en acarreos de rutas diseñadas. New York ya tiene un WR similar en Robinson.
La falta de tamaño y fuerza de juego de Addison también podría ser un detrimento contra las defensas más físicas, al menos hasta que gane más experiencia jugando contra ellas.
Tiene la explosividad para hacer que los defensores fallen de vez en cuando, pero cuando los CB le ponen las manos encima, pierde todo su ímpetu y es propenso a correr hacia el límite. Además, Addison sube y baja en el punto de recepción como resultado de su pobre fuerza de juego.
En New York, Addison se enfrentaría repetidamente a las secundarias talentosas y físicas de los rivales Philadelphia Eagles y Dallas Cowboys.
La ventana de los playoffs de los Giants está abierta ahora, y sería mejor que buscaran un WR profesional como Jaxon Smith-Njigba de Ohio State o un WR de posesión más grande como Rashee Rice de SMU.
Addison, mientras tanto, estaría mejor servido al aterrizar en una ofensiva que presenta al menos un WR perimetral de primer nivel establecido, si no dos. Equipos como Buffalo y Filadelfia le ofrecerían a Addison el mejor de los casos.
Jahmyr Gibbs, RB, Alabama: Cincinnati Bengals
Jahmyr Gibbs de Alabama es el segundo RB clasificado en el tablero de ESPN, y aunque no fue una selección de primera ronda en el Mock Draft de ESPN, podría irse al final de la noche inaugural.
Gibbs es un RB más pequeño (5'9" 199 lbs) y un WR inconsistente, pero es esquivo en el espacio y posee velocidad de fuga, como lo demuestra su 4.36 segundos en las 40 yardas que corrió en el Scouting Combine. La capacidad de poder terrestre es intrigante, pero Gibbs necesitará aterrizar en la ofensiva correcta para tener éxito.
Gibbs estaría mejor servido en un sistema que ejecuta la zona exterior y contraataque con frecuencia para maximizar su habilidad en el espacio y en el perímetro.
Los Cincinnati Bengals podrían estar en el mercado por un RB, dependiendo de lo que suceda con Joe Mixon, quien podría ahorrarle al equipo 10 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial si es liberado después del 1 de junio. Cincinnati no se ha comprometido con Mixon, quien promedió solo 3.9 yardas por llevar la temporada pasada.
“Es un gran rompecabezas y pones una pieza y tal vez eso cambie la forma en que ves otra pieza", dijo la vicepresidenta ejecutiva de los Bengals, Katie Blackburn, según Geoff Hobson del sitio web oficial del equipo. "Así que solo tenemos que esperar y ver cómo se desarrollan las cosas un poco".
Sin embargo, los Bengals no encajan muy bien con Gibbs. Claro, se beneficiaría de tener un QB de élite en Joe Burrow y tendría la oportunidad de perseguir campeonatos, pero no podría mostrar su talento regularmente, una necesidad si espera ganar un segundo contrato lucrativo.
Cincinnati solo utilizó el bloqueo de zona en el 60 por ciento de sus acarreos la temporada pasada, según Sports Info Solutions, ocupando el puesto 25 en la NFL. Los Bengals también cuentan con una de las peores líneas interiores que bloquean acarreos en la liga. Como equipo, ocuparon el puesto 29 en yardas por acarreo (3.8) la temporada pasada.
Si los Bengals reemplazan a Mixon, necesitan un RB más poderoso que pueda pelear a través del contacto. Si buscan complementarlo, necesitan un RB que pueda reemplazar al desaparecido Samaje Perine. Gibbs no cumpliría ningún papel.
Aterrizar con un equipo que utiliza más bloqueo de zona, como los Chicago Bears o Los Angeles Rams, en la parte superior de la Ronda 2 sería mejor para el potencial de ganancias a largo plazo de Gibb.
Will Levis, QB, Kentucky: Houston Texans
Los Houston Texans tendrán una oportunidad con uno de los tres mejores quarterbacks de este draft: C.J. Stroud de Ohio State, Anthony Richardson de Florida y Bryce Young de Alabama, en el segundo lugar general.
Sin embargo, según los informes, los Texans no forzarán una selección de QB en el No. 2 si Young es el primero en general.
"Existe la creencia en la liga de que Houston tiene ojos para Bryce Young (Alabama) pero no está convencido de los otros posibles quarterbacks de la Ronda 1", escribió Matt Miller de ESPN.
Existe la posibilidad de que Houston canjee el puesto número 2 o tome al mejor jugador disponible. Podría hacerlo y aún potencialmente tomar una oportunidad en un QB con la selección número 12, una selección obtenida de los Cleveland Browns en el canje de Deshaun Watson.
Si Will Levis se desliza al No. 12, Houston podría activar el interruptor y recoger al ex Wildcat. Sin embargo, esta no sería una pareja ideal para Levis. Si bien Levis tiene un buen tamaño (6'4", 229 lbs) y talento para los brazos, no está pulido.
El procesamiento previo al complemento de Levis todavía necesita trabajo, particularmente con respecto a la anticipación y el reemplazo de blitz. Levis también necesita mejorar la consistencia como un procesador posterior al snap. Más preocupante, la ubicación de los balones de Levis no es exactamente lo que te gustaría.
Houston carece de un fuerte elenco de apoyo ofensivo, especialmente después de cambiar a Brandin Cooks a principios de esta temporada baja. Chris Moore, quien acumuló 548 yardas por recepción la temporada pasada, es el WR más productivo que regresa.
Los Texans agregaron a Robert Woods y Dalton Schultz en la agencia libre, pero aún cuentan con un cuerpo receptor de nivel inferior. Sin embargo, hay formas de aprovecharlo al máximo con un QB novato.
La precisión y la destreza de procesamiento de Stroud podrían ayudar a que Houston tenga un ataque de pase funcional. La habilidad de Young para crear grandes jugadas dentro y fuera del bolsillo podría hacer lo mismo. Mientras tanto, Richardson podría usar su habilidad de doble amenaza para mantener la ofensiva a flote mientras aprende en el trabajo, similar a Justin Fields y Chicago la temporada pasada.
Cada uno de esos tres encajaría mejor en Houston, ya que Levis requerirá una lista muy sólida o tiempo para sentarse detrás de un veterano experimentado, uno más establecido que Davis Mills.
Un equipo como Tennessee, que tiene a Ryan Tannehill por una temporada más, o Las Vegas Raiders (Jimmy Garoppolo) serían mejores para el desarrollo de Levis.
Nolan Smith, Edge, Georgia: Dallas Cowboys
Nolan Smith de Georgia es el tercer cazamariscales clasificado en el tablero de CBS Sports detrás de Will Anderson Jr. de Alabama y Myles Murphy de Clemson. A diferencia de esos dos, Smith es un defensor más delgado (6'2", 238 lbs) que se utilizaría mejor de pie en una defensa de frente impar.
Los Dallas Cowboys no necesariamente necesitan un semental (su defensa produjo 54 capturas la temporada pasada), pero podrían usar la profundidad de los linebackers y un plan de sucesión para DeMarcus Lawrence, quien será agente libre en 2025.
Hay algunas razones para pensar que puede llagar a un puesto mayor. Para empezar, mientras que Dallas usa un frente defensivo de base de tres hombres, los Cowboys rara vez están en una formación de base. Según Sports Info Solutions, los Cowboys estuvieron en níquel el 74 por ciento del tiempo la temporada pasada. El linebacker Micah Parsons se movía regularmente para ocupar la posición de EDGE frente a Lawrence en estas situaciones.
Si los Cowboys encienden el interruptor de un cazamariscales temprano, debería ser uno mejor equipado para presionar desde la línea defensiva, como, quizás, Keion White de Georgia Tech (6'5", 285 libras).
El otro problema con esta pareja potencial es que Smith no está bien preparado para proporcionar profundidad de LB detrás de, digamos, Leighton Vander Esch, quien es un sólido defensor de lado a lado pero que se ha perdido 17 juegos en las últimas cuatro temporadas.
Smith podría jugar como LB externo de pie en frentes extraños. Eso es más parecido a cómo lo usaron en la universidad, pero no fue el mejor en cobertura, lo que podría ser un problema en ese esquema en el siguiente nivel.
En pocas palabras, es probable que Smith esté destinado a un papel similar al de Parson al principio de su carrera, como LB externo que detiene carreras y también presiona desde el borde, y realmente no hay espacio para eso en la lista de Dallas.
Un equipo como Tampa Bay o los Jacksonville Jaguars, donde podría rotar con Josh Allen y Travon Walker, brindaría mejores oportunidades tempranas para Smith.
Jaxon Smith-Njigba, WR, Ohio State: Baltimore Ravens
Los Baltimore Ravens firmaron recientemente al WR agente libre Odell Beckham Jr., posiblemente en un intento de atraer al QB Lamar Jackson para que firme su contrato de franquicia. Baltimore ha carecido de profundidad de WR de calidad desde que Jackson fue reclutado en 2018, y Beckham al menos ayuda a abordar los problemas.
¿Podrían los Ravens sumergirse en el grupo de draft para abordar mejor esa necesidad? Tal vez, pero Jaxon Smith-Njigba de Ohio State debería esperar que no aterrice en Baltimore.
Es posible que Smith-Njigba no esté en el tablero para cuando los Ravens seleccionen en el puesto 22 en general. Fue en el No. 12 a Houston en mi Mock Draft. Según Jim Nagy, director ejecutivo del Reese's Senior Bowl, Smith-Njigba es el único WR digno de la primera ronda a los ojos de muchos equipos.
Si Baltimore es uno de esos equipos, podría estar dispuesto a cambiar para asegurar a Smith-Njigba o tomarlo si se desliza.
El problema es que la ofensiva orientada a la carrera de los Ravens no ha sido muy amigable con los WR de primera ronda. Marquise Brown registró solo una temporada de 1,000 yardas antes de ser enviada a los Arizona Cardinals. Breshad Perriman duró solo tres años antes de ser liberado, mientras que Rashod Bateman tiene solo 800 yardas recibidas en dos campañas.
Si bien es probable que las cosas cambien con el nuevo coordinador ofensivo Todd Monken, Baltimore ha sido particularmente hostil con los WR de slot. Según Sports Info Solutions, los Ravens usaron solo uno o dos WR el 82 por ciento del tiempo la temporada pasada. Incluso si las cosas cambian drásticamente con Monken, es probable que los Ravens usen a la adición de agente libre Nelson Agholor en el espacio entre Beckham y Bateman.
Mientras tanto, es probable que Smith-Njigba sea un WR solo de slot en el siguiente nivel. Es difícil imaginar que alguien con la velocidad mediocre de Smith-Njigba y la incapacidad de jugar por el exterior (por ahora, al menos) sea un WR estrella de buena fe.
Si Baltimore insiste en agregar otro WR, un especialista en jugadas importantes como Jordan Addison, que puede aprovechar la capacidad de Jackson para ganar tiempo en el bolsillo y separar el campo, sería lo mejor. Por supuesto, dado su pobre historial con WR de primera ronda, los Ravens pueden querer evitar la posición por completo en el Día 1.
Smith-Njigba, mientras tanto, se beneficiaría de aterrizar con un equipo que depende más de conjuntos de tres WR, como Buffalo, o tal vez reunirse con C.J. Stroud.
Lukas Van Ness, Edge, Iowa: Los Angeles Chargers
El ex cazamariscales de Iowa, Lukas Van Ness, es casi lo opuesto a Smith. Si bien el defensor de 6'5 "y 272 libras podría presionar desde el lugar de LB, su mejor ajuste será como ala defensiva.
Esa es parte de la razón por la cual Los Angeles Chargers no encajarían bien con Van Ness, a pesar de que L.A. debería estar en el mercado de cazamariscales. Los Chargers registraron 40 capturas en 2022, pero perdieron a Drue Tranquill (cinco capturas) en la agencia libre y solo tienen a Khalil Mack bajo contrato por dos temporadas más.
Los Angeles tienden a apresurarse desde la posición de LB en su defensa de base 3-4. Si L.A. está buscando otro cazamariscales, un LB como Nolan Smith, que puede rotar con Joey Bosa y Mack, sería ideal.
El otro problema es que Van Ness, quien no fue titular de tiempo completo en la universidad, es un prospecto relativamente nuevo con un atletismo limitado y una gran dependencia de la presión alcista.
Es inferior atléticamente a muchos otros defensores de primer nivel en la clase de draft de este año. Eso pareció limitar el arsenal de pass-rushing de Hawkeye a movimientos de poder y puede hacer que pierda la contención contra los QB atléticos.
La AFC West presenta dos QB muy atléticos en Patrick Mahomes y Russell Wilson. Y si Van Ness va a necesitar tiempo para desarrollarse, eso es un problema para un equipo de los Chargers que ahora busca superar el proverbial bache de los playoffs.
Idealmente, Van Ness aterrizará con un equipo que utiliza muchos frentes de cuatro hombres y tiene titulares establecidos detrás de los cuales puede aprender. Los Cowboys y los Eagles son dos equipos que podrían ayudar a Van Ness a asumir un papel destacado.
Van Ness aterrizó con los Eagles en el No. 10 en mi Mock Draft, pero es solo el prospecto clasificado 21 en el tablero de ESPN. Si realmente llega a la selección 21, donde actualmente se encuentra L.A., debería esperar que los Chargers no estén interesados.
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