Los críticos que criticaron a los Green Bay Packers por su decisión de seleccionar a AJ Dillon en la segunda ronda del draft de 2020 podrían tener que retractarse de esos comentarios y reconocer que el equipo tiene el mejor dúo de running backs para el final de la temporada de 2022.
Hace dos años, Green Bay agregó a Dillon a un sólido backfield que incluía a Aaron Jones y Jamaal Williams, lo que causó cierta confusión considerando una necesidad evidente en el wide receiver. Para tener una perspectiva, echa un vistazo a las probabilidades de apuestas de que los Packers reclutarían a un running back en el puesto 62 en general.
Esa noche, muchos fanáticos y analistas de los Packers se rascaron la cabeza. En retrospectiva, la directiva tomó la decisión correcta para el futuro del equipo.
La temporada baja pasada, Green Bay firmó a Jones con una extensión de cuatro años y 48 millones de dólares y permitió que Williams entrara en la agencia libre. Después de una tranquila campaña de novato como running back número 3 en la tabla de profundidad, Dillon dio un gran salto en 2021.
Podemos destacar el crecimiento del segundo año de Dillon en la ofensiva. Reflejemos la producción de Jones en una división casi pareja de toques:
· Aaron Jones: 223 toques para 1,190 yardas y 10 touchdowns
· AJ Dillon: 221 toques para 1,116 yardas y 7 touchdowns
La producción de Dillon en 2021 superó los cuatro años individuales de Williams en Green Bay. Tal vez solo rascó la superficie de su potencial mientras estaba en línea para un papel más importante.
En marzo, los Packers cambiaron al WR Davante Adams a Las Vegas Raiders. Comandó más de 115 objetivos en cada una de las últimas dos temporadas. Sin él, el QB Aaron Rodgers tendrá más balones para repartir entre sus wide receivers, y podríamos ver una fuerte inclinación hacia el ataque terrestre.
El entrenador en jefe Matt LaFleur se desempeñó como coordinador ofensivo de Los Angeles Rams bajo el mando principal de la jugada y capitán principal Sean McVay cuando el RB Todd Gurley acumuló 2,093 yardas y 19 touchdowns desde la línea de golpeo para la ofensiva de puntuación número 1 de la liga en 2017.
Al año siguiente, LaFleur llamó jugadas para los Tennessee Titans, quienes alinearon la ofensiva terrestre sexta clasificada con Derrick Henry como el running back destacado y Dion Lewis en el papel de cambio de ritmo.
La temporada pasada, LaFleur vio a sus dos mejores portadores de balón acumular 1,602 yardas y 9 touchdowns combinados por tierra.
La ofensiva de Green Bay, sin duda, operará de manera diferente sin Adams, pero LaFleur puede adaptarse con su personal de backfield. Ha estado expuesto y ha guiado las ofensivas de carrera intensa que eclipsaron el ataque aéreo. Ahora, el entrenador en jefe de los Packers tiene dos running backs principales que pueden cumplir con todas las responsabilidades de crear jugadas en la posición.
Hemos visto el versátil conjunto de habilidades de Jones. Es un creador de juego de doble amenaza que registró 183 recepciones en su carrera para 1,448 yardas y 12 touchdowns además de 4,163 yardas terrestres y 41 anotaciones. Durante dos de los últimos tres años, ocupó el segundo lugar en el equipo en recepciones. Con un promedio de 5.1 yardas por acarreo en cinco temporadas, el Pro Bowler 2020 puede cubrir terreno en pedazos y representa una amenaza para separarse y obtener una gran ganancia.
Dillon aún no es una amenaza enorme. Sin embargo, el entrenador de running backs Ben Sirmans hizo referencia a la carrera de 36 yardas del portador de balón contra los Chicago Bears en su enfrentamiento de la Semana 6 de 2021. Él cree que veremos una versión más explosiva del profesional de tercer año en la próxima campaña.
Dillon, cuyo apodo es Quadzilla, debido a sus enormes cuádriceps, no va a dejar atrás a los defensores ni será más veloz en una carrera a pie hacia la zona de anotación. Con gran peso y altura es el trueno en el dúo de backfield de Green Bay.
Para la temporada 2021, Dillon terminó 11º en tacleadas rotas (17), aunque los 10 portadores de balón delante de él tuvieron al menos 202 acarreos mientras que él registró 187 intentos de carrera.
Este año, sin Adams, quien había sido una máquina de touchdown, Green Bay pudo alimentar a Dillon dentro de la yarda 20. Con gran fuerza en la parte inferior del cuerpo, mueve montones.
A pesar de que Dillon lleva la etiqueta de un portador de balín, es más que un running back unidimensional de corta distancia entre los tackles. Como colegiado, el producto de Boston College no tuvo mucho papel de receptor, acarreando solo 21 pases para 236 yardas y dos touchdowns en tres temporadas como Eagle.
Sin embargo, el año pasado, Dillon registró 34 recepciones para 313 yardas y dos touchdowns. Míralo salir del backfield, plantar el pie en el suelo y atrapar un pase por el medio para un touchdown, simplemente es genial.
Es posible que Rodgers haya perdido a su mejor wide receiver, pero puede entregar o lanzar a sus dos running backs, quienes deberían emerger como jugadores clave en un nuevo ataque ofensivo.
Los Packers firmaron a Sammy Watkins y seleccionaron a Christian Watson (segunda ronda), Romeo Doubs (cuarta ronda) y Samori Toure (séptima ronda) en el draft de 2022, pero no se sorprendan si Jones lidera al equipo en múltiples categorías de recepción. Dillon también debería ver un crecimiento en su papel de receptor de pases.
El dúo de running backs de Green Bay puede hacerlo todo detrás de una línea ofensiva de calidad que eventualmente dará la bienvenida al guardia del Pro Bowl 2020, Elgton Jenkins. El dos veces All-Pro, el tackle izquierdo David Bakhtiari, podría estar de vuelta al 100 por ciento después de jugar solo un juego mientras se recuperaba de un desgarro del ligamento cruzado anterior la temporada pasada. La unidad de cinco hombres debería ayudar a los running backs a producir grandes números en 2022.
Jones y Dillon tienen la oportunidad de convertirse en el sexto tándem de running backs en alcanzar las 1,000 yardas terrestres cada uno, el primero en lograr esa hazaña desde que DeAngelo Williams y Jonathan Stewart lo lograron con los Carolina Panthers en 2009.
Ese equipo de los Panthers ocupó el segundo lugar en intentos terrestres totales sin un wide receiver de 1,000 yardas en la lista. Los Packers pueden tener una dinámica similar.
Rodgers tiene que construir una relación con un cuerpo de wide receivers jóvenes y desarrollar una conexión más fuerte con el WR Allen Lazard, quien no tiene más de 40 recepciones en una sola temporada. Watkins ha tenido problemas recientemente para mantenerse saludable, perdiéndose 10 juegos desde 2020. El TE Robert Tonyan todavía se está recuperando de un ligamento cruzado anterior desgarrado. Ahora, en las últimas etapas de su carrera, las recepciones y los totales de yardas recibidas de Randall Cobb han ido en declive desde 2019. A medida que el ataque aéreo de Green Bay atraviesa un período de consolidación, LaFleur puede apoyarse en lo que funcionó sobre el terreno el año pasado.
En junio, Alex Ballentine de Bleacher Report clasificó a los siete mejores backfields y colocó al tándem de los Packers en segundo lugar detrás de Nick Chubb y Kareem Hunt.
Ballentine hizo un caso lógico para la pareja de los Cleveland Browns. Chubb ha corrido para al menos 1,067 yardas en tres campañas consecutivas. Como novato, Hunt ganó el título terrestre de 2017 con los Kansas City Chiefs, y es uno de los running backs más productivos de la liga en la recepción de pases con 176 recepciones en su carrera para 1,596 yardas y 16 touchdowns.
En el caso de que Green Bay se vuelva más dependiente de su backfield, Jones y Dillon pueden superar a Chubb y Hunt, especialmente si continúan dividiendo la mayor parte de la carga de trabajo en aproximadamente 50-50.
En Cleveland, Hunt es claramente el segundo running back y se perdió nueve juegos el año pasado. Como sugirió Kruse, Green Bay puede tener dos portadores de balón de 1,000 yardas.
Por supuesto, los Packers no tenían idea de que perderían a Adams cuando reclutaron a Dillon, pero no podemos criticar la selección ahora. Debido a esa cuestionable selección, Green Bay podría tener el mejor dúo de running backs de la NFL.
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