¿Por qué estos equipos Wild Card podrían dar la sorpresa el fin de semana?

Los playoffs de la NFL están sobre nosotros. Después de una agitada Semana 18 llena de victorias que aseguraron los playoffs y derrotas devastadoras que terminaron la temporada, el campo de playoffs de 14 equipos está listo y el fin de semana de Wild Card está aquí.

En las últimas tres postemporadas, al menos un equipo comodín llegó a la ronda de campeonato de la conferencia: los Tennessee Titans en 2019-20, los Tampa Bay Buccaneers en 2020-21 (que ganaron el Super Bowl LV) y los San Francisco 49ers en 2021-22.

Este fin de semana, seis equipos Wild Card viajarán para enfrentarse a los campeones de división, y los seis enfrentamientos programados serán revanchas de la temporada regular de 2022. De los seis equipos Wild Card, cuatro se destacan por tener una oportunidad legítima de hacer una carrera profunda en los playoffs de la NFL. Veamos esos equipos y por qué pueden ser peligrosos.

Los Angeles Charger (No. 5 en la AFC):

Un factor importante en los deportes de postemporada es qué un equipo se calienta en el momento adecuado de la temporada. Este equipo de Los Angeles Chargers está haciendo eso, ganando cuatro de los últimos cinco juegos para cerrar la temporada regular (la derrota de la Semana 18 fue ante los Denver Broncos después de que los titulares descansaran en el último cuarto).

Los Chargers no solo han estado calientes en el momento adecuado para llevar el impulso a los playoffs de la NFL, sino que también se han vuelto más saludables en el momento adecuado. El S Derwin James ha regresado a la alineación, al igual que los wide receivers Keenan Allen y Mike Williams después de perderse un tiempo significativo por lesiones, aunque Williams sufrió una lesión en la espalda contra Denver en la Semana 18. Con el arma ofensiva como running back que es Austin Ekeler y Herbert liderando la carga, se espera que los Chargers jueguen un partido reñido contra un equipo de Jacksonville sin experiencia en el condado de Duval el sábado por la noche.

Baltimore Ravens (No. 6 en la AFC):

Los Ravens son uno de los equipos más interesantes de esta lista, ya que parecen haber intercambiado roles entre la ofensiva y la defensiva a lo largo de la temporada. La ofensiva comenzó fuerte con el QB Lamar Jackson luciendo como el MVP que es, mientras que la defensa recibió fuertes críticas por desperdiciar las ventajas del último cuarto en las derrotas ante los Miami Dolphins, New York Giants, Buffalo Bills y Jaguars. Sin embargo, una vez que Jackson se torció el ligamento cruzado anterior en la semana 13 contra Denver, la ofensiva de los Ravens se enfrió y se convirtió en la segunda peor ofensiva anotadora de la NFL.

Entonces, ¿por qué los Ravens están en la lista? Una de las principales razones es el dominio defensivo que han mostrado en la segunda mitad de la temporada, gran parte del cual se puede atribuir a la incorporación a mitad de temporada del LB Roquan Smith. Incluso con una ofensiva casi atroz en las últimas semanas de la temporada, el dominio de la defensa de los Ravens los ha mantenido en los juegos, ayudándolos a ganar dos de sus últimos cinco juegos sin Jackson para asegurarse un lugar en los playoffs.

La otra razón principal por la que los Ravens están en esta lista es que después de una ausencia de cinco semanas, los informes indican que Jackson tiene una "gran oportunidad" de jugar esta semana. Si Jackson puede regresar para mejorar esta ofensiva y la defensa sigue jugando a un alto nivel, este equipo de los Ravens podría hacer daño en la AFC.

Dallas Cowboys (No. 5 en la NFC):

El juego de la Semana 18 de los Cowboys contra los Washington Commanders puede haber sido el juego más extraño de la temporada. Con la NFC East aún en juego al ingresar a la Semana 18, los Cowboys jugaron con todos sus titulares, pero es posible que les haya ido mejor con sus suplentes. Los Cowboys entregaron el balón dos veces, fallando un despeje y lanzando un pick-six. Aún así, cuando los Cowboys están encendidos, están de verdad encendidos.

Desde que Dak Prescott regresó de una lesión, su ofensiva promedia la mayor cantidad de puntos por juego. Dominaron a los Minnesota Vikings, otro contendiente a los playoffs, y dividieron dos encuentros con los Eagles, sembrados No. 1. Si Prescott cuida el balón y la ofensiva puede ser consistentemente dominante, Dallas sigue siendo peligroso en este campo de playoffs de la NFL.

Seattle Seahawks (No. 7 en la NFC):

Ahora, sé que todos piensan que los Seahawks no tienen posibilidades de vencer a los 49ers liderados por Brock Purdy. Después de un comienzo de temporada de 6-3 que contó con victorias de dos dígitos sobre equipos de playoffs como los New York Giants y Los Angeles Chargers, los Seahawks han sido en su mayoría inconsistentes. Sin embargo, sus inconsistencias son la razón exacta por la que tienen una oportunidad legítima el sábado. En una situación de ganar o irse a casa contra un rival de división que han jugado dos veces esta temporada, esperen que Pete Carroll haga todo lo posible como un desfavorecido de 10 puntos.

El ascenso del RB novato Kenneth Walker III ha abierto la ofensiva, y el QB Geno Smith ha sido un titular sólido esta temporada, lo que posiblemente le valió el premio al Jugador Regreso del Año de la NFL. El CB novato Tariq Woolen

lidera a los equipos en intercepciones con seis, reforzando una defensa conocida por su dominio.

Una victoria en la Semana 18 contra su rival de división Rams para mantener vivas sus esperanzas de postemporada muestra los destellos de grandeza que Seattle puede mostrar con la temporada en juego. En una situación única de visitantes contra los 49ers, el equipo más peligroso puede ser el que tenga menos que perder.

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