Los Philadelphia Eagles se quedaron cortos en el Super Bowl LVII en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, perdiendo 38-35 ante los Kansas City Chiefs. Dicho esto, Jalen Hurts deslumbró en el escenario más grande del juego, haciendo todo lo posible para darle a su equipo la oportunidad de ganar.
Fue un juego en el que Hurts confirmó su altísimo valor, demostrando el inmenso potencial que Filadelfia tiene con él bajo el centro. A pesar de la derrota, Hurts y los Eagles deberían tener un futuro brillante juntos, siempre que el equipo lo recompense generosamente esta temporada baja.
Hurts completó 27 de 38 pases para 304 yardas y un touchdown y empató al running back del Hall of Fame Terrell Davis con un récord de Super Bowl de tres touchdowns terrestres. También eclipsó el récord de Steve McNair de más yardas terrestres por un QB en el Super Bowl, convirtió una conversión de dos puntos y tuvo un par de conversiones en cuarta oportunidad en una serie que resultó en un gol de campo antes del medio tiempo.
No, Hurts no jugó un juego perfecto. En particular, perdió un balón suelto que el linebacker de los Chiefs, Nick Bolton, recogió y devolvió 36 yardas para anotar para empatar el juego a 14 en el segundo cuarto.
Sin embargo, Filadelfia lució como el mejor equipo durante la primera mitad y empató el juego a 35 en el último cuarto debido a la destacada actuación de Hurts. En general, como pasador y portador de balón, representó los cuatro touchdowns de los Eagles, terminando el juego con 374 yardas combinadas por pase y acarreo.
Como la mayoría de los contendientes al Super Bowl que se quedan cortos, los Eagles deben encontrar la manera de construir una temporada fuerte. La oficina principal debería comenzar otorgando a Hurts una extensión de contrato masiva en las próximas semanas.
Con tanto alboroto en torno a los quarterbacks en toda la liga, Dan Graziano de ESPN intervino en el futuro de Hurts:
"Espero que los Eagles trabajen para firmar al QB Jalen Hurts con una extensión a principios de la temporada baja. Saben que el precio probablemente haya subido a 50 millones de dólares por año o más, y con Joe Burrow de Cincinnati y Justin Herbert de los Chargers también elegibles para la extensión este verano, y aún es posible un mega acuerdo de Lamar Jackson, los precios en la parte superior del mercado de QB podrían aumentar rápidamente".
El valor de mercado de Hurts solo aumentará con el tiempo a medida que otros quarterbacks jóvenes y ascendentes firmen nuevos contratos. Entonces, el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, debería comenzar temprano con su llamador de señales mientras Hurts se dirige al último año de su contrato de novato.
Si los Eagles llegan a un nuevo acuerdo con Hurts, probablemente tendrán que dejar que algunos de sus agentes libres inminentes se vayan en marzo. Entre los jugadores más notables, Fletcher Cox, Javon Hargrave, Miles Sanders, C.J. Gardner-Johnson, Isaac Seumalo y James Bradberry tienen contratos por vencer.
No obstante, los Eagles ciertamente tienen a su quarterback y rostro de la franquicia en Hurts. En la posición más importante, vale un contrato de primer nivel, que se obtendrá a expensas de otros en el roster.
Los fanáticos de los Eagles pueden recordar cuando el equipo firmó al predecesor de Hurts, Carson Wentz, con una extensión de 128 millones de dólares en 2019 y sacuden la cabeza preocupados por la posibilidad de pagar mucho dinero por otro quarterback.
Para ser justos con Hurts, dio un tremendo salto de tercer año. El año pasado, ayudó a llevar a los Eagles a los playoffs, lanzando para 3,144 yardas, 16 touchdowns y 9 intercepciones con una tasa de pases completos del 61.3 por ciento en 15 aperturas. Este año terminó con 3,701 yardas, 22 touchdowns y 6 intercepciones con una tasa de finalización del 66.5 por ciento en la misma cantidad de aperturas. En temporadas consecutivas, corrió para más de 760 yardas y más de 10 touchdowns.
Hurts también generó rumores de MVP antes de que se torciera el hombro, y aun así obtuvo un voto. Después de una victoria en la ronda divisional sobre los New York Giants, el entrenador en jefe de los Eagles, Nick Sirianni, comparó a su quarterback con Michael Jordan, en particular sus intangibles.
"Además de correr el balón, lanzar el balón, leer defensas, lanzamientos precisos, y hacer todo eso, lo primero que notas sobre [Hurts] es su voluntad de ganar, su impulso competitivo. Esa comparación es un poco en ese aspecto. Nuevamente, ¿estuve cerca de Michael Jordan? No, pero pude mirar desde lejos cuando era niño, pero también puedes ver estos documentales y ves ese denominador común de esas cosas, lo primero que me preguntaste sobre Jalen, siempre hablo de todas esas cosas, todos los intangibles que tiene".
Con base en el crecimiento de Hurts, el desempeño en los últimos dos años y lo que aporta al equipo más allá de sus números de producción, ¿qué más puede hacer para demostrar que vale cerca de 50 millones de dólares por año? Hurts marca todas las casillas. Además, con solo 24 años, sigue en ascenso con margen de mejora en las próximas temporadas.
La temporada baja pasada, los Arizona Cardinals firmaron al QB Kyler Murray con una extensión de cinco años y 230.5 millones de dólares, y está promediando 46.1 millones de dólares por año. Hay que tener en cuenta que los Cardinals no han ganado un partido de postemporada (0-1) con él a la cabeza.
Junto con un crecimiento significativo entre su segunda y tercera temporada, Hurts ha ayudado a llevar a los Eagles a los playoffs en términos consecutivos, incluida la aparición del Super Bowl del domingo. Casi impulsó a su equipo a una victoria por el título sobre lo que parece ser una dinastía en ascenso en Kansas City.
Incluso en una derrota aplastante, los Eagles pueden ver el estrellato en Hurts mientras continúa superando las expectativas como selección de segunda ronda procedente de Oklahoma en 2020.
Como vimos en la derrota del domingo, Hurts es más que un pasador eficiente que puede hacer que los defensores fallen a pie. También puede desafiar a las defensas con lanzamientos verticales a lo profundo. Ambos wide receivers A.J. Brown y DeVonta Smith atraparon pases para 45 yardas en momentos críticos del juego. Hurts también ha construido una fuerte relación con el tight end Dallas Goedert esta temporada.
Si bien los Eagles podrían perder al centro Jason Kelce por retiro, y es posible que no tengan el espacio en el tope salarial para volver a firmar a Seumalo, la habilidad dinámica de creación de juego de Hurts puede enmascarar los agujeros en la línea ofensiva a medida que el liniero interior Cam Jurgens se pone al día el próximo año.
Hurts puede hacerlo todo, y recién está comenzando en las primeras etapas de su carrera. Sin embargo, los Eagles ya tienen una ventana abierta al Super Bowl con él. Vale cada centavo de una extensión masiva, y es probable que Roseman haga lo correcto y le pague al joven.
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