Cuando un equipo de la NFL apuesta por el potencial con una de las mejores selecciones del draft, la selección podría dar sus frutos, pero también puede doler durante años.
Cuando los analistas y aquellos dentro de la liga analizan las perspectivas, el perfil físico de un jugador puede superar los números universitarios mediocres, como es el caso de Travon Walker, quien puede estar en juego como una selección de los tres primeros.
Podemos señalar ejemplos de cazamariscales que no acumularon números asombrosos en el nivel universitario, pero tuvieron un comienzo de carrera productivo. Albert Breer de MMQB se enteró de una comparación entre Walker y el edge-rusher de los Minnesota Vikings, Danielle Hunter, pero recuerden, este último salió del tablero en la tercera ronda, lo cual es una apuesta segura.
En el programa Good Morning Football de NFL Network, Peter Schrager de Fox Sports habló sobre la posibilidad de que los Jacksonville Jaguars pudieran elegir a Walker con la primera selección general.
Schrager dio una idea sobre el historial de draft del gerente general de los Jaguars, Trent Baalke, y por qué puede valorar el perfil atlético de Walker sobre prospectos más pulidos o jugadores con currículums más sólidos como Aidan Hutchinson y Kayvon Thibodeaux.
Durante el segmento, Schrager mencionó a Aldon Smith, quien tenía las herramientas físicas para explotar a nivel profesional y registró 33.5 capturas en sus dos primeras temporadas. Dicho esto, el producto de Missouri tuvo una campaña de 11.5 capturas como estudiante de primer año, y ocupó el puesto número 7 en general en el draft de 2011.
Incluso DeForest Buckner, otra ex selección de draft de Baalke durante su tiempo como gerente general de los San Francisco 49ers, registró 10.5 capturas en su último mandato en Oregon. Arik Armstead solo registró cuatro capturas como colegial, pero salió del tablero como la selección general No. 17, que es un buen lugar para arriesgarse con un prospecto de alto potencial.
En el No. 1 en general, los Jaguars deberían elegir un prospecto defensivo que esté más avanzado en desarrollo y, por lo tanto, tenga una mejor oportunidad de producir de inmediato, o un jugador que pueda proteger al QB Trevor Lawrence. ¿Por qué tirar los dados sobre el potencial de Walker cuando Evan Neal de Alabama o Ikem Ekwonu de North Carolina State pueden proteger la mayor inversión del equipo bajo el centro durante una década o más?
Si los Jaguars quieren un cazamariscales, Hutchinson, que tiene un piso más alto debido a su conjunto de movimientos de cazamariscales y su técnica refinada, se adaptaría mejor a la necesidad del equipo en el borde.
Aunque Thibodeaux necesita trabajar con el uso de la mano y los movimientos secundarios de presión, aún posee una gran ventaja debido a su combinación de tamaño, velocidad y longitud. Por cierto, el destacado de Oregon tuvo 9 capturas y 14 tacleadas para pérdida como un verdadero estudiante de primer año.
En el No. 1 en general, Jacksonville debería evitar a un titular de un año que no tiene mucha producción de cazamariscales en su currículum. Con ese enfoque, los Jaguars minimizarían la probabilidad de caer, y lo mismo ocurre con los Detroit Lions en el No. 2, así como con los Houston Texans con la tercera selección general.
Los Lions no tienen una fuerte necesidad en el borde. Su cuerpo técnico ayudó a Charles Harris a dar un giro a su carrera después de que arrasó con los Miami Dolphins y tuvo una temporada 2020 decepcionante con los Atlanta Falcons. La primera ronda de 2017 registró 65 tacleadas, 10 para pérdida, 7.5 capturas y 34 presiones en 2021. Hace solo dos años, Romeo Okwara registró una campaña de 10 capturas. Su hermano, Julian, brilló como cazamariscales de segundo año, registrando cinco capturas y 14 presiones.
Si bien Detroit no debería dejar pasar una mejora en el puesto, Walker puede necesitar uno o dos años antes de que sus rasgos físicos se traduzcan en producción profesional. En este momento, no es una clara mejora con respecto a Harris o los hermanos Okwara. Por otro lado, Hutchinson y Thibodeaux probablemente entrarían en la alineación titular como novatos debido a su producción de cazamariscales.
En cuanto a los Texans, necesitan un prospecto que pueda reforzar la presión al pasador de inmediato. Su defensa terminó empatada en el puesto 27 en capturas (32) y en el puesto 28 en tasa de presión (20.7%) la temporada pasada.
Walker puede brindar versatilidad, y ya es un defensor terrestre confiable, pero el producto de Georgia se ve un poco crudo como cazamariscales.
En los pases, Walker carece de consistencia, pero las herramientas están ahí. A veces vuela (generalmente mejor cuando está de pie) y muestra una mayor flexibilidad de lo esperado para un jugador de su tamaño, que es una combinación devastadora cuando se combina con su longitud y golpe abrumador.
Walker necesita perfeccionar su secuencia como cazamariscales, así como ser más consistente en la forma en que conduce sus piernas a través del contacto, pero aún puede ser disruptivo como lo es ahora.
A lo largo de tres términos en Georgia, Walker terminó con 9.5 capturas y 19 apresuramientos al quarterback.
Si Houston quisiera un prospecto del Día 1 que pueda establecer la ventaja contra la carrera y jugar en diferentes lugares a lo largo de la línea defensiva la próxima temporada, Walker encajaría en la descripción, pero ese tipo de jugador generalmente no aparece entre los tres primeros. Los equipos pueden usar esa selección en una primera ronda intermedia o tardía. Los Texans deberían esperar que Hutchinson o Thibodeaux caigan ante ellos en el No. 3. En términos de valor de posición en el draft, Walker es más adecuado para equipos que se encuentran un poco fuera de los tres primeros lugares.
Según Mike Garafolo de NFL Network, los seis mejores equipos en orden de draft han programado una visita con Walker.
Los New York Giants y los New York Jets no tienen que usar sus primeras cinco selecciones en Walker porque también tienen las selecciones 7 y 10, respectivamente. Los Texans tendrán su segundo turno en la primera ronda en el No. 13, pero no es probable que el producto de Georgia caiga tanto después de que impulsó sus acciones con un desempeño impresionante en el NFL Scouting Combine.
Los Giants y los Jets se encuentran en puntos dulces con un par de selecciones entre los 10 primeros que les permitirán darle un golpe a Walker sin sobrevaluarlo.
En cuanto a los Jaguars, que tienen un recluta de primera ronda, deberían elegir un prospecto que tenga más probabilidades de desempeñar un papel importante en su temporada de novato. Los Lions y los Texans tienen múltiples selecciones del Día 1, pero ambos equipos deben evitar el mayor potencial de una quiebra con sus selecciones de los tres primeros y elegir a un cazamariscales más probado o cambiar por Walker si queda fuera del top 10.
Walker puede convertirse en un cazamariscales productivo a nivel profesional, pero no vale la pena arriesgarse entre los tres primeros.
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