Previo a la Agencia Libre de la NFL 2022 - Minnesota Vikings

Los Minnesota Vikings marcarán el comienzo de una nueva era del football en 2022. El exgerente general Rick Spielman y el exentrenador en jefe Mike Zimmer fueron relevados de sus funciones luego de no clasificarse para los playoffs por segunda temporada consecutiva. El emocionante y ascendente dúo de Kwesi Adofo-Mensah y Kevin O'Connell ha sido contratado oficialmente para reemplazar a Spielman y Zimmer. La nueva combinación de gerente general y entrenador buscará comenzar a poner su sello en los Vikings a lo largo de marzo y más allá, pero primero deben abordar algunas dificultades financieras. Los Vikings están actualmente 14.7 millones de dólares por encima del límite, según los cálculos de los 51 principales de Spottract.

Adofo-Mensah se verá obligado a ser creativo a medida que se acerca a su primer período de agencia libre a cargo. Una extensión de contrato para el veterano quarterback titular Kirk Cousins ​​podría crear una flexibilidad inmediata. Cousins ​​​​está entrando en el último año de su contrato en 2022 y representa la decisión más difícil que los Vikings deben tomar esta temporada baja. Los gustos de Danielle Hunter, Harrison Smith, Eric Kendricks e incluso Adam Thielen son candidatos para convertirse en bajas en el tope salarial en las próximas semanas.

Teniendo en cuenta el límite máximo, las necesidades del equipo, los agentes libres pendientes y las selecciones de draft, aquí hay tres agentes libres ofensivos y tres defensivos que Minnesota podría apuntar cuando comience el período de firmas el 14 de marzo.

GERALD EVERETT, TE, SEATTLE SEAHAWKS

Con Tyler Conklin y Chris Herndon listos para llegar a la agencia libre, los Vikings podrían estar buscando renovar la mayor parte de su sala de tight end antes de 2022. Conklin irrumpió en la escena en 2021 al registrar récords personales en recepciones (61), recibir yardas (593) y touchdowns (3) mientras asume un papel más protagónico en la ofensiva de Minnesota. Conklin, de 26 años, ganó solo 685,000 dólares la temporada pasada mientras registraba jugadas significativas y seguramente obtendrá un aumento considerable en el pago a través de la agencia libre.

O'Connell podría buscar reemplazar a Conklin con un jugador con el que esté más familiarizado. Gerald Everett y O'Connell se cruzaron en 2020 cuando Everett jugó su última temporada como Ram antes de firmar un contrato de un año con los Seahawks en la agencia libre, un acuerdo que reunió a Everett con otro ex asistente de Sean McVay en la ofensiva de los Seahawks. coordinador Shane Waldron. La versatilidad de Everett permitiría a O'Connell y su personal ser creativos dentro de sus jugadas y mantener su identidad en agrupaciones de personal similares.

Sin lugar a dudas, el nuevo entrenador en jefe de Minnesota querrá traer jugadores con los que comparte una historia familiar mientras se embarca en un nuevo viaje, y Everett ciertamente calificaría mientras llena una de las mayores necesidades de temporada baja en la lista de los Vikings.

AUSTIN CORBETT, RG, LOS ANGELES RAMS

Es casi seguro que Adofo-Mensah identificará la posición de guardia derecho como una que podría mejorar esta temporada baja. El titular actual, Oli Udoh, luchó especialmente en la protección del pase a lo largo de 2021, obteniendo una calificación de solo 39.0 en ese departamento, a través de Pro Football Focus. Los Vikings poseen demasiados creadores de juego talentosos en el lado ofensivo del balón para permitir que el interior de su línea ofensiva de bajo rendimiento sirva como un obstáculo para mejorar la eficiencia ofensiva en 2022.

Austin Corbett representa una solución directa a los problemas de Minnesota en la posición de guardia derecho. Corbett rehabilitó su carrera en la ofensiva de zona ancha de McVay mientras experimentaba su mejor temporada hasta el momento en 2021. Corbett inició los 21 juegos para los Rams en 2021, incluidos 17 concursos de temporada regular y cuatro triunfos en los playoffs. Es un campeón del Super Bowl que está extremadamente familiarizado con la ofensiva que O'Connell está a punto de implementar y modificar en Minnesota.

O'Connell ha pasado las dos temporadas anteriores con Corbett en Los Ángeles y está muy familiarizado con el conjunto de habilidades y el liderazgo que aporta. Agregar a Corbett al roster le daría a los Vikings una solución plug-and-play muy necesaria en la posición de guardia derecho sin romper el banco o invertir otra selección de draft alta en su línea ofensiva.

RUSSELL GAGE, WR, ATLANTA FALCONS

Thielen, que pronto cumplirá 32 años, tiene un golpe considerable en el tope salarial en 2022 y podría encontrarse en el bloque comercial esta temporada baja mientras Adofo-Mensah busca una mayor libertad financiera. Es difícil imaginar a los Vikings sin Thielen, pero el ex agente libre no reclutado de Minnesota State ha lidiado con varias lesiones en las últimas temporadas y los problemas actuales del tope salarial de Minnesota podrían conducir a una separación difícil pero mutua de los caminos.

Sin lugar a dudas, Justin Jefferson servirá como el WR1 de Minnesota en los años venideros, pero los Vikings necesitarían adquirir un receptor capaz de jugar frente a Jefferson en el límite en caso de que decidan liberarse del contrato inflado de Thielen.

Russell Gage disfrutó de un año de carrera en Atlanta y ahora está listo para llegar a la agencia libre como una intrigante opción número 2 o 3. Gage es el tipo de wide receiver que podría aprovechar al máximo la atención que Jefferson atrae defensas opuestos mientras hace daño por debajo en el nuevo ataque de pase de Minnesota. Gage jugó en una ofensiva algo similar en 2021, ya que el entrenador en jefe de los Falcons, Arthur Smith, ejecuta un sistema que fue implementado originalmente por el ex asistente de los Rams, Matt LaFleur. La familiaridad de Gage con el esquema podría permitirle ponerse en marcha si se convierte en vikingo en marzo.

KYLE FULLER, CB, DENVER BRONCOS

Los Vikings deben gastar recursos para renovar su grupo de cornerbacks que fue realmente abismal en 2021. Los Vikings terminaron la campaña clasificados entre los cinco últimos en yardas aéreas permitidas por partido (252.9), mientras que jugadores como Bashaud Breeland y Mackensie Alexander tuvieron problemas por fuera y por dentro, respectivamente. Breeland fue liberado a mitad de temporada y Alexander se convertirá en agente libre el próximo mes, junto con el veterano CB Patrick Peterson. El grupo de los cornerbacks de Minnesota lucirá irreconocible en 2022.

O'Connell contrató a Ed Donatell como su nuevo coordinador defensivo, un líder de 65 años con más de 40 años de experiencia como entrenador. Donatell recientemente pasó tres temporadas como coordinador defensivo de Vic Fangio con los Denver Broncos y buscará implementar su sistema, que está fuertemente influenciado por el árbol Fangio en Minnesota.

La incorporación de Kyle Fuller llenaría un hueco considerable en la defensa de Minnesota en la posición de níquel y tiene mucho sentido en la superficie. Fuller ha pasado cinco de sus siete temporadas profesionales anteriores junto a Donatell en dos temporadas en Chicago (2015-18) y Denver (2021). Fuller se convertirá en agente libre en marzo salvo un acuerdo inesperado para regresar a los Broncos, que ahora han contratado a un nuevo régimen y coordinador defensivo. Permanecer en el esquema defensivo de Donatell tiene sentido para Fuller, de 30 años.

OGBONNIA OKORONKWO, EDGE, LOS ANGELES RAMS

Danielle Hunter hizo solo siete apariciones en las dos campañas anteriores y los Vikings no pueden permitirle dar cuenta del tope salarial de 26.1 millones de dólares que representará en 2022. Hunter sigue siendo un cazamariscales de calidad y su partida inminente dejará a los Vikings buscando nueva producción en la posición EDGE. Los problemas con el tope salarial pueden llevar a Adofo-Mensah a intentar encontrar un talento ascendente que pueda estar disponible en un contrato astuto.

Ogbonnia Okoronkwo de Los Ángeles es ese tipo de talento y jugador. Okoronkwo ha brillado constantemente en un rol de medio tiempo con los Rams y podría estar buscando más oportunidades ahora que su contrato de novato de cuatro años expirará al comienzo del nuevo año de la liga. Okoronkwo ha registrado 4.5 capturas en cuatro temporadas con los Rams mientras jugaba detrás de jugadores como Von Miller, Leonard Floyd y la mejor versión de Dante Fowler Jr. Okoronkwo ha demostrado la habilidad versátil de apurar al pasador y establecer la ventaja cuando se le presenta la oportunidad de golpear el campo.

O'Connell ha pasado las dos temporadas anteriores con Okoronkwo y es plenamente consciente del talento que posee, ya que Minnesota busca perder salario mientras mantiene un juego de calidad en el lado defensivo del balón.

KAREEM JACKSON, S, DENVER BRONCOS

La antes mencionada secundaria de Minnesota va a recibir una gran revisión esta temporada baja, y ese sentimiento se extiende más allá de la habitación de los esquineros y también a la posición de seguridad. El safety libre titular Xavier Woods se convertirá en agente libre en marzo y el profundo fuerte titular Harrison Smith califica como un posible candidato a baja el tope salarial. Las salidas de Woods y Smith dejarían a Adofo-Mensah en la búsqueda de un nuevo par de safeties titulares antes de la campaña de 2022. Los problemas financieros de Minnesota significan que pueden verse obligados a ir a la caza de gangas para llenar estos agujeros potencialmente nuevos.

Ingrese a Kareem Jackson, un veterano que pronto tendrá 34 años y que debería estar disponible con un contrato asequible de un año en la agencia libre. Jackson pasó la temporada 2021 haciendo la transición de cornerback a safety con los Denver Broncos mientras jugaba bajo la atenta mirada del nuevo coordinador defensivo de los Vikings, Donatell. Se espera que Donatell ejecute un esquema pesado de Cover 1 en Minnesota como lo hizo en Denver, y la familiaridad de Jackson con el sistema podría calificarlo como un objetivo ideal para los Vikings. Jackson es el tipo de líder veterano que podría ayudar a sus nuevos compañeros de equipo a familiarizarse con los esquemas de cobertura de manera oportuna.

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