Ahora que Los Angeles Rams se han coronado campeones del Super Bowl, la temporada baja de la NFL está oficialmente aquí. Debería estar relativamente tranquilo hasta mediados de marzo, cuando comience el nuevo año de la liga y la agencia libre comience con una ráfaga de transacciones.
Si bien los equipos repartirán cientos de millones de dólares, algunos jugadores no cobrarán tanto como podrían.
Al menos un puñado de agentes libres inminentes perjudicó significativamente su valor la temporada pasada, ya sea por un mal juego en el campo o decisiones difíciles fuera de él.
Con eso en mente, aquí hay un vistazo a cinco jugadores que podrían tener que conformarse con mucho menos de lo que podrían haber ganado con una sólida campaña de 2021.
WR Allen Robinson II
El wide receiver de los Chicago Bears, Allen Robinson II, llegó a 2021 recién salido de temporadas consecutivas de 1,000 yardas. Sin embargo, pasó a tener su año más decepcionante como profesional.
Robinson atrapó solo 38 de sus 66 objetivos para 410 yardas y un touchdown a pesar de equiparse para 12 juegos. Aparte de la campaña de 2017, durante la cual jugó solo un partido antes de sufrir un desgarro del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada, fue su peor temporada estadística con diferencia.
Robinson luchó por establecer química con el quarterback novato Justin Fields. El producto de Ohio State mostró una relación mucho más fuerte con el wide receiver de segundo año Darnell Mooney.
Los Bears etiquetaron a Robinson como jugador franquicia la última temporada baja, por lo que jugó la temporada pasada con un contrato de un año y 17.9 millones de dólares. Viendo que otra etiqueta de jugador franquicia les costaría casi 21.6 millones de dólares, los Bears piensan dejarlo entrar en la agencia libre.
Incluso si Robinson no vuelve a firmar en Chicago, aún debería tener un mercado sólido. Acumuló 200 recepciones para 2,397 yardas y 13 touchdowns entre las temporadas 2019 y 2020 a pesar de tener que atrapar pases principalmente de Mitchell Trubisky y Nick Foles.
Pro Football Focus proyecta que Robinson firme un acuerdo por un valor de alrededor de 16 millones de dólares anuales, lo que aún lo convertiría en uno de los wide receiver mejor pagados de la NFL. Pero una fuerte campaña en 2021 podría haberlo ayudado a firmar un acuerdo hacia la cima de su posición.
TE Evan Engram
Aunque Evan Engram ha sido titular en 51 juegos como tight end para los New York Giants durante la última media década, todavía tiene que estar a la altura de las expectativas que lo convirtieron en una selección de primera ronda en 2017.
El jugador de 27 años dio un paso atrás en 2021, retrocediendo en recepciones (46), objetivos (73) y yardas recibidas (408) de su campaña de Pro Bowl en 2020. La temporada más productiva de Engram llegó como novato, cuando aseguró 64 recepciones para 722 yardas y 6 touchdowns en 115 targets.
Si bien el QB Daniel Jones tiene parte de la culpa por la ineficacia de Engram en las últimas temporadas, Engram ha tenido muchas oportunidades para brillar en la Gran Manzana.
Los Giants no han tenido un juego terrestre confiable en los últimos años debido a una línea ofensiva golpeada y las ausencias del running back estrella Saquon Barkley, y su cuerpo de wide receivers fue destruido por lesiones en 2021. A pesar de estar relativamente saludable y jugar en 15 de los juegos de la temporada pasada, Engram aún no podía desempeñar un papel confiable en la ofensiva inestable de los G-Men.
Si bien, según los informes, los equipos estaban interesados en adquirir a Engram antes de la fecha límite de intercambio de noviembre, los Giants se mantuvieron firmes. Ahora tienen que tomar una decisión difícil sobre su futuro.
PFF estima que Engram obtendrá más de 10 millones de dólares por año en su próximo contrato, un testimonio de su atletismo de élite y su potencial como receptor. Si hubiera podido agregar una temporada 2021 altamente productiva a su currículum, estaría en línea para ganar aún más en la agencia libre.
WR Antonio Brown
Antonio Brown fue noticia en la Semana 17 cuando se quitó el jersey, las protecciones y salió corriendo del campo en medio de la eventual victoria de los Tampa Bay Buccaneers sobre los New York Jets. Esa decisión resultó en la liberación de Brown de los Bucs y probablemente le costará millones en su próximo contrato, si es que finalmente le ofrecen uno esta temporada baja.
Sin embargo, esa no fue la primera vez que se metió en problemas la temporada pasada. A principios de diciembre, el jugador de 33 años fue suspendido por tres juegos por tergiversar su estado de vacunación contra el COVID-19.
Dejando a un lado la salida desordenada, Brown demostró ser valioso para los Bucs cuando estaba saludable. Durante sus 15 juegos de temporada regular con los Bucs en 2020 y 2021, atrapó 87 pases en 124 objetivos para 1,028 yardas y 8 anotaciones a pesar de compartir el campo con Chris Godwin, Mike Evans y Rob Gronkowski.
Sin embargo, sufrió una lesión en el tobillo contra los Philadelphia Eagles en la Semana 6, lo que quizás contribuyó a su salida de los Bucs. Dijo que el entrenador en jefe de los Bucs, Bruce Arians, lo presionó para que jugara a pesar de la lesión.
Incluso si está sano y es capaz de producir, Brown podría estar perdiendo oportunidades en la NFL. Si tiene otra oportunidad en 2022, probablemente será un acuerdo cargado de incentivos con un mínimo de dinero garantizado, muy lejos de lo que su producción en el campo garantizaría.
CB Eli Apple
El cornerback de los Cincinnati Bengals, Eli Apple, está teniendo una semana difícil.
Según PFF Fantasy Football, Apple permitió cuatro pases completos, 41 yardas y dos anotaciones en el Super Bowl LVI, incluido el touchdown ganador del juego de Cooper Kupp en los momentos finales. Se convirtió en el blanco de innumerables bromas y memes después de esa actuación brutal.
Apple terminó la temporada regular permitiendo 47 pases completos en 78 objetivos para 602 yardas y tres touchdowns cuando era objetivo. Jugó el 93 por ciento de las jugadas defensivas de Cincinnati y demostró que todavía puede ser un buen cornerback titular o uno de los mejores suplentes.
Antes del Super Bowl LVI, PFF proyectó que Apple ganaría un contrato de un año y 4.25 millones de dólares esta temporada baja, un aumento significativo sobre su contrato de 1.2 millones de dólares esta temporada. Desafortunadamente, su salida contra los Rams demostró que los equipos no necesariamente querrán confiar en él para cubrir a los mejores wide receivers de la oposición en momentos clave.
También se ha ganado enemigos con su presencia abierta en las redes sociales, lo que podría poner nerviosos a algunos equipos a la hora de contratarlo.
Si Apple hubiera hecho menos ruido fuera del campo y hubiera jugado mejor en el Super Bowl, podría haber logrado un contrato de mucho dinero por varios años. En cambio, la selección de primera ronda de 2016 puede tener que conformarse con otro contrato de prueba de un año esta temporada baja.
WR William Fuller V
Los Miami Dolphins esperaban agregar un playmaker cuando firmaron a William Fuller V con un contrato de un año y 10.6 millones de dólares en la temporada baja pasada. Desafortunadamente para Miami, jugó solo dos juegos este año, terminando con cuatro recepciones en ocho objetivos para 26 yardas.
Los Dolphins se arriesgaron con Fuller, que se lesiona con frecuencia, quien se perdió cinco juegos en cada una de las últimas cuatro temporadas antes de esta. El producto de Notre Dame venía de tener el mejor año de su carrera con los Houston Texans en el que acumuló 53 recepciones para 879 yardas y 8 touchdowns, pero no pudo replicar ese éxito en Miami.
Fuller se perdió el primer juego de la temporada para terminar una suspensión por PED, pero luego sufrió una fractura en un dedo y también tuvo problemas personales que lo marginaron.
Después de su campaña perdida de 2021, los equipos pueden ser más reacios a darle a Fuller un salario anual de ocho cifras. Sin embargo, todavía cree que encontrará algún equipo lo suficientemente desesperado como para tirar los dados a su favor.
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