Entre los muchos titulares emocionantes de la NFL que conducen al Super Bowl LVI en el SoFi Stadium está el de maestro contra alumno, ya que Sean McVay y Los Angeles Rams hacen todo lo posible para enjaular a Zac Taylor y los Cincinnati Bengals el domingo. El camino de Taylor para convertirse en entrenador en jefe de la NFL fue allanado en gran parte por su tiempo con McVay, lo que lo convirtió en una rama del árbol de entrenadores de McVay, ya que se unió a los Rams en 2017 como entrenador asistente de wide receivers antes de convertirse en entrenador de quarterbacks para el equipo en 2018.
Dos temporadas después de firmar con McVay, Taylor tomó las riendas de los Bengals en 2019 y se puso a trabajar tratando de alejar al Titanic del iceberg, finalmente separándose de Andy Dalton y reclutando al quarterback Joe Burrow con la primera selección general en 2020, y siguiendo ese movimiento un año más tarde al reunir a Burrow con el ex compañero de equipo de LSU y actual fenómeno novato de la NFL Ja'Marr Chase (reemplazando a AJ Green como lo hizo Burrow con Dalton), creando un tándem ofensivo eléctrico que ha ayudado a Taylor a completar el círculo para enfrentar su antiguo patrón de todas las canicas.
Dicen que la familiaridad genera desprecio, y aunque actualmente no hay ninguno de los últimos presentes entre estos dos entrenadores en jefe, hay mucho de lo primero de dos líderes de posiblemente las ofensivas más explosivas de toda la liga, con defensas que se sabe que obtienen la ventaja. trabajo hecho también.
McVay conoce las tendencias de Taylor como Taylor conoce las suyas, después de haber pasado dos temporadas en salas de reuniones y al margen juntos para intentar que los Rams superen el obstáculo. Será interesante ver cómo se desarrolla esa dinámica en el Super Bowl, por decir lo menos, porque Taylor está bien versado no solo en la adaptabilidad de McVay, sino también en lo que tiende a adaptarse en el transcurso de un juego. Eso no necesariamente se puede decir de McVay a la inversa, o al menos no de la misma manera, considerando que McVay estaba dando las órdenes cuando estaban juntos en Los Ángeles.
McVay realmente no conoce la profundidad de lo que Taylor se ha convertido como entrenador en jefe, más allá de lo que los videos le ha mostrado. El único encuentro entre los dos como iguales en la NFL fue en la Semana 8 de la temporada 2019, y McVay se llevó la victoria 24-10. Sin embargo, esa era un roster de los Bengals muy diferente, y este es un Taylor mucho más cómodo y seguro. Y, por su parte, está agradecido con McVay por las enseñanzas que lo ayudaron a llegar a este punto de su carrera, y a los Bengals al borde de conseguir la primera victoria de la franquicia en el Super Bowl, si puede arrebatarle la piedra a McVay.
"Creo que la broma es que si te tomas una taza de café con Sean McVay, entonces vas a ser entrenador en jefe en la NFL", dijo Taylor en su primera conferencia de prensa de la semana del Super Bowl. "Y hay un montón de verdad en eso. Porque si pasas tiempo con el tipo, te da mucha confianza en ti mismo".
McVay, sin embargo, no quiere saber nada de su supuesto árbol de entrenadores, uno que también incluye al coordinador ofensivo Kevin O'Connell (quien será nombrado nuevo entrenador en jefe de los Minnesota Vikings la próxima semana), el entrenador en jefe de Los Angeles Chargers Brandon Staley, el entrenador en jefe de los Green Bay Packers, Matt LaFleur, y el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, McVay derrotó a Shanahan en el Juego de Campeonato de la NFC y ahora se enfrenta a Taylor en el Super Bowl.
"Número uno, casi creo que es un poco ridículo cuando hablas del árbol porque estos muchachos son compañeros de trabajo en los que nos unimos positivamente", dijo McVay en una videoconferencia con los medios antes de The Big Game. "Simplemente estoy en el papel en el que estoy, pero ya sea Kevin, Brandon Staley, Zac Taylor, Matt LaFleur, aprendí más de ellos que ellos de mí".
Sin duda, Taylor espera enseñarle a McVay algunas cosas más el domingo, pero sabe que hay más que algunos trucos bajo la manga de McVay, así que espera que ambos saquen todos los conejos posibles de la bolsa sin que haya un mañana.
En la clásica batalla de maestro contra alumno, solo puede haber un vencedor.
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