Los Angeles Rams pueden estar con toda la actitud esta temporada, pero Sean McVay y compañía se dan cuenta de quiénes son en realidad antes de que cualquiera de sus movimientos que acaparen los titulares realmente importe.
Con la derrota del lunes 31-10 ante los rivales divisionales San Francisco 49ers en el Levi's Stadium, los Rams ahora han perdido dos seguidos con fallas importantes que corren el riesgo de arruinar cualquier esperanza potencial de una carrera en el Super Bowl. No se equivoquen: los Rams están operando con un estándar diferente después de las inversiones que hicieron con múltiples adquisiciones de alto perfil.
La organización envió dos selecciones de primera ronda, una selección de tercera ronda y el ex quarterback titular Jared Goff a los Detroit Lions porque se suponía que Matthew Stafford era todo lo que McVay quería en un quarterback para el esquema ofensivo de los Rams. Stafford lo fue, por un tiempo. Ahora juega con la misma energía de montaña rusa que empañó sus 12 temporadas en Motown.
En las últimas dos semanas, el gerente general Les Snead cambió al linebacker externo Von Miller y firmó al wide receiver recientemente liberado Odell Beckham Jr. como agente libre. Ambos debutaron el lunes. Ninguno de los dos aportó mucho en su primera aparición con los Rams.
Todos estos movimientos eclipsaron el hecho de que los Rams no son particularmente duros en las trincheras a ambos lados del balón ni están construidos para manejar equipos más grandes y más físicos. Además, Stafford se pone nervioso cuando comete errores o el equipo se cae temprano.
Durante los dos últimos concursos, los Tennessee Titans y Niners maltrataron a los Rams. Se ha presentado un plan para futuros oponentes. No todos pueden traer el mismo tipo de habilidades que los dos adversarios anteriores, pero sus esfuerzos mostraron que los Rams están lejos de ser infalibles y más susceptibles de lo que parecían ser durante su inicio de 7-1 en la campaña de 2021.
Se debe esperar algún tipo de transición cada vez que se realicen nuevas adiciones, particularmente durante la mitad de una temporada. Lo que sucedió el lunes no es una evaluación justa de lo que Miller y Beckham pueden traer eventualmente a la mesa.
Miller tuvo un poco más de tiempo para prepararse para su primera apertura con los Rams, pero no parecía el mismo defensor explosivo al que todos se acostumbraron durante su tiempo con los Denver Broncos. Sigue siendo un jugador excelente y su nivel de comodidad aumentará a medida que la novedad de la situación desaparezca en las próximas semanas. También tendrá más oportunidades para presionar a los quarterbacks rivales.
La transición de Beckham puede demorar un poco más, aunque Los Ángeles necesitarán sus servicios más de lo esperado después de que Robert Woods sufriera un desgarro del ligamento cruzado anterior durante una sesión de práctica el 12 de noviembre. El nuevo wide receiver del equipo jugó solo 15 jugadas con 2 recepciones para 18 yardas, según Mike Clay de ESPN. Uno de los momentos más importantes del juego ocurrió en el ataque inicial de los Rams cuando el quarterback y el wide receiver no estaban en la misma página con Stafford lanzando en doble cobertura para una fácil intercepción de los 49ers.
En algún lugar, Baker Mayfield asiente lentamente con la cabeza. Pero la verdad del asunto es que los dos apenas han tenido tiempo para valer la pena juntos y la relación no es automática. La experiencia previa de Beckham ciertamente puede dar fe de ese hecho.
Aún así, es demasiado pronto para hacer algún tipo de afirmación sobre cuáles serán las últimas incorporaciones de los Rams. En la inmediatez, el cuerpo técnico debe abordar el hecho de que fueron simplemente destruidos en el punto de ataque durante dos semanas seguidas.
A la defensiva de Los Ángeles le fue mucho mejor contra los Titans sin Derrick Henry y mantuvo su ofensiva en 69 yardas terrestres por intento y 2.7 yardas por acarreo. El otro lado del balón es otra cuestión. El trío de la línea defensiva de Tennessee, Jeffrey Simmons, Denico Autry y Harold Landry III, aterrorizaron a los cinco linieros ofensivos de los Rams y a la persona que se supone que deben proteger. Los Titans capturaron a Stafford 5 veces con 11 golpes al quarterback más.
Los problemas de protección continuaron contra los 49ers. San Francisco no fue tan efectivo aplicando presión, pero el front-7 en conjunto interrumpieron constantemente las jugadas y restablecieron la línea de golpeo.
Parte del problema proviene del enfoque de los Rams. Ningún equipo emplea un personal 11 (un running back, un tight end y tres wide receivers) más. McVay pide a sus wide receivers que sean una gran parte del esquema de bloqueo, ya sea en el juego terrestre o en los toques fabricados en el juego aéreo. Ese tipo de jugadas no son tan efectivas cuando los linieros defensivos están ganando constantemente sus uno contra uno y entrando en el backfield.
El entrenador en jefe / interlocutor no va a cambiar drásticamente su enfoque. Estos son los Rams. Depende de los que están al frente —el tackle izquierdo Andrew Whitworth, el guardia izquierdo David Edwards, el centro Brian Allen, el guardia derecho Austen Corbett y el tackle derecho Rob Havenstein— para mantenerse firmes incluso cuando se encuentran en situaciones difíciles contra linieros defensivos de élite.
Stafford puede ser bastante bueno improvisando. Pero también comenzará a presionar cuando las cosas comiencen a romperse a su alrededor. Cuando lo hace, las pérdidas de balón y las malas decisiones a menudo salen a la luz.
Desde un punto de vista más amplio, los Rams están hechos para jugar con ventaja. Tengan en cuenta que los Rams se quedaron atrás 24-7 en el tercer cuarto ante el mismo equipo de los 49ers que perdió 31-17 ante los Arizona Cardinals liderados por Colt McCoy en la Semana 9.
San Francisco hizo sus ajustes, jugó un buen Football y llegó con malas intenciones durante todo el concurso del lunes. No se puede decir lo mismo de la defensa de Los Ángeles. De hecho, sucedió exactamente lo contrario. Los 49ers los golpearon repetidamente en la boca y no pudieron hacer los ajustes adecuados ni jugar con el tipo de físico necesario para compensar el enfoque.
El cuerpo técnico de los 49ers hicieron que correr el balón al menos 40 veces fuera un énfasis a lo largo de la semana. Al final, San Francisco golpeó el ataque terrestre 44 veces para 156 yardas. También lo modificaron. Corrieron su zona exterior, pusieron al WR Deebo Samuel en el backfield a veces y tiraron en alguna mala dirección. Pero su éxito se redujo a una cosa: los 49ers eran el equipo más físico.
Lo anterior es un ejemplo de lo que los 49ers están diseñados para ejecutar y, al mismo tiempo, muestra cómo luchan los Rams cuando se enfrentan a un oponente más grande y agresivo.
Aaron Donald es increíble en el medio de la defensiva de los Rams. Sin embargo, no puede hacer todo. Otros necesitan ganar enfrentamientos, meterse en el backfield y hacer jugadas. Algunos necesitan establecer la ventaja. Los linebackers deben leer sus claves y no quedarse colgados en los bloques. El enfoque de jugar con una línea defensiva más livianas solo funciona si las personas hacen su trabajo y no pierden responsabilidades de espacio y / o carriles de paso rápido. Los Rams no están haciendo las pequeñas cosas en este momento y se nota en cómo se han manejado últimamente.
Afortunadamente para el equipo de McVay, el panorama de los playoffs nunca ha sido más confuso. No existen equipos de élite perfectos. Los Rams 7-3 siguen estando entre los cuatro primeros en la NFC al entrar en su semana de descanso con la oportunidad de recuperarse, desarrollar algo de química y mejorar las áreas que quedaron expuestas durante los dos últimos concursos.
Si los Rams no salen de su semana libre renovados y mucho más físicos en ambos lados del balón, su apuesta total este año será una de las peores en la historia de la NFL.
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