Es cierto que los Tampa Bay Buccaneers estaban apenas 7-5 entrando en la recta final la temporada pasada antes de iniciar su carrera en el Super Bowl y que se mantienen en mejor forma con 6-3 en este momento. Pero no dejes que eso te engañe haciéndote creer que los campeones defensores están en un camino fácil.
Los relámpagos rara vez caen dos veces en la NFL, y una impactante derrota por 29-19 el domingo ante el humilde Washington Football Team es una indicación de que Tom Brady y los Bucs están en un gran problema mientras se embarcan en la parte posterior al descanso de su campaña de 2021.
Fue la segunda derrota consecutiva de múltiples anotaciones de Tampa Bay y la segunda actuación consecutiva de múltiples intercepciones de Brady. También se produjo a pesar del hecho de que Brady y compañía tuvieron dos semanas para prepararse para Washington, lo cual es discordante porque los Bucs tuvieron marca de 6-0 con un margen de puntuación promedio de 36-16 en sus últimos seis asuntos en los que tuvieron más de una semana para preparar un juego.
Incluso los mejores equipos tienen fallas aquí y allá, pero esto no fue una aberración completa. Antes de su descanso de la Semana 9, los Buccaneers cayeron ante un equipo agotado de los New Orleans Saints que estaba sin su quarterback titular, su mejor wide receiver y varios jugadores defensivos clave. Y no olvidemos que simplemente sobrevivieron en estrechas victorias sobre los Dallas Cowboys y los New England Patriots o que bombardearon en una derrota con un margen de dos dígitos ante Los Angeles Rams.
Los Bucs fácilmente podrían tener 4-5 en este momento. Sus únicas tres victorias convincentes fueron en casa contra los Atlanta Falcons, Miami Dolphins y Chicago Bears, lo que no dice mucho. Tendrán más oportunidades de victorias destacadas, particularmente contra los Indianapolis Colts como visitantes en la Semana 12 y contra los Buffalo Bills en casa en la Semana 14. Pero ahora mismo, han perdido juegos consecutivos por primera vez en casi un año, y es cada vez más probable que se queden atrapados con los juegos fuera de casa y no lleguen los playoffs.
Una vez más, ese fue el caso el año pasado y funcionó bien. Las probabilidades no favorecen que eso vuelva a suceder. Brady es mortal y tiene 44 años. También están lejos de estar sanos, y los campeones defensores siempre tienen un objetivo en la espalda. Hay una razón por la que han pasado 17 años desde la última vez que un equipo ganó Super Bowls consecutivos.
El domingo, perdieron al destacado liniero defensivo Vita Vea por lo que pareció ser una grave lesión en la rodilla cuando el quarterback de Washington de calibre suplente, Taylor Heinicke, completó todos menos 6 de sus 32 pases. Ahora han cedido 65 puntos en los últimos dos juegos, y se hace evidente que la secundaria agotada es una desventaja significativa. Esa unidad no puede salir del campo.
En el otro lado del balón, Brady fue increíblemente ineficaz en hacer jugadas contra la defensa de pase con la calificación más baja de la NFC en términos de DVOA (valor ajustado por la defensa sobre el promedio en Football Outsiders). Completó solo dos pases que viajaron más de 15 yardas, y solo ha completado cinco de esos pases durante esta mala racha de dos juegos.
Pero esto va más allá de los números. Los Bucs parecen un equipo poco inspirado, desenfocado y descuidado. El analista Dave Moore criticó al equipo por su lenguaje corporal y su falta de sentido de urgencia el domingo, según Joe Bucs Fan. La resaca del Super Bowl es real, y esta parece ser una de las que comienza más tarde de lo habitual. Los pases caídos, las tacleadas fallidas y las pérdidas de balón están acabando con sus posibilidades de que se repita ante nuestros ojos. Y si no pueden curar todo eso en las próximas semanas, corren el riesgo de caer del primer lugar en la NFC South por completo.
Los New York Giants son los próximos el lunes por la noche. Por supuesto, han sido un bugaboo para Brady, y últimamente han sido luchadores. Habrán tenido dos semanas para prepararse para Tampa Bay, por lo que deberían ser considerados un obstáculo más grande que un equipo de los Saints con el quarterback Trevor Siemian o un equipo de Washington dirigido por Heinicke.
Más allá de eso, el calendario se vuelve mucho más difícil con Indy, Buffalo y New Orleans en la pizarra en el transcurso de un tramo de cuatro semanas.
Es tentador darles el beneficio de la duda porque, bueno, Brady. Y sí, él y todo el equipo se incendiaron en diciembre y enero de la temporada pasada. Eso ciertamente podría suceder nuevamente, pero tengan en cuenta que Brady, de 42 años, completó solo el 55.4 por ciento de sus pases y registró un índice de pasador desagradable de 80.9 durante las últimas siete semanas de su temporada 2019 en New England. También tuvo problemas al final de su temporada 2018 ganadora del Super Bowl, por lo que hay mucha evidencia de que el jugador más viejo de la liga se queda sin gasolina a medida que avanzan las temporadas.
Tenemos que considerar la posibilidad de que el invierno pasado fuera la excepción y no la regla. Los Bucs están comenzando a mostrar su edad y no se parecen ni remotamente a un contendiente al Super Bowl en este momento. Si eso no cambia pronto, será demasiado tarde.
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