Con una gran estrella azul en el medio de su campo, un dueño franco en Jerry Jones y una rica historia, los Dallas Cowboys son el centro de atención. Se les conoce como "America’s Team". Justo o no, todo ese destello genera expectativas. Esta franquicia no ha estado a la altura de las expectativas en las últimas temporadas, pero son un equipo de sustancia en 2021.
Este roster está diseñado para dominar la NFC East, albergar un juego de playoffs y desafiar a los contendientes en la conferencia. En la Semana 1, Dallas se fue a un duelo directo con los campeones defensores del Super Bowl. A pesar de una derrota por 31-29 ante los Tampa Bay Buccaneers, la actuación de los Cowboys marcó la pauta para la primera parte de la temporada. Sus estrellas se desempeñaron a un alto nivel, las nuevas adquisiciones proporcionaron un impacto y los jugadores de ambos lados del balón hicieron contribuciones.
Luego, los Cowboys ganaron tres juegos consecutivos, acumulando victorias contra Los Angeles Chargers, quienes lucen como el mejor equipo de la AFC West, los rivales de división Philadelphia Eagles y los invictos Carolina Panthers. Durante las últimas dos semanas, Dallas ha superado a sus oponentes 77-49 en puntos. Si bien muchos esperarían que los Cowboys cuenten con una ofensiva de alto poder con un Dak Prescott saludable y un talentoso grupo de wide receivers que cuenta con Amari Cooper, CeeDee Lamb y Michael Gallup, el coordinador ofensivo Kellen Moore ha armado un ataque equilibrado de múltiples capas.
Prescott no se encuentra entre los cinco primeros en muchas categorías de pases, pero es eficiente, ocupa el segundo lugar en tasa de pases completos (75.2) y empata en el tercer lugar con Tom Brady en pases de touchdown (10). Con Gallup en la lista reservas de lesionados debido a una lesión en la pantorrilla, el TE Dalton Schultz ha recuperado parte de su impulso de la campaña anterior, logrando 20 pases para 201 yardas y tres touchdowns. Sin embargo, Dallas no depende demasiado de Prescott para mover el balón y anotar puntos.
En su peor salida, no lanzó ni se apresuró a anotar un touchdown contra los Chargers, pero los Cowboys sacaron una victoria con un juego terrestre efectivo y una sólida actuación defensiva. Corrieron para 198 yardas y dos anotaciones mientras mantenían a Los Ángeles a 17 puntos, el mínimo de la temporada. Detrás de una línea ofensiva relativamente sana, los RB Ezekiel Elliott y Tony Pollard se han convertido en un backfield viable de dos hombres que lidera el segundo ataque terrestre de los Cowboys. El guardia derecho Zack Martin solo se perdió un partido mientras estaba en la lista reserva de COVID-19. De cara a la Semana 8, la unidad de cinco hombres podría salir al campo con toda su fuerza una vez que el tackle derecho La'el Collins cumpla su suspensión de cinco juegos por tratar de sobornar a un recolector de pruebas de drogas, según Adam Schefter de ESPN.
Hemos visto a los Cowboys decepcionar a su base de fanáticos con una ofensiva de primer nivel antes. En 2019, acumularon la mayor cantidad de yardas con el sexto ataque anotador en el ranking de la NFL, pero se perdieron los playoffs con 8-8. El equipo de este año puede superar ese récord con un estilo defensivo agresivo que debería ayudarlos a vencer a oponentes de calidad, algo que el equipo luchó por hacer hace dos años. Tengan en cuenta que para la campaña de 2019, Dallas alineó su defensiva anotadora en el puesto 11, pero ocupó el puesto 25 en finalización de partidos y el 19 en capturas.
Los Cowboys despidieron al coordinador defensivo Mike Nolan después de que su unidad cediera 473 puntos, el peor de la franquicia, en 2020, y el nuevo coordinador Dan Quinn ya ha tenido un impacto notable. Mientras que la unidad de Quinn tiene que resolver algunos problemas de la zona roja (lugar 19), Dallas ha forzado la segunda mayor cantidad de pérdidas de balón (10) y se ubica en el puesto 11 en conversiones de tercera oportunidad permitidas (37.5 por ciento).
El año pasado, la defensa ocupó el puesto 26 (46,9 por ciento) en la última categoría de estadísticas. Quinn ha aprovechado las tendencias en entregas de balón del CB Trevon Diggs, ya que lidera la liga en intercepciones (cinco) y rupturas de pases (ocho). Los novatos Micah Parsons y Osa Odighizuwa se han convertido en contribuyentes clave inmediatos, registrando 27 tacleadas, cinco por derrota y 4.5 capturas combinadas. Debido a la habilidad de Parsons para jugar como linebacker y pass-rusher, debería ser uno de los favoritos para el Novato Defensivo del Año. Su presencia en el front-7 ha cambiado la complexión de la defensiva de los Cowboys. La profundidad de Dallas también ha pagado dividendos a la defensiva. Tarell Basham y el novato de tercera ronda Chauncey Golston han registrado jugadas de calidad en la línea defensiva, mientras que el pass-rushing DeMarcus Lawrence se recupera de una cirugía en el pie.
Aunque Keanu Neal se ha perdido dos juegos mientras estaba en la lista reserva de COVID-19, Quinn todavía tiene a Leighton Vander Esch y un safety versátil en Jayron Kearse, quien puede alinearse en el área profunda. Según Schefter, los Cowboys liberaron al Pro Bowler de 2019 Jaylon Smith, lo que demuestra su confianza en el grupo de linebackers.
En general, la defensa juega literalmente a una velocidad diferente en comparación con el grupo del año pasado. Según Next Gen Stats, 10 defensores de los Cowboys han jugado a una velocidad superior a las 19 millas por hora; solo tres jugadores alcanzaron ese umbral hasta la semana 3 de la campaña 2020. En otras palabras, Quinn hace que los jugadores cierren las ventanas de pase, busquen el balón para golpearlo y hagan detenciones, lo que ha resultado en unidades más cortas para la oposición (detenciones en tercera oportunidad) y una alta tasa de entregas de balón.
Si los Cowboys desarrollan ese instinto asesino al final de los juegos, tendrán la receta para victorias decisivas. Con solo una temporada de victorias de dos dígitos desde el período de 2017, los Cowboys tienen el talento general para acumular 10 o más victorias como el mejor equipo de su división. Podría decirse que tienen un quarterback entre los 10 primeros en Prescott, una ofensiva que promedia 31.5 puntos por juego y una defensa que puede perseguir a los mejores quarterbacks o forzar pérdidas de balón en el campo. El America's Team parece más un equipo completo listo para volver al círculo de contendientes después de temporadas consecutivas sin ganar.
¡Déjanos saber tus comentarios! ¿Son de verdad estos Dallas Cowboys?
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